Nairobi, Kenia – El gobierno de Kenia ha sido criticado por el costo estimado de 1,5 millones de dólares (£1,2 millones) para alquilar un jet privado de lujo para el viaje del presidente William Ruto a Estados Unidos. El gasto, revelado por la estación de televisión privada KTN de Kenia, ha provocado indignación entre los ciudadanos que enfrentan una crisis de costo de vida y medidas de austeridad impuestas por el gobierno.
El portavoz del gobierno, Isaac Mwaura, defendió el gasto afirmando: «Los beneficios de esta visita superan con creces un millón de veces», aunque no confirmó el coste exacto.
El presidente Ruto y su delegación, entre ellos más de 30 personas, entre ellas un popular comediante, aterrizaron el lunes en Atlanta, Georgia, para una visita de cuatro días por invitación del presidente estadounidense Joe Biden.
Esta es la primera visita de Estado de un presidente de Kenia a Estados Unidos en dos décadas y la primera de un líder africano en 16 años.
La agenda de la visita incluye discusiones sobre asociaciones comerciales y de seguridad, con un enfoque en el compromiso de Kenia de liderar una misión multinacional para restablecer el orden en Haití.
Sin embargo, la decisión de alquilar un avión de la compañía RoyalJet, propiedad de Dubai, en lugar de utilizar el viejo avión presidencial Harambee One, ha alimentado el descontento público. Las preocupaciones de seguridad sobre el Harambee One, adquirido hace casi 30 años, se citaron como una posible razón para optar por el jet privado.
A pesar de que el gobierno estadounidense aclaró que no financió el viaje del presidente Ruto, el gasto ha intensificado el escrutinio de los hábitos de gasto de la administración.
Esta controversia se produce en medio de los planes del gobierno de imponer impuestos adicionales para recaudar 2.400 millones de dólares en el próximo año financiero, lo que afectará el costo del pan, las transferencias de dinero móvil, el tiempo aire y los datos.
Los críticos argumentan que los nuevos impuestos están financiando la extravagancia del gobierno en lugar de mejorar los servicios públicos. Desde que asumió el cargo en 2022, el presidente Ruto ha realizado más de 50 viajes al extranjero, un promedio de más de tres por mes.
En respuesta a las crecientes críticas, el gobierno implementó medidas de ajuste, incluida la suspensión de viajes al extranjero no esenciales y la orden a los ministerios de reducir los presupuestos operativos en un 10%.
Mientras los kenianos luchan contra el aumento de los costos de vida, el despilfarro en viajes internacionales se ha convertido en un foco de ira pública. El manejo de esta situación por parte de la administración probablemente influirá en su capacidad para obtener apoyo para las próximas políticas fiscales y reformas económicas.
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