Más allá del dinero, la NFL saltó a los juegos navideños en Netflix por dos razones clave

Cuando la NFL se propuso por primera vez diseñar su calendario de la temporada regular de 2024, el equipo encargado de elaborar el calendario no esperaba un partido el día de Navidad.

Claro, seis equipos se enfrentaron el martes de Navidad de la temporada pasada. Los 49ers de San Francisco recibieron a los Ravens de Baltimore en un enfrentamiento de alto riesgo entre equipos aspirantes al campeonato de la conferencia la noche del 25 de diciembre, una bonanza de ratings.

¿Pero jugar un miércoles?

«El año pasado, a estas alturas, no estábamos pensando en el miércoles de Navidad, sino en el calendario de 2024». El vicepresidente de planificación de transmisiones de la NFL, Mike North, dijo. “Pero cuando viste los números de audiencia que viste en Navidad para la triple cartelera del año pasado y la triple cartelera del año anterior, y creo que son cuatro de los últimos cinco años que jugamos en Navidad, los fanáticos han hablado.

«Quieren los juegos allí y nuestros socios de transmisión quieren los juegos allí».

Entonces, la NFL no solo cambió las reglas de salud y seguridad de sus jugadores para programar un juego por cable: la liga fue un paso más allá y vio las tragamonedas como una oportunidad para expandir su huella digital y global.

Por primera vez en la historia, Netflix transmitirá en vivo juegos deportivos.

“Es una oportunidad global para nosotros [with] una de las plataformas de vídeo más grandes del mundo”, dijo el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Hans Schroeder, sobre Netflix. “Por eso, estamos realmente entusiasmados de sumar un socio, agregar un amplio alcance continuo no solo aquí en los Estados Unidos a nivel nacional sino a nivel mundial de una manera que sea consistente con nuestra tradición de continuar innovando y evolucionando.

«Si estamos generando popularidad del fútbol, ​​estamos generando interés en el fútbol, ​​estamos generando audiencia, eso se acumula en beneficio de todos nuestros socios con el tiempo».

En un esfuerzo por maximizar el atractivo, la NFL le dio al servicio de transmisión cuatro equipos que se clasificaron para los playoffs la temporada pasada, incluido el campeón defensor del Super Bowl Kansas City Chiefs.

Los Chiefs comenzarán contra los Pittsburgh Steelers a la 1 pm ET en Netflix, seguido de un enfrentamiento a las 4:30 pm ET entre los Baltimore Ravens y los Houston Texans. Los horarios de los juegos más tempranos tienen en cuenta intencionalmente las audiencias extranjeras.

Cada uno de los equipos jugará el sábado antes del partido del miércoles para dar un descanso de cinco días entre juegos similar a los equipos que siguen un partido del domingo con «Thursday Night Football».

“Esa secuencia de domingo, sábado y miércoles iba a ser un desafío. [and] Tuvimos que elegir los cuatro equipos correctos”, dijo North. «Cuatro equipos que jugarían entre sí y que iban a ser relevantes para los playoffs y que estarían sanos para mantener cuatro ventanas nacionales».

Los socios de transmisión aprovecharon la oportunidad.

«Hubo mucho interés», dijo North. «Fue una oferta competitiva».

Por qué la asociación con Netflix se alinea con los objetivos estratégicos de la NFL

En última instancia, la oferta de Netflix ofreció a la NFL dos factores clave más allá del beneficio financiero.

En primer lugar, la NFL ha seguido alejándose de puntillas de su modelo de televisión por cable. La liga ya transmitió un juego de playoffs exclusivamente en el servicio de transmisión Peacock de NBC en enero, un canal pago que, sin embargo, atrajo a una audiencia mayor que la transmisión del año anterior del mismo juego de comodines en el mismo horario, dijo la liga.

En segundo lugar, la NFL busca cada vez más aumentar su presencia fuera de Estados Unidos. En diciembre pasado, los dueños de los equipos aprobaron el crecimiento de la lista de juegos internacionales de cuatro juegos (además de la visita anual de los Jacksonville Jaguars al estadio de Wembley en el área de Londres) a ocho juegos. La liga jugará su primer partido en Sudamérica cuando los Philadelphia Eagles y los Green Bay Packers se enfrenten en la Semana 1 el 6 de septiembre.

Ese concurso, al igual que los de Navidad, habla del creciente crecimiento de la NFL: el primer partido de la temporada de los Eagles y los Packers se jugará el viernes, el primer partido de viernes de la Semana 1 de la liga desde 1970. Se transmitirá exclusivamente por Peacock.

Aproximadamente el 85% de los juegos de la NFL continuarán transmitiéndose por televisión abierta y gratuita, enfatizaron los ejecutivos de la liga en la llamada en medio de preocupaciones sobre la accesibilidad. Todos los juegos de la NFL seguirán transmitiéndose por televisión en el mercado local de cada equipo, dijo el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Jeff Miller.

Pero a nivel nacional, los fanáticos deberían esperar cada vez más un servicio de transmisión por secuencias para un puñado de juegos nacionales importantes. El contrato de Netflix con la NFL incluye un partido de Navidad transmitido en 2025 el jueves y en 2026 el viernes. La NFL le dará su otro juego de Navidad del jueves el próximo año a Amazon Prime, que ya transmite más de 15 juegos por año con la programación del jueves por la noche.

«Sabemos que la transmisión es de vital importancia», dijo Schroeder. “Sabemos que el alcance que ofrece es realmente importante, por eso estamos tan comprometidos. Pero también vemos algunas de estas plataformas nuevas y emergentes. Netflix está lejos de ser nuevo y emergente, pero en el lado digital, ya puede ofrecer audiencias muy amplias y a gran escala.

«Creo que estamos muy entusiasmados con lo que entregarán en Navidad».