PRETORIA, Sudáfrica — Se han anunciado los primeros resultados de lo que se considera las elecciones más reñidas en Sudáfrica desde que el Congreso Nacional Africano (ANC) llegó al poder hace 30 años. Con los resultados contados de poco más del 11% de los distritos electorales, el ANC lidera con el 43%, seguido por la Alianza Democrática (DA) con el 26%. Los radicales Luchadores por la Libertad Económica (EFF) y el Partido uMkhonto weSizwe (Partido MK) del ex presidente Jacob Zuma representan cada uno alrededor del 8%.
Los resultados finales se esperan durante el fin de semana, en particular el domingo. Las encuestas de opinión sugieren que el ANC podría perder su mayoría en el Parlamento por primera vez en 30 años, lo que podría obligarlo a formar una coalición. El ANC ha visto una disminución en su apoyo debido a la ira pública por los altos niveles de corrupción, criminalidad y desempleo.
En las elecciones del jueves se produjeron largas colas de votantes fuera de los colegios electorales hasta altas horas de la noche en todo el país. Un funcionario electoral en Johannesburgo le dijo a la BBC que las colas recordaban las históricas elecciones de 1994, cuando los negros pudieron votar por primera vez, lo que resultó en que Nelson Mandela se convirtiera en presidente. A pesar de que las urnas cerraron a las 21:00 hora local (19:00 GMT), la comisión electoral garantizó que todos los que aún estaban en la fila pudieran emitir su voto.
«La libertad es grandiosa, pero necesitamos abordar la corrupción», dijo Sifiso Buthelezi, quien votó en el Joubert Park de Johannesburgo, el colegio electoral más grande de Sudáfrica.
El cambio ha sido un sentimiento recurrente, particularmente entre los votantes jóvenes. Ayanda Hlekwane, miembro de la generación «nacida libre» de Sudáfrica, es decir, que nació después de 1994, expresó su frustración por las perspectivas laborales a pesar de tener tres títulos. «Estoy trabajando en mi propuesta de doctorado para poder volver a estudiar en caso de que no consiga un trabajo», le dijo a la BBC en Durban.
A estas elecciones se presentaron una cifra récord de 70 partidos y 11 independientes, y los sudafricanos votaron por un nuevo Parlamento y nueve legislaturas provinciales. Los analistas sugieren que esto refleja una desilusión generalizada con el ANC. «Estamos entrando en la siguiente fase de nuestra democracia y será una gran transición», dijo el analista político Richard Calland a la BBC. «O nos convertiremos en una democracia más competitiva y madura, o nuestra política se fracturará más».
El principal partido de la oposición, el DA, ha firmado un pacto con otros 10 partidos para formar un gobierno de coalición si reciben suficientes votos para derrocar al ANC. Sin embargo, se espera que el ANC siga siendo el partido más grande, lo que lo colocará en una posición sólida para liderar una coalición si su apoyo cae por debajo del 50%. En las últimas elecciones, el ANC obtuvo el 57,5% de los votos, frente al 21% del DA.
Los sudafricanos no votan directamente por un presidente. En cambio, votan por los miembros del Parlamento, quienes luego eligen al presidente. Por lo tanto, es probable que el actual presidente Cyril Ramaphosa permanezca en el poder.
El ex presidente Jacob Zuma causó un gran revuelo cuando anunció en diciembre que dejaba el ANC para hacer campaña por el nuevo uMkhonto weSizwe (MK), que se traduce como Lanza de la Nación. Aunque se le prohibió postularse para el Parlamento debido a una condena por desacato al tribunal, su nombre todavía aparecía en las papeletas de votación como líder del MK. Se espera que el MK tenga un buen desempeño en la provincia natal de Zuma, KwaZulu-Natal, donde las tensiones han sido altas y se han reportado algunos incidentes de violencia durante la campaña.
La policía y el ejército fueron desplegados en los colegios electorales de todo el país para garantizar una votación pacífica y evitar el robo de papeletas. Más de 27 millones de personas estaban registradas para votar, incluido un alto porcentaje de votantes jóvenes que podrían resultar decisivos.
Njabulo Hlophe, un artista de 28 años, destacó la importancia de la participación de los jóvenes: «Este es tanto nuestro país como el de nuestros padres… nos lo dejan a nosotros, así que alguien que realmente se preocupe por los jóvenes es alguien a quien realmente estoy mirando.»
Se espera que el apoyo al ANC sea mayor entre la generación mayor. Una mujer de 89 años, Elayne Dykman, dijo a la BBC en Durban que esperaba que los jóvenes de Sudáfrica no dieran por sentado su voto.
Mientras continúa el conteo, los sudafricanos esperan ansiosamente los resultados finales, que podrían indicar un cambio significativo en el panorama político del país.
