El británico Nick Ball superó a Raymond Ford en una competencia emocionante y de alta calidad para ganar el título mundial de peso pluma de la AMB en Riad, Arabia Saudita.
La implacable presión y agresión del Liverpool prevalecieron mientras los peleadores mostraban sus credenciales a nivel mundial, intercambiando golpes hasta los últimos segundos.
Dos árbitros le anotaron 115-113 a Ball, y uno se lo dio al estadounidense Ford por el mismo margen.
«Es un hombre duro y un boxeador de clase. Tuve que esforzarme mucho para conseguir el cinturón», dijo Ball a DAZN.
El joven de 27 años obtuvo un punto para el promotor de Queensberry, Frank Warren, en la competencia de cinco peleas contra el boxeo Matchroom de Eddie Hearn.
Los dos mayores promotores de Gran Bretaña, que alguna vez fueron feroces rivales, han enfrentado a cinco luchadores de sus respectivos establos en un evento por equipos sin precedentes.
Ball ganó un título mundial en su pelea número 22 después de empatar polémicamente con el mexicano Rey Vargas en marzo.
«Estoy arreglado. Debería ser dos veces [champion] pero no es el caso. Ahora soy el campeón, así que realmente no importa», añadió.
Bloodied Ball brilla en Riad
Ball es el segundo campeón mundial masculino actual de Inglaterra, uniéndose al poseedor del cinturón de peso crucero de la OMB, Chris Billam-Smith.
Con solo 5 pies 2 pulgadas, el retador regalaba cinco pulgadas de altura, pero con sus pies rápidos y su complexión robusta, presionó a Ford desde el principio.
El trabajo más preciso provino de Ford, pero la alta producción de golpes de Ball, aunque no todo fue aterrizar, puede haber llamado la atención de los jueces en algunos de los primeros rounds reñidos.
Ford, de 25 años, sufrió un corte en el ojo derecho en el tercero y Ball añadió sal a la herida con un golpe de izquierda en el cuarto.
‘Wrecking’ Ball comenzó a hacer valer su dominio, haciendo honor a su alias. Warren saltó de su asiento cuando su hombre conectó dos ganchos sublimes en el quinto.
El peleador de Nueva Jersey sufrió un corte en el ojo izquierdo, pero Ford, quien ganó el título con una dramática victoria por nocaut en el 12º asalto sobre Otabek Kholmato en marzo después de haber estado abajo en las tarjetas, no es alguien con quien dormir.
La marea comenzó a cambiar en el séptimo cuando Ford lanzó un fantástico y largo gancho de izquierda. Ball – sangrando por la nariz – retrocedió por primera vez en la pelea.
«Está herido, está herido, tiene la nariz rota», gritó el promotor Hearn.
Ford creció en confianza y comenzó a cerrar la brecha a medida que la lucha se dirigía hacia las rondas del campeonato.
Con sus pantalones cortos blancos manchados de sangre, Ball había disminuido su velocidad en sus ataques y los rounds apretados se volvieron más difíciles de anotar.
El campeón preguntó a su esquina si estaba ganando antes de la ronda final.
«No lo sabemos», respondieron.
Con la vista puesta en un golpe de nocaut que le otorgaría a su promotor un punto de bonificación, ambos peleadores continuaron intercambiando cuero hasta la campana final de un enfrentamiento sensacional.
«Así es como te recuperas y regresas; ese es un verdadero campeón y eso es lo que soy ahora», dijo Bell jubiloso, agregando que está «listo» para agregar más títulos a su colección.
Hutchinson y Sheeraz ganan mientras Queensberry domina
Ball había duplicado la ventaja de Queensberry en un formato en el que se otorgaba un punto por una victoria y dos por nocaut.
Willy Hutchinson le había dado anteriormente a Warren un comienzo ganador con una victoria por puntos sobre el peso semipesado Craig Richards.
Con el Kingdom Arena todavía bastante vacío, el escocés Hutchinson sobrevivió a una remontada tardía de Richards para ganar una merecida decisión unánime.
Los puntos valen el doble para los capitanes de equipo, y Warren seleccionó al peso mediano Hamzah Sheeraz para liderar a Queensberry.
Sheeraz de Ilford, una revelación para el boxeo británico después de una carrera amateur discreta, devolvió esa fe deteniendo a Austin ‘Ammo’ Williams en el undécimo asalto.
El jugador de 25 años, con su jab con forma de vara y sus ágiles ganchos en el interior, derribó al estadounidense en el décimo antes de rematar el trabajo.
Estiró la ventaja de Warren a 6-0, pero Matchroom aún puede empatar el evento si Filip Hrgovic detiene a Daniel Dubois en la pelea por el título ‘interino’ de peso pesado de la FIB y el capitán Deontay Wilder hace lo mismo con Zhilei Zhang en el evento principal más tarde el sábado.
