JERSEY CITY, Nueva Jersey — La estrella en ascenso Atthaya Thitikul hizo birdie en cinco de los últimos siete hoyos en una ronda de 65 golpes, 7 bajo par, para tomar el liderato a mitad de camino en el Mizuho Americas Open el viernes, con la número uno Nelly Korda en la pelea una semana después de haber su racha de cinco victorias en torneos, récord de la LPGA, se detuvo.
Thitikul, que está jugando en su tercer evento este año debido a una lesión en el pulgar izquierdo, tuvo una ronda sin bogeys en Liberty National mientras jugaba en un grupo que incluía a Korda y Ayaka Furue de Japón.
El tailandés de 21 años, que el año pasado ganó el Premio Rolex Vare al promedio de puntuación más bajo, estaba dos golpes por delante del líder de la primera ronda, So Mi Lee, de Corea del Sur, y tres por delante de Korda, Mao Saigo, de Japón. , la también jugadora tailandesa Ariya Jutanugarn y la novata Gabriela Ruffels de Australia.
Otro grupo grande estaba cuatro tiros atrás, incluida la hermana de Jutanugarn, Moriya. Las estadounidenses Andrea Lee, Megan Khang y Furue también estaban 5 bajo par en el evento que perdió a la campeona defensora Rose Zhang después de tres hoyos por un problema intestinal.
«Cuando puedo venir aquí, jugar en Chevron, poder jugar golf de nuevo, es como hacer clic y cambiar de opinión», dijo Thitikul. «Sólo poder jugar golf es suficiente para mí. Es simplemente disfrutar. Simplemente haz lo mejor que puedas hacer».
Thitikul, que tiene dos victorias en la LPGA en 2022 y ya se ha embolsado 3,85 millones de dólares en ganancias profesionales, terminó 12º en el Chevron y se perdió el corte por un golpe en la Cognizant Founders Cup la semana pasada.
Cambió de putter esta semana y hizo clic en la segunda ronda. Podría haber sido mejor también. Un largo putt para birdie en el número 18 salió disparado.
«Hoy jugué con Atthaya y mi ronda me pareció una caca en comparación con la de ella», dijo Korda, quien disparó 68, dos golpes mejor que en su primera ronda. «Ella está jugando golf fenomenal los últimos dos días. Estoy feliz de estar ahí, tres atrás en la mitad del camino, pero espero poder dar lo mejor de mí».
En su reciente racha ganadora que Zhang rompió la semana pasada, Korda estaba detrás por cinco golpes en el Campeonato Seri Pak, por cuatro en el Campeonato Ford y por seis en el T-Mobile Match Play, donde el campo fue cortado después de la tercera ronda. Ella los ganó todos.
«Si no lo estás haciendo bien y no te das oportunidades, nunca vas a sacar provecho de esto», dijo Korda. «Espero que todo esté fluyendo para mí. Voy a practicar un poco ahora después de mi ronda y trataré de arreglar un poco las cosas para el fin de semana».
Lee (66) y Saigo (68) se incorporaron al campo el jueves debido a retiros tardíos. Después del 18 se encontraban en lo más alto de la clasificación y todavía estaban allí el viernes. Lee anotó 71, un tiro más que Saigo.
La parte más interesante de la ronda de Lee fue el cambio de caddies. Después de asistir a la graduación de su hijo de la escuela primaria en Orlando, Florida, el caddie habitual Andrew Tomasi llegó el jueves por la noche y se hizo cargo de la bolsa del padre de Lee, Tohyeun.
Lee, cinco veces ganadora de la LPGA coreana, se rió cuando le preguntaron si había despedido a su padre.
«Mi padre dijo: ‘Se acabó. Mi primero y el último. Mi último caddie'», dijo Lee en comentarios traducidos por su manager. «Estaba muy cansado.»
