GREENSBORO, NC — Beau Hossler disparó un 60, 10 bajo par, el viernes en el Wyndham Championship retrasado por la lluvia, desperdiciando la oportunidad de una ronda por debajo de los 60 con pares en los últimos tres hoyos en el blando y vulnerable Sedgefield Country Club.
Hossler tenía una ventaja de dos golpes sobre Billy Horschel en el torneo que comenzó un día después de que las fuertes lluvias y vientos de la tormenta tropical Debby interrumpieran el juego el jueves. El juego también se retrasó el viernes, ya que Horschel, uno de los 66 jugadores que comenzaron por la tarde, no pudo terminar la ronda debido a la oscuridad. Le quedaban dos hoyos.
Como los jugadores pudieron levantar, limpiar y colocar sus pelotas de golf en los fairways debido a las condiciones húmedas, Hossler quedó 6 bajo par después de un eagle en el par 5 del quinto y agregó un birdie en el par 4 del octavo en un 28 en los primeros nueve hoyos. Abrió los últimos nueve hoyos con birdie-bogey-birdie e hizo el último de sus nueve birdies en los hoyos 14 y 15.
«Lo hice bien y, en particular, lo más destacado de la ronda fueron los hierros medios», dijo Hossler después de la ronda más baja de su carrera en el Tour. «Pegué muy cerca algunos hierros 6 y casi hice un hoyo en uno con el hierro 5. Fue uno de esos días en los que parecía que todo había ido bien».
Sin ganar en el PGA Tour, el ex astro de la Universidad de Texas, de 29 años, falló putts para birdie desde 30 pies en el par 3 del hoyo 16 y desde 17 pies en el par 4 del hoyo 17. En el par 4 del hoyo 18, se metió en el rough izquierdo, se metió en un búnker del lado izquierdo del green y salió disparado a 7 pies para preparar un putt que le salvó el par. Se quedó a un golpe del récord de campo de 59 establecido por Brandt Snedeker en la primera ronda de su victoria de 2018.
«Siempre que puedes hacer un 4 en el 18 aquí, lo has hecho bien», dijo Hossler. «Sabía que si tenía alguna posibilidad de hacer birdie, tenía que hacerlo en el fairway. Una vez que estaba en el rough izquierdo, no había forma de que pudiera hacerlo en ese borde para tener una buena vista».
Hossler llegó a la final de la temporada regular del PGA Tour en el puesto 87 de la clasificación de la FedEx Cup, y los 70 mejores se clasificarán para el primer partido de los playoffs la semana que viene en Tennessee. Necesita terminar solo en tercer lugar o mejor para tener una oportunidad de llegar a los playoffs.
«Este campo no me ha tratado particularmente bien en el pasado, así que simplemente vine aquí e intenté jugar lo mejor que pude y ver qué conseguía», dijo Hossler.
Horschel, 27º en la FedEx Cup y que venía de un empate en el segundo lugar hace tres semanas en el Abierto Británico, terminó su día con un putt de 4 1/2 pies para birdie en el 16. Embocó desde 143 yardas para eagle en el par 4 segundo.
«Si puedes poner la pelota en el fairway, que siempre ha sido el caso aquí, puedes ser agresivo», dijo Horschel. «Especialmente, con condiciones blandas, eso hace que sea aún más importante tener la pelota en el fairway».
En abril, en República Dominicana, ganó el Corales Puntacana Championship y obtuvo su octavo título del PGA Tour.
Nick Taylor de Canadá estaba 7 bajo par con cuatro hoyos restantes.
Matt Kuchar, Brendon Todd, Austin Eckroat y Ben Taylor anotaron 64.
Kuchar, el único jugador que se clasificó para todas las postemporadas en la historia de los playoffs de la FedEx Cup, llegó a la semana en el puesto 111 y necesita una victoria para entrar entre los 70 mejores.
«Pude encontrar muchos fairways», dijo Kuchar. «Jugar con elevación, limpio y en posición significa que puedo elegir la posición correcta, pegar buenos tiros y ver entrar algunos putts».
Ben Taylor igualó a Hossler con un 28 en los primeros nueve hoyos, y luego jugó los últimos nueve con un 1 sobre 36. Hizo birdies en los primeros cinco hoyos y en siete de los primeros ocho. Cerró con un bogey en el 18 después de optar por terminar en la oscuridad.
Jordan Spieth, en el puesto 62 de la clasificación, hizo un eagle en el par 5 del hoyo 15 con un 67. Está jugando el evento por primera vez desde 2020.
