estudiantes en el Escuela de Diseño de Rhode Island han organizado una sentada en varios edificios en el centro de Providence, uniéndose a la ola de protestas pro Palestina que arrasan los campus universitarios estadounidenses. La acción está dirigida por el Estudiantes de RISD por la justicia en Palestina (RSJP), quienes han pedido a la universidad que se deshaga de Israel en respuesta a su creciente campaña militar en Gaza.
Citando como inspiración el campamento de solidaridad de la Universidad de Columbia en Gaza, 22 estudiantes y un miembro no estudiantil de la comunidad de Providence ocuparon a principios de esta semana un edificio administrativo y académico en el centro de Providence. Un edificio en el número 20 de Washington Place ha sido declarado “Fathi Ghaben Place”, en honor al destacado pintor y educador palestino que murió en Gaza en febrero después de infructuosos llamamientos a las autoridades israelíes para obtener ayuda médica fuera del enclave.
RSJP escribió en un manifiesto publicó en las redes sociales que sus miembros “no se sienten cómodos aprendiendo y participando dentro de una institución que promociona una retórica decolonial, se jacta de un plan de estudios descolonizado, pero se niega a iniciar y actuar sobre prácticas coloniales de devolución de tierras y liberación”.
Según un posterior correo, representantes de RSJP se reunieron anoche con el presidente de RISD, Williams, y el rector Ghadessi para discutir posibles formas de satisfacer las demandas de los manifestantes, que incluyen una «claridad de las finanzas» y una «visión general de conversación y un foro de inversión anual abierto a la comunidad de RISD». Tras la reunión, los activistas informaron a la administración de la universidad que la ocupación continuaría.
“[We] Seguirá exigiendo divulgación, desinversión, el establecimiento de un comité de supervisión estudiantil y una condena del genocidio que está teniendo lugar en Gaza. Seguimos aquí con humildad y firmeza con nuestra causa”, se lee en la publicación.
En respuesta, la administración de la universidad publicó un correo electrónico para todo el campus, cuyas capturas de pantalla fueron publicadas por RSJP en las historias de Instagram. «La ocupación afecta negativamente a muchos estudiantes y viola la confianza, la buena voluntad y nuestro compromiso colectivo con la educación», se lee en una captura de pantalla. «Los estudiantes están aquí para aprender arte y diseño».
Los profesores y estudiantes de artes visuales han participado activamente en las manifestaciones en apoyo de la liberación palestina en los campus universitarios de todo el país, muchas de las cuales han sido en gran medida pacíficas. En abril, después de que la policía de Nueva York entrara en los terrenos ocupados del campus y más de 100 estudiantes fueran suspendidos y arrestados, 11 miembros del departamento de artes de Columbia publicaron una carta en apoyo de las manifestaciones de sus estudiantes.
«Nosotros, los profesores de Artes Visuales y Música abajo firmantes, defendemos sus derechos constitucionales de reunión y libertad de expresión», decía la carta de los profesores de Columbia. «Pedimos a la Universidad que revoque todas las suspensiones, borre los registros disciplinarios de los estudiantes sancionados e inmediatamente permita que todos los estudiantes regresen a sus dormitorios».
En otras partes de la ciudad de Nueva York, estudiantes, exalumnos y profesores de Parsons, la rama de artes visuales y diseño de la New School, y la Universidad de Nueva York han organizado protestas en los terrenos del campus. En el caso de la Universidad de Nueva York, la administración de la universidad levantó un bloqueo físico alrededor de Gould Plaza después de una manifestación. Cada acción ha pedido la desinversión de la escuela respectiva de corporaciones con vínculos con Israel y una condena de la guerra en Gaza, que ha matado a más de 34.000 palestinos allí desde el 7 de octubre, según el Ministerio de Salud local.
“Creemos en el poder del arte más allá de la ganancia de capital y la explotación”, escribieron los activistas de RISD en su manifiesto, y agregaron: “Condenamos los ataques específicos contra el arte y los espacios culturales palestinos como parte de la represión más amplia contra los palestinos que ha estado en curso durante los últimos siete meses”.
ARTnoticias se ha puesto en contacto con la administración de RSJP y RISD para solicitar comentarios.
