Por mucho que las especulaciones sobre una posible venta de los Atlanta Braves sigan apareciendo como un mal centavo, John Malone no tiene intención de subastar el club.
En una entrevista telefónica con deportivo, el presidente de Liberty Media descartó la idea de que la empresa haya considerado poner la franquicia en el mercado. “Los Bravos no están a la venta, y la corporación propietaria de los Bravos no está a la venta”, dijo Malone el jueves. «Sólo consideraría apoyar una transacción que involucre a los Bravos si tuviera el apoyo total y entusiasta del equipo directivo que dirige a los Bravos».
Ni el presidente y director ejecutivo de Braves Holdings, Terry McGuirk, ni nadie en los niveles superiores de la administración han sugerido que estuvieran interesados en vender el club. «No han venido a mí con ningún tipo de propuesta para hacer algo que involucre la propiedad de los Bravos», dijo Malone. «Terry y los muchachos han hecho un trabajo fabuloso con los Bravos, estamos extremadamente orgullosos del equipo, el desempeño y particularmente del proyecto inmobiliario».
Además de construir un nuevo estadio de béisbol con capacidad para 41,000 asientos en 2017, los Bravos han desarrollado alrededor de 2 millones de pies cuadrados de espacio de uso mixto, incluida una sala de conciertos con capacidad para 4,000 asientos, un par de hoteles y un grupo de comunidades residenciales multifamiliares.
Malone, que ha estado involucrado con los Bravos desde 1987, cuando dirigió un consorcio de compañías de cable que hicieron una inversión de 568 millones de dólares (una suma que hoy se traduce en 1.570 millones de dólares) en Turner Broadcasting, diseñó una escisión del equipo de Liberty que se completó en julio de 2023. Si bien las conversaciones sobre una venta siguen siendo infundadas, Malone se acercó a deportivo después de que los recientes comentarios hechos por el presidente y director ejecutivo de Liberty Media, Greg Maffei, fueran malinterpretados en la prensa.
Una revisión de los comentarios hechos por Maffei el martes en la Conferencia de Medios, Internet y Comunicaciones de MoffettNathanson apoyan la idea de que la importancia de la declaración del ejecutivo—que equivalía a un “ya veremos” totalmente evasivo—fue exagerada.
Según Malone, la jerga legal que sustenta la escisión de los Bravos le impide poner al equipo en el bloque. “Cuando escindimos a los Bravos, yo personalmente tuve que firmar una declaración a los abogados de que no tenía ningún plan o intención de vender mi participación en los Bravos”, dijo.
Malone agregó que el equipo probablemente tendrá que «invertir más dinero en relación con el lado televisivo del negocio» si el Colapso del modelo RSN en total.
Los Bravos son uno de los cinco equipos de la MLB que han respaldado los esfuerzos de la liga para salir de la quiebra. RSN de Diamond Sports. Después de que las conversaciones entre Comcast y DSG se interrumpieran hace dos semanas, los suscriptores de Xfinity en la huella de 2,74 millones de hogares con televisión de Atlanta ya no pueden acceder a los juegos de los Bravos a través de Bally Sports South.
Malone, que ya es el actor más conectado en el negocio de los medios, está particularmente versado en el espacio RSN en rápida evolución. Eso es, al menos en parte, una función del hecho de que McGuirk, además de sus deberes con los Bravos, es el presidente del Comité de Medios de la MLB..
Si bien queda por ver cómo se desarrollarán las cosas con Diamond (una audiencia de confirmación en su caso de quiebra en curso está programada para el 18 de junio), Malone no está dispuesto a terminar su afiliación de casi 40 años con el club en el corto plazo.
«La realidad es que el equipo no está a la venta», afirmó. «Y es prudente de mi parte básicamente ni siquiera participar en ese tipo de discusiones hasta que la transacción derivada sea muy antigua y muy fría».
Los Bravos generaron 37,1 millones de dólares en ingresos en el primer trimestre de 2024, lo que representa un aumento del 20% en comparación con el mismo período del año anterior. Los ingresos del béisbol aumentaron un 25% hasta apenas 22 millones de dólares, mientras que el segmento de desarrollo de uso mixto creció un 13% hasta 15,1 millones de dólares. Hasta el jueves por la noche, el club tenía marca de 26-14 y tres juegos detrás de los Filis en la División Este de la Liga Nacional.
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