Las naranjas se recogen en un carrito en un huerto en Arcadia, Florida, el 14 de marzo de 2023. En Florida, el segundo mayor productor mundial de jugo de naranja después de Brasil, los huertos han estado sufriendo una enfermedad de los cítricos, Huanglongbing (HLB), durante los últimos 17 años.
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Precios del jugo de naranja han subido a nuevos máximos históricos en medio de persistentes limitaciones de oferta, empujando a la industria a un modo de crisis y obligando a algunos productores a considerar frutas alternativas.
Los precios del producto básico para el desayuno han aumentado rápidamente en los últimos años, en parte impulsados por la disminución de la producción en Florida (el principal productor de jugo de naranja en Estados Unidos) y impulsado por el clima clima extremo en las principales zonas productoras de naranjas de Brasil.
La potencia agrícola sudamericana es el mayor productor y exportador de jugo de naranja del mundo, lo que significa que desempeña un papel enormemente influyente en la configuración de la industria global.
Los futuros de referencia sobre el zumo de naranja concentrado congelado, negociados en la Bolsa Intercontinental de Nueva York, cerraron a las $4.77 por libra el miércoles. Eso es casi el doble del precio registrado hace un año.
Jugo de naranja en exhibición en una tienda de comestibles el 19 de enero de 2023 en Miami, Florida.
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Harry Campbell, analista de datos del mercado de productos básicos del grupo de investigación Mintec, dijo que los crecientes precios del jugo de naranja han obligado a los fabricantes y licuadoras a adaptarse a la situación considerando jugos de frutas alternativos.
«Muchos de ellos cambiarán las cantidades de jugo que ponen en sus mezclas para reducir el jugo de naranja y aumentar otros jugos, como jugo de pera, jugo de manzana, jugo de uva, para que dependan menos del jugo de naranja». Campbell dijo a CNBC por teléfono.
«Parece así [situation] va a estar aquí a largo plazo», añadió, destacando que algunos actores del mercado del zumo de naranja habían observado una gran caída en la demanda año tras año.
«Hasta que se llegue a ese punto en el que los consumidores ya no estén dispuestos a pagar más por el jugo de naranja, porque la oferta es tan baja, los precios seguirán subiendo», dijo Campbell.
‘Sequía, enfermedad y demanda’
Centro de investigación Fundecitrus prevenido Recientemente, el calor excesivo que azotó Brasil el año pasado significó que el país sudamericano probablemente estaba en camino de registrar una de sus peores cosechas de naranjas en más de tres décadas.
En un informe publicado el 10 de mayo, la organización de productores de cítricos pronosticó que Brasil producirá 232,4 millones de cajas de naranjas (cada una con un peso aproximado de 40,8 kilogramos) en la temporada 2024-2025. Eso representa una disminución del 24% en comparación con el ciclo anterior.
Los analistas dicen que Brasil normalmente produce alrededor de 300 millones de cajas de naranjas en cada ciclo, aunque el cambio climático ha reducido drásticamente la producción agrícola. El cambio climático está haciendo eventos climáticos extremos más frecuentes y más intensos.
Fundecitrus dijo que una serie de intensas olas de calor en Brasil se produjeron en una fase crítica de la floración y la formación temprana de frutos entre septiembre y noviembre del año pasado, lo que obstaculizó sustancialmente la producción.
Naranjas en un camión en un huerto en Itupeva, estado de Sao Paulo, Brasil, el martes 3 de agosto de 2021. La calidad de las naranjas se vio afectada después de que una helada severa afectara los huertos de Sao Paulo, lo que probablemente redujo la eficiencia del rendimiento de la industria.
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Una enfermedad de los cítricos conocida como enverdecimiento, una enfermedad de los árboles sin cura conocida que provoca frutos amargos y atrofiados, ha sido otro obstáculo para los agricultores de naranjas. Los analistas han advertido que es probable que el problema cause estragos en los campos de naranjos de todo el mundo durante algún tiempo.
«Los precios del zumo de naranja están subiendo debido a las tres D: sequía, enfermedad [and] Demanda», dijo a CNBC Dave Reiter, comerciante de Reiter Capital Investments LLC, por correo electrónico.
«Cuando la mayoría de la gente piensa en la producción de jugo de naranja, piensa en Florida y California. En realidad, Brasil es el mayor productor de naranjas y jugo de naranja», dijo Reiter.
«La mayor parte de la producción de zumo de naranja de Brasil se produce en Sao Paulo y Minas Gerais. Estas dos zonas han estado luchando contra problemas climáticos y enfermedades durante los últimos años».
Reiter describió el contrato de futuros de jugo de naranja de referencia como un mercado con poca negociación, lo que significa que puede provocar episodios de «volatilidad sustancial». Estimó que el próximo precio objetivo del jugo de naranja era de 5,16 dólares por libra.
