Josh Taylor y Jack Catterall se reúnen el sábado para resolver una de las disputas más amargas del boxeo.
Las consecuencias de su primera pelea en febrero de 2022, cuando Taylor ganó en circunstancias muy controvertidas, fueron desagradables y la animosidad solo creció en los dos años siguientes.
A diferencia de la primera pelea, no hay títulos mundiales en juego, pero en términos de perspectivas profesionales futuras y legado, la secuela es posiblemente de mayor importancia.
Taylor, de 33 años, ex poseedor de los cuatro cinturones en la división de peso welter ligero, debe ganar para volver a estar en la contienda y reclamar uno o más de esos títulos, mientras que Catterall, de 30 años, sabe que la derrota será un duro golpe para sus esperanzas de alcanzar algún día los honores mundiales.
El escocés sufrió su primera derrota en 19 combates profesionales la última vez contra el estadounidense Teófimo López. Catterall ha perdido sólo una vez en 28 peleas como profesional: ante Taylor en Glasgow.
Entonces, ¿Catterall se vengará de lo que muchos consideran una decisión injusta, o Taylor redescubrirá su mejor forma para acabar con la rivalidad de una vez por todas?
BBC Sport ha hablado con un elenco de expertos del mundo del boxeo para sus predicciones.
«Habrá mucha acción»
El ex campeón mundial de dos pesos Ricky Hatton: «Esta es una pelea que Josh Taylor tenía que tomar o habría perdido el respeto.
«Voy a por Jack Catterall para un paro tardío. Los he visto a ambos cara a cara esta semana y Taylor parecía agotado por el peso.
«A Jack le gusta echar un vistazo y tomarse su tiempo, pero creo que si aplica presión, Taylor podría tener dificultades y ser detenido en los últimos asaltos».
El ex campeón mundial de peso crucero del CMB Tony Bellew: «Esta es una pelea decisiva para Josh porque, en mi opinión, perder lo hace retroceder dos años; realmente lo hace.
«Simplemente creo que este es un enfrentamiento estilístico que realmente no le conviene. Creo que siempre será difícil.
«El estilo de Jack Catterall es único, es muy difícil prepararse para él y es mucho más duro de lo que la gente cree».
El promotor de Matchroom, Eddie Hearn: «Creo que Josh saldrá muy agresivo. Jack se decide a detener esta pelea por detención y creo que esta pelea terminará dentro de la distancia. Habrá cortes, habrá derribos y mucha acción».
Comentarista de DAZN y ex corresponsal de boxeo de la BBC Mike Costello: «Existe el peligro de que Josh Taylor sea recordado tanto por su controversia como por sus brillantes logros.
«Creo que esa fuente de motivación le dará la ventaja en otra pelea reñida».
La ex campeona mundial de peso súper welter Hannah Rankin: «Voy a ir con mi compatriota Josh Taylor para ganar este en un paro tardío.
«Creo que se ve mejor en el peso que en su primer encuentro y anticipo que usará su tamaño cuando esté completamente repostado para su ventaja.
«La animosidad entre los dos definitivamente agregará fuegos artificiales. Esto es lo más emocionalmente involucrado que hemos visto en Catterall y puedo ver que esto lo hace más imprudente para demostrar un punto y potencialmente convertirse en un pez gordo más adelante en la pelea».
El ex campeón de peso súper pluma Barry Jones: «En su apogeo, Josh Taylor era casi imparable, pero en la última pelea Catterall redujo el ritmo e hizo que Taylor pareciera vulgar por momentos.
«Catterall puede ponerse a la defensiva, a su ritmo, y elegir sus tiros con precisión y claridad.
«Taylor ha sido mi peleador británico favorito durante mucho tiempo, pero siento que pierde por decisión reñida y altamente competitiva en 12 asaltos».
El entrenador de Catterall, Jamie Moore.: «Esta vez tengo más confianza que la última vez. Jack Catterall es ahora una mejor versión de sí mismo: tiene más experiencia y es más activo.
«Creo que esta vez será una mejor pelea, pero los errores de Josh Taylor le favorecerán a Jack».
El entrenador de Taylor, Joe McNally: «Josh tiene que mantener la calma. Jack Catterall es un rompecabezas muy difícil de resolver. Nadie lo ha hecho todavía. ¿Podrá Josh desarmar el rompecabezas?
«No se trata de cambiar a Josh, se trata de rendir al máximo. Unos cuantos consejos, anulan a Jack y creo que puede obtener una victoria fantástica».
Peso pesado Johnny Fisher: «Va a ser una gran pelea con toda la historia. Pero apoyo a Jack Catterall, su extraña postura zurda será la diferencia».
La boxeadora y analista retirada Stacey Copeland: «Estoy respaldando a Catterall. Con el combustible detrás de Catterall, canalizando todas las emociones de esa primera pelea y toda la injusticia de la misma, creo que potencialmente podríamos ver el mejor desempeño de su carrera».
Skye Nicolson, campeona de peso pluma del CMB: «Creo que vamos a ver más agresión de ambos lados que en la primera pelea. Vamos a ver un fuerte trabajo interno de Taylor y más trabajo a larga distancia de Catterall.
«Es una de esas peleas en las que no sabes lo que va a pasar hasta que están ahí, pero todos están entusiasmados por ello».
