Los nativos americanos mayores pueden experimentar niveles más altos de deterioro cognitivo de lo que se pensaba anteriormente

Los investigadores han descubierto que el 54% de los nativos americanos mayores tienen deterioro cognitivo, incluido un 10% con demencia, lo que destaca una disparidad significativa con las tasas de deterioro cognitivo y demencia en la población estadounidense en general. El estudio también identificó lesiones vasculares, que pueden ser el resultado de hipertensión y diabetes no tratadas, y la enfermedad de Alzheimer como contribuyentes igualmente responsables de la demencia en los nativos americanos, con superposiciones sustanciales entre las dos.

Los hallazgos fueron publicado en Alzheimer y demencia.

«Estos resultados subrayan que el deterioro cognitivo entre los indios americanos mayores es muy prevalente, más de lo que se pensaba anteriormente», dijo Amy S. Kelley, MD, subdirectora del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) de los NIH. «Teniendo en cuenta que estas nuevas cifras de prevalencia entre los indios americanos son mucho más altas que las de otros grupos, a medida que continuamos buscando estrategias y tratamientos de prevención, es imperativo que abordemos las disparidades de salud para ayudarnos a encontrar soluciones que funcionen para todos los adultos mayores».

Estudios anteriores que se basaron en registros médicos estimaron que los niveles de deterioro cognitivo y demencia en los nativos americanos eran similares a los de los blancos no hispanos. Sin embargo, para este nuevo estudio, los investigadores utilizaron técnicas de encuesta y detección con evaluaciones individuales que no dependían del acceso previo al sistema de atención médica.

Descubrieron que 216 participantes nativos americanos de entre 72 y 95 años tenían algún tipo de discapacidad. De ellos, 140, o el 35,3%, tenían deterioro cognitivo leve (DCL), 41 (10,3%) tenían demencia y 35 (8,8%) tenían una forma diferente de deterioro cognitivo que no se debía a DCL o demencia. Hubo 181 (45,6%) participantes que no mostraron signos de deterioro cognitivo.

Estos resultados sugieren que los niveles de deterioro cognitivo leve y demencia en los nativos americanos de entre 72 y 95 años son más altos que los de otros grupos. Con base en estudios anteriores, los investigadores estimaron que los niveles de deterioro cognitivo leve eran del 12 % al 21 % de los blancos no hispanos, del 22 % al 25 % de los afroamericanos y del 20 % al 28 % de los hispanos/latinos. Las medidas de lesión cerebral vascular se observaron con más frecuencia que los marcadores de Alzheimer en los casos de deterioro cognitivo leve, lo que sugiere que tanto la enfermedad de Alzheimer como la lesión cerebral vascular pueden haber sido impulsoras del deterioro cognitivo en muchos de los participantes.

«Esta investigación también sugiere que se sabe que los factores de riesgo vascular, como la hipertensión y la diabetes, son modificables y, por lo tanto, podrían priorizarse para reducir potencialmente el riesgo de deterioro cognitivo entre los indios americanos», dijo Dallas Anderson, Ph.D., MPH, director de programa del NIA y neuroepidemiólogo.