JOHANNESBURGO, SUDÁFRICA – El ex presidente Jacob Zuma ha sido descalificado para postularse al parlamento en las elecciones generales de la próxima semana, tras un fallo del Tribunal Constitucional de Sudáfrica. El tribunal determinó que la sentencia de prisión de 15 meses de Zuma por desacato al tribunal lo hacía inelegible.
Zuma fue condenado en 2021 por negarse a testificar en una investigación sobre corrupción durante su presidencia, que terminó en 2018. Desde que se peleó con el gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), Zuma ha estado haciendo campaña bajo el recién formado partido uMkhonto weSizwe (MK). .
El secretario general del MK, Sihle Ngubane, expresó su decepción con el fallo, pero insistió en que no afectaría la campaña del partido para las elecciones del 29 de mayo. «Él sigue siendo el líder del partido. [the ruling] no afecta en absoluto nuestra campaña», afirmó Ngubane.
El sistema electoral de Sudáfrica permite a los votantes elegir partidos políticos, y los escaños se asignan en función del número de votos que recibe cada partido. En consecuencia, el nombre de Zuma será eliminado de la lista de candidatos parlamentarios de MK, aunque su imagen permanecerá en las papeletas de votación junto con el logotipo del partido.
Fuera del tribunal, los partidarios de MK cantaron y bailaron, retratando a Zuma como una víctima. En el interior, algunos asistentes, vestidos con atuendos tradicionales zulúes, escucharon en silencio mientras la jueza Leona Theron pronunciaba el fallo unánime. Zuma aún no se ha pronunciado sobre el fallo.
La decisión del tribunal sigue una historia de malestar entre los partidarios de Zuma, que se amotinaron en 2021 tras su encarcelamiento. Algunos líderes habían amenazado con violencia si Zuma era descalificado, pero desde entonces los funcionarios del MK han cambiado su enfoque para asegurar una mayoría de dos tercios para enmendar la constitución y potencialmente reinstaurar a Zuma.
En el tribunal, los abogados de Zuma argumentaron que su liberación anticipada por parte del presidente Cyril Ramaphosa después de tres meses anulaba el resto de su sentencia. El tribunal no estuvo de acuerdo y enfatizó que la duración del tiempo cumplido era irrelevante. La constitución de Sudáfrica prohíbe a las personas condenadas a 12 meses o más de prisión, sin opción a una multa, servir en el parlamento para proteger la integridad del régimen democrático post-apartheid.
El presidente Ramaphosa reconoció el fallo en una entrevista con la radio 702 y afirmó: «El tribunal ha fallado, y como he dicho a menudo, es el tribunal más alto del país y le hemos dado al poder judicial el derecho de arbitrar disputas entre nosotros en términos de nuestra constitución.»
El analista político Levy Ndou sugirió que el fallo podría poner a prueba el carácter de Zuma y la lealtad de los partidarios de MK. Si los miembros del MK son devotos de Zuma como individuo, las perspectivas del partido pueden debilitarse. Sin embargo, si creen en la causa más amplia de MK, podrían continuar su campaña sin él.
MK ha experimentado conflictos internos, con Zuma ascendiendo al liderazgo del partido después de derrocar al líder fundador Jabulani Khumalo. Zuma sigue siendo una figura polarizadora, con su presidencia marcada por acusaciones generalizadas de corrupción, que él ha negado sistemáticamente.
Mientras el ANC hace campaña para extender su gobierno de 30 años, enfrenta desafíos del MK y otros partidos de oposición. Una encuesta de opinión de Ipsos publicada el mes pasado indicó que el MK podría obtener el 8% de los votos, mientras que el apoyo del ANC se situó en el 40%, una caída significativa del 57,5% que logró en 2019. Sin embargo, los intensificados esfuerzos de campaña del ANC en las últimas semanas aún podrían verlo superar la marca del 50%.
El ex presidente Thabo Mbeki, una figura respetada entre muchos votantes, se ha sumado a la campaña del ANC, particularmente en KwaZulu-Natal y Gauteng, denunciando a Zuma como un «lobo con piel de oveja» y un «contrarrevolucionario».
Mientras los sudafricanos se preparan para votar por el parlamento nacional y nueve legislaturas provinciales, el fallo del tribunal garantiza que a Zuma se le prohibirá ocupar cualquier cargo parlamentario o provincial. El resultado de las elecciones determinará el futuro panorama político de Sudáfrica, donde el ANC se esforzará por mantener su mayoría en medio de una competencia cada vez mayor.
