Tyson Fury y Oleksandr Usyk se enfrentarán en un choque histórico anunciado como la pelea de una generación el sábado con la primera pelea indiscutible de peso pesado en 25 años.
El voluble británico y el implacable ucraniano llegaron invictos a la capital saudita, Riad, la nueva fuente de ingresos del boxeo financiada por el petróleo, buscando ser coronados como el primer campeón de cuatro cinturones del deporte.
Se han prodigado superlativos en un encuentro en el que uno de los peleadores puede unirse a luchadores como Muhammad Ali y Mike Tyson al convertirse en el primer peso pesado indiscutible desde que Lennox Lewis venciera a Evander Holyfield en 1999.
Con el entusiasmo a toda marcha, existe la posibilidad de que se produzca un anticlímax en el Kingdom Arena y algunos comentaristas esperan una pelea cautelosa con Fury a la defensiva.
El mancuniano de 6 pies 9 pulgadas (2,06 m), que luchó contra el luchador de MMA convertido Francis Ngannou en octubre, ha perdido kilos de más y luce delgado y ligero de pies.
El zurdo Usyk, un peso crucero reconvertido con un currículum asombroso, cede quince centímetros de altura pero ha triunfado contra oponentes más grandes, venciendo dos veces al imponente Anthony Joshua.
El promotor Frank Warren la llamó «la pelea más importante del siglo XXI».
«Es la pelea que estábamos esperando: los dos mejores pesos pesados del mundo, ambos invictos», dijo en una sofocante tarde de jueves.
«Esto es algo especial. Peleas como ésta ocurren una vez en una generación».
– ‘Hagamos historia’ –
Las opiniones están divididas sobre el resultado: algunos se inclinan por el larguirucho y astuto «Rey Gitano» Fury y otros respaldan las habilidades supremas y la condición física de Usyk.
«Tyson Fury debería ganar por puntos», dijo Lewis a la BBC. «El tipo más grande tiene brazos más largos y gran movimiento».
Sin embargo, Tony Bellew, la última víctima de Usyk en el peso crucero, advirtió: «Es el mejor y más puro boxeador al que Fury se enfrentará en su vida».
«El tipo está en otra plataforma. Están los boxeadores y luego está Usyk», añadió Bellew.
La preparación final ha sido tan peculiar como los luchadores. Después del caos cuando el padre de Fury le dio un cabezazo a un miembro del séquito de Usyk, los boxeadores se han mostrado callados y respetuosos.
El jueves, Fury se negó a participar en el tradicional enfrentamiento cara a cara, mientras Usyk garabateaba un poema durante la conferencia de prensa.
«Hagamos historia», afirmó el ucraniano.
Las quejas sobre el «lavado deportivo» de Arabia Saudita -utilizando deportes de alto perfil para desviar el escrutinio de su historial de derechos humanos- han estado prácticamente ausentes, y los promotores y luchadores se esfuerzan por elogiar al reino conservador.
Fury y Usyk, que tienen una cláusula de revancha, se beneficiarán generosamente de la pelea, y los informes afirman que el británico depositará al menos £100 millones ($127 millones).
Están respaldados por ruidosos fanáticos británicos y ucranianos cuya pelea de gritos durante la aparición del jueves resonó en todo el elegante distrito de entretenimiento Riyadh Boulevard.
– Registros impecables –
Fury tiene el cinturón del CMB, mientras que Usyk se llevó los títulos de la FIB, la AMB y la OMB de Joshua en 2021, ganando su revancha en Jeddah un año después. El boxeo ha reconocido cuatro cinturones importantes desde la década de 2000.
Ambos peleadores tienen récords impecables (Fury tiene marca de 34-0-1 con 24 nocauts, Usyk 21-0 con 14 KOs) e historias fascinantes.
Fury, que proviene de una línea de viajeros irlandeses que boxean a puño limpio, tiene trastorno bipolar y ha luchado contra el alcoholismo, el abuso de cocaína, la depresión y los pensamientos suicidas, y anunció su retiro dos veces.
El jugador de 35 años derrotó a otro campeón ucraniano, Wladimir Klitschko, en 2015 e incluye una trilogía memorable contra el estadounidense Deontay Wilder en su cartera.
Usyk, de 37 años, que sirvió brevemente como soldado después de la invasión rusa, se destacó como aficionado, donde tuvo un récord de 335-15 y ganó una medalla de oro olímpica en 2012.
Luego de convertirse en profesional, fue campeón indiscutible de peso crucero en 15 peleas y reclamó los cinturones de Joshua en apenas su tercera salida en el peso pesado.
Las historias de su entrenamiento son legendarias, incluyendo 10 kilómetros (seis millas) nadando, más de cuatro minutos conteniendo la respiración, haciendo malabarismos y atrapando seis monedas a la vez para demostrar sus reflejos.
Con poco que elegir entre ellos, puede depender de quién pueda mantener la cabeza y adaptarse mejor a lo largo de las 12 rondas programadas.
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