Cuando surgieron los primeros informes (erróneos) sobre el #Deflategate, mi esposa y yo tuvimos una conversación al respecto, que fue más o menos así.
Esposa: «¿Cuál es el problema?»
Yo: «Dicen que alguien les quitó el aire a las pelotas de fútbol».
Esposa: «¿Por qué harían eso?»
Yo: «Para que sea más fácil de agarrar».
Esposa: «¿Cuál es el beneficio de esto?»
Yo: «Hace que sea más fácil lanzar».
Esposa: «¿No debería querer eso la NFL?»
Nueve años después, esa lógica simple de la primera impresión sigue siendo innegable. La regla que exigía que los balones de fútbol se inflaran entre 12,5 y 13,5 psi era la regla definitiva de «era así cuando llegué aquí». Nadie sabía de dónde venía, por qué era ni cómo se escogieron los números.
El ex centro de los Eagles, Jason Kelce, señaló recientemente la estupidez de la regla y su aplicación contra los Patriots y Tom Brady, en un episodio del programa Nuevas alturas podcast.
“Ni siquiera creo que Tom debería haberse metido en problemas por desinflar balones de fútbol.«, dijo Jason Kelce, vía Lauren Campbell de MassLive.com. «Estoy a favor de desinflar los balones de fútbol. Lo diré. Lo diré. Estoy a favor de desinflar los balones de fútbol… Él engañó a la gente. ¿Por qué carajo importa cuánto aire hay en ese hijo de puta? Si lo estás lanzando y atrapando, ¿a quién carajos le importa?
“¿Estamos todos enojados porque tuvo el sentido común de sacar un poco de aire para que los receptores pudieran captar la maldita cosa? ¿Por qué va eso en contra de las reglas? Todos ustedes también podrían haber sacado el aire. Ustedes también podrían haber sacado el aire. Simplemente no fuiste lo suficientemente inteligente. Entonces, ¿por qué me penalizan porque sois unos malditos tontos? Es una regla, pero es una regla estúpida.»
Amén a todo eso. Es una regla estúpida y fue una investigación aún más estúpida. Un error desde el principio, con la conclusión predeterminada y el desafío de trabajar hacia atrás para demostrarlo. La idea era que algunos en la liga pensaban que los Patriots no fueron castigados lo suficiente por la controversia original del Spygate, y que esta era una forma de complementar sus sanciones.
No ayudó que Brady destruyera su teléfono. No ayudó que pareciera que efectivamente había un plan deliberado para «quitarle la tapa» a las bolas en secreto. Pero tampoco ayudó a la liga que los números fueran mal recopilados y no inconsistentes con las condiciones atmosféricas, lo que hacía que el resultado adecuado no fuera, en el mejor de los casos, concluyente para hacer trampa.
La mejor prueba de ello provino del epílogo de 2015. Como se explica en Creadores de juego (la tapa dura es actualmente $13.52), la liga comenzó a realizar controles aleatorios de la presión del aire en el entretiempo de los juegos. Los números se mantuvieron bajo llave. Y pronto fueron eliminadosaparentemente porque demostraron que los números del Campeonato de la AFC 2014 no sugerían hacer trampa con la claridad que creía la NFL.
Independientemente de si la investigación fue mal manejada con un destino ya determinado, la norma en sí fue y es una estupidez. Si la ofensiva quiere que la pelota esté por debajo de 12,5, que así sea. Más alto, que así sea. En un momento en que la NFL está preocupada por sobrecargar las ofensivas, cualquier inflación excesiva o insuficiente que logre ese fin debe ser aceptada, no rechazada.
