Un nuevo análisis aborda la falta de vivienda en las personas mayores

La falta de vivienda no sólo afecta a los jóvenes, sino que también afecta cada vez más a los adultos mayores, escriben los autores en un análisis publicado en Revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ) que describe esta crisis emergente.

Las personas sin hogar se consideran adultos mayores a los 50 años, ya que el envejecimiento visible suele ser evidente a edades más tempranas en las personas sin hogar en comparación con las personas que tienen una vivienda segura. Las personas sin hogar a menudo desarrollan afecciones médicas crónicas antes, así como afecciones relacionadas con la edad, como el deterioro cognitivo.

Además, el riesgo de muerte prematura para las personas mayores que se encuentran sin hogar es 3,5 veces mayor que para aquellos que tienen una vivienda, y el riesgo es especialmente alto para las personas que se encuentran sin hogar por primera vez en una etapa avanzada de la vida.

En 2021, el 32% de las personas en los refugios canadienses tenían 50 años o más. También hay muchas personas mayores que viven al aire libre o viven temporalmente con amigos o familiares.

«Los adultos mayores sin hogar merecen políticas de refugio y estrategias gubernamentales que tengan en cuenta sus necesidades de atención, y refugios adaptados a las personas mayores que tengan entornos físicos adecuados, personal adecuado y acceso a los servicios médicos necesarios», escribe la Dra. Jillian Alston, geriatra del St. Michael’s Hospital, Unity Health Toronto, con coautores. «Los adultos mayores sin hogar pueden haber enfrentado una marginación sustancial, deshumanización y violencia estructural, y los modelos de atención deben priorizar la confianza, la construcción de relaciones y la garantía de la seguridad personal.

Para apoyar a los adultos mayores en riesgo de quedarse sin hogar y en situación de calle, es esencial contar con una vivienda adecuada que satisfaga las necesidades individuales. Las condiciones que se vuelven más comunes con el envejecimiento, como el deterioro cognitivo y los problemas de movilidad, pueden dificultar el mantenimiento de una vivienda para algunos adultos mayores. Algunas soluciones para prevenir la falta de vivienda incluyen programas de seguimiento de alquileres, apoyos individualizados en el hogar y programas comunitarios que abordan el aislamiento.

Los programas de atención médica dentro de los refugios, como los programas de atención primaria y de extensión geriátrica, pueden ayudar a apoyar a los adultos mayores que viven en refugios. Las viviendas innovadoras de apoyo permanente, como The Oaks en Ottawa, y otros modelos de vivienda que apoyan el envejecimiento en el lugar adecuado, pueden ayudar a proporcionar hogares adecuados para que las personas mayores sin hogar puedan reubicarse. Para algunos, el entorno más adecuado para satisfacer sus necesidades serán los hogares de cuidados a largo plazo.

Abordar este creciente problema requiere la colaboración entre la salud, los cuidados a largo plazo, la salud pública y la vivienda y otros apoyos comunitarios. Además, los enfoques basados ​​en el trauma son importantes para quienes han experimentado adversidad y trauma en una etapa anterior de sus vidas.

«Sin una acción urgente, los adultos mayores sin hogar seguirán marginados, envejecerán prematuramente y seguirán en riesgo de deterioro y muerte en refugios y otros alojamientos temporales que no están equipados ni diseñados para satisfacer sus necesidades», concluyen los autores.

«El costo humano de la falta de vivienda es inmenso», escribe el Dr. Andrew Boozary, médico de atención primaria y director ejecutivo del Centro Gattuso de Medicina Social de la UHN, Toronto, con los coautores la Dra. Catherine Varner. CMAJ editor adjunto y médico de urgencias, y CMAJ editor Dr. Andreas Laupacis en un artículo relacionado editorial.

«Las personas que se encuentran crónicamente sin vivienda viven la mitad de tiempo que aquellos que están alojados, experimentan un envejecimiento acelerado, tienen muchas más comorbilidades y desarrollan condiciones de salud a una edad mucho más temprana que aquellos que están alojados. La falta de vivienda afecta desproporcionadamente a indígenas, negros, refugiados y recién llegados. , y personas 2SLGBTQ+.»

Para ayudar a abordar este problema crónico, algunas redes de salud están construyendo viviendas asequibles para personas sin vivienda, un enfoque novedoso que, según los autores, habla de la magnitud de la crisis de las personas sin hogar.

«El hecho de que los hospitales estén dedicando recursos escasos a proporcionar vivienda es un testimonio de lo innegable que se ha vuelto la crisis de las personas sin hogar y de lo ineficaces y costosos que han sido los enfoques convencionales, como los largos ingresos hospitalarios», escriben.