Islam Makhachev sometió a Dustin Poirier en el quinto asalto de una agotadora competencia para retener su título de peso ligero en UFC 302 en Nueva Jersey.
La lucha de élite del ruso Makhachev demostró la diferencia cuando el jugador de 32 años consiguió un estrangulamiento d’arce, lo que obligó al estadounidense Poirier a someterse.
La victoria en el Prudential Center fue la tercera defensa de su cinturón por parte de Makhachev, mientras que Poirier, de 35 años, insinuó su retiro después de quedarse corto en lo que probablemente será su último intento de convertirse en campeón indiscutible.
«Sé que puedo competir con los mejores, pero si vuelvo a pelear, ¿por qué pelearé?» dijo Poirier.
«Tengo una niña a la que amo. No lo sé, creo que esto podría ser todo, honestamente».
Si Poirier se retira, dejará el deporte como uno de los mejores artistas de artes marciales mixtas que no ganará un título indiscutible de UFC.
La narrativa durante la preparación había sido si Poirier podría reclamar el cinturón en su tercer intento después de las derrotas ante Khabib Nurmagomedov en 2019 y Charles Oliveira en 2021.
Poirier tiene uno de los currículums más distinguidos en la historia de las MMA, ganando 21 de sus 30 peleas de UFC desde su debut en 2011, incluida una victoria por el título interino contra Max Holloway en 2019, pero ha dicho que convertirse en campeón indiscutible es la razón por la que se puso por primera vez. par de guantes cuando tenía 17 años.
Sin embargo, en Makhachev se enfrentaba posiblemente al mayor desafío de UFC, ya que el número uno libra por libra ganó 25 de sus 26 peleas profesionales de cara al concurso.
Ambos peleadores rezumaban confianza durante sus salidas, con Poirier cantando y saltando hacia el octágono y Makhachev flanqueado por el ex campeón y compañero de equipo Nurmagomedov, a quien se podía ver ofreciendo consejos al oído del campeón.
Makhachev mostró su formidable habilidad en todos los aspectos desde el principio, preocupando a Poirier con una combinación de boxeo antes de realizar un derribo y pasar el resto del asalto buscando sumisiones en el suelo.
Poirier comenzó a tener éxito en los siguientes asaltos, defendiendo los derribos de Makhachev y utilizando su boxeo, pero el ruso continuó aterrizando con sus propios golpes.
Con ambos peleadores luciendo rostros ensangrentados (Poirier por un choque de cabezas y Makhachev por un codazo en la frente), la multitud rugió cuando la pelea entró en los asaltos finales.
Makhachev mezcló maravillosamente sus intentos de golpear, rematar y derribar, pero Poirier fue valiente en defensa, poniéndose de pie en múltiples ocasiones, donde la contienda ofrecía su mejor oportunidad de victoria.
El momento decisivo llegó en el quinto asalto cuando Makhachev golpeó hábilmente a Poirer con el tobillo antes de girar y abalanzarse sobre él para asegurar el estrangulamiento que puso fin a la pelea.
Después de la victoria, Makhachev fue rodeado por su equipo para celebrar, antes de abrazar a Poirier junto a Nurmagomedov en una conmovedora muestra de respeto entre los dos equipos.
«Creo que Dustin tuvo un gran juego, sus entrenadores le enseñaron muy bien. Defiende muy bien mis derribos y me hizo pasar momentos difíciles. Es un campeón y una leyenda de este deporte», dijo Makhachev.
Luego, el ruso reveló su ambición de subir al peso welter en un intento de convertirse en campeón de dos divisiones.
«Es mi sueño. Quiero luchar por el segundo cinturón. Quiero volver a sentir esa energía, necesito una nueva», dijo Makhachev.
Poirier rindió homenaje a su familia mientras contempla la decisión de dejar los guantes.
«No estoy al 100%, pero si esta es mi última pelea, quiero dedicar esta pelea a las personas que me hicieron el hombre que soy y esas son las mujeres en mi vida», dijo Poirier.
«A mi abuela, te extraño todos los días. A mi madre, hemos tenido una vida loca, te amo. A mi esposa, no sé si estaría aquí sin ti. Y a mi hija. , Te amo mucho, siempre persigue tus sueños, es algo hermoso”.
En el evento co-estelar, el estadounidense Sean Strickland venció al peso mediano brasileño Paulo Costa por decisión dividida.
El ex campeón Strickland, de 33 años, ejerció su habitual presión sobre Costa durante la pelea de cinco asaltos con Costa, de 33 años, retrocediendo durante la mayor parte del concurso.
Después de la pelea, Strickland convocó a una pelea por el título contra Dricus du Plessis de Sudáfrica, quien sufrió una derrota por el cinturón el año pasado.
Se especula que Du Plessis hará la primera defensa de su campeonato contra Israel Adesanya más adelante este año.
