El ambiente de Linda Ronstadt-in-Laurel Canyon de Búsqueda humilde podría no ser lo que esperabas de Maren Morris en este momento, aunque dada su carrera en el ballet aéreo, era difícil saber qué esperar. Estalló en 2016 con una joya del evangelio secular («My Church»), consiguió un megaéxito con el DJ/productor Zedd («The Middle») y luego se unió a Highwomen, un supergrupo en homenaje y reescritura del país fuera de la ley de la década de 1970. Su último récord se hizo durante la depresión posparto que siguió al nacimiento de su primer hijo, una oscuridad agravada por la pérdida de su compañero creativo Michael Busbee por cáncer cerebral y magnificada por la pandemia. Sin embargo, la música de su tercer álbum es en gran parte alegre y brillante, divertida y profunda, llena de placeres fáciles y cómodos que se sienten más profundos por haber sido ganados con esfuerzo.
Decir Búsqueda humilde es una nueva adopción del country es engañosa en la medida en que sugiere que Morris, que puede evocar a una Amy Winehouse tejana, alguna vez fue una buena opción para el género, o que alguna vez aspiró a serlo. Dicho esto, el álbum es una expresión casi perfecta del post-pop country.Hora doradael punto culminante del amigo de Morris’ Lone Star, Kacey Musgraves: música que canaliza el rock de California de los años 70 que canaliza el canto country clásico. Búsqueda humilde puede tener filigranas con pedal steel, dobro y mandolina, pero funciona con guitarras, lavados de sintetizador, grandes tambores y coros más grandes. Todo tiene forma con la ayuda de Greg Kurstin, un maestro de la triangulación pop-rock-soul que produjo el éxito de Morris «The Bones» junto con proyectos de Adele, Sia y Beck (cuya Cambio de mar y Fase de la mañana podría resultar que las piedras de toque de la Costa Oeste sean tan significativas para una nueva generación de artistas del país como los Eagles Grandes Exitos ha sido para el pasado).
Fundamentalmente, este es el primer LP de Morris sin el erudito productor Busbee, coautor de sus firmas «My Church» y «80s Mercedes», quien murió de glioblastoma en 2019 a los 43 años. Su ausencia y su habilidad para sobredimensionar el country rock para el siglo XXI, sigue el álbum, comenzando con la canción principal y el primer sencillo «Circles Around This Town», una triunfal autobiografía sobre la vida como aspirante a compositor de Nashville. Haciendo referencia a esos primeros éxitos y haciéndose eco de los conceptos de sus autos, se enfoca en la lucha por llegar: tiene «un Montero con el aire acondicionado roto», un par de «demostraciones malas en un CD quemado», portazos y «un par de cientos de canciones». tuvo que exorcizar para lograr sus avances, que invoca justo cuando la música se apaga y el coro surge. La ausencia de Busbee también corona el álbum: la modesta y dolorosa balada de piano «What Would This World Do», escrita por Morris después de su diagnóstico pero antes de su muerte, pregunta qué haría el mundo sin él. Ella está viviendo la respuesta todos los días, tocando su piano en su sótano.
Si la oscuridad tiñe el decorado, también lo hace el éxtasis de la maternidad. El día que descubrió que estaba embarazada, Morris escribió «Hummingbird» con la ayuda de las doulas compositoras de Love Junkies: Liz Rose, Hillary Lindsay y Lori McKenna, todas madres. El vals acústico no es la mejor canción en el catálogo del trío de la lista A, pero muestra cómo la voz de Morris puede alquimizar una letra cotidiana, con un flujo de sorgo arraigado tan profundamente en el R&B como la countrypolitan de Patsy Cline con la que creció en el karaoke. (mira su lectura de «All Night» de su compatriota tejana, Beyoncé). Los manierismos del gospel y el soul abundan entre los principales cantantes de country, pero pocos tienen los matices y la fluidez de Morris; ya parece una de las estilistas más influyentes del country moderno.
