Según cifras del Gobierno, el número de reclusos es cuatro veces superior a la capacidad planificada, lo que convierte a Filipinas en uno de los sistemas penitenciarios más superpoblados del mundo, junto a países como la República Democrática del Congo, Haití y Uganda.
Pero ahora el Gobierno, con el apoyo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), está intentando aliviar la congestión priorizando, entre otras cosas, la liberación de presos de edad avanzada.
Toto Aquino, de 70 años, habló con Daniel Dickinson de Noticias ONU en su casa en el barrio de Pandacan de la capital, Manila.
“Me liberaron hace dos semanas y me siento bien. Estuve encarcelado durante ocho años, cuatro años en prisión preventiva en la cárcel de la ciudad de Manila y, cuatro años después de ser condenado, en la prisión de Bilibid.
Había mucha gente y durante esos cuatro años dormí sobre un trozo de cartón en un pasillo de Bilibid. Me alojaron en un pabellón de máxima seguridad, el 4C-2, junto a miembros de una pandilla, pero yo no era pandillero. En las pandillas hay una jerarquía y por eso no tenía un buen lugar para dormir.
Teníamos que ir a nuestros dormitorios a las 6 de la tarde todos los días y despertarnos a las 4 de la mañana. Todos los días comía avena, café, pan y arroz y, a veces, perritos calientes. rancho Comida, la comida que reciben los presos de la cocina de la prisión. Puedes comprar otros alimentos, pero yo no tenía dinero, así que sobreviví con rancho.
Los centros de detención en Filipinas están entre los más abarrotados del mundo.
¡Qué bien se siente ser libre! Vivo con mi hermano menor en la casa en la que crecí con mis cinco hermanos. La vida es muy diferente ahora porque puedo comer y dormir cuando quiero. Tengo una cama cómoda y mi propia habitación y mi hermano cocina buena comida.
En prisión soñé con pollo. Adobo [Filipino chicken stew] y un colchón suave y hoy tengo ambas cosas; dormir y comer es ahora mi alegría.
Desde que salí de prisión me quedé en casa. Aquí me siento a gusto. Me siento en un taburete en la puerta de mi casa y miro pasar a los vecinos.
Crecí aquí, así que conozco a mis vecinos. A veces barro el patio y quemo la basura y también sigo haciendo 15 flexiones varias veces al día, algo que empecé a hacer en prisión para mantenerme en forma.
Hace diez años que no veo a mi hija. Ella vive en otra parte del país y espero verla pronto porque está embarazada de su segundo hijo.
“Creo que es importante que los condenados cumplan sus condenas, pero también creo que se debe dar prioridad a la liberación de personas mayores como yo. Me liberaron junto con otros presos mayores, pero conozco hombres que tienen 75 años y que todavía están detenidos”.
