Los dientes sanos son maravillosos y no tienen precio: el dentista explica por qué y cómo protegerlos mejor

En una subasta en Inglaterra en 2011, uno de los dientes de John Lennon se vendió por poco más de 31.000 dólares estadounidenses.

¿Cuánto valen tus dientes?

Los dientes son pequeños milagros asombrosos. Ellos ilumina nuestras sonrisasnosotros úsalos para hablar y nosotros mastica con ellos más de 600 veces en cada comida.

Sin embargo, en una sociedad donde 1 de cada 5 estadounidenses de 75 años o más vivir sin sus dienteses posible que muchas personas no se den cuenta de que los dientes están diseñados para permanecer con nosotros durante toda la vida.

Soy dentista y profesor asistente que abarca la odontología clínica y regeneración craneofacial investigación. Investigadores como yo todavía estamos profundizando nuestra comprensión del desarrollo dental, con el objetivo final de atender a pacientes con los que han vuelto a crecer bajo demanda.

En el proceso, he desarrollado reverencia por los dientes naturales y por la compleja belleza de estas obras maestras biológicas y mecánicas.

Diseñado para funcionar durante toda la vida

El secreto de la longevidad de los dientes reside en su durabilidad y en cómo están anclados a la mandíbula: imagine un martillo y su empuñadura. Para cada diente, la durabilidad y el anclaje son funciones de la compleja interfaz entre seis tejidos diferentes; cada uno por sí solo es una maravilla biológica.

Para el anclaje, el cemento, ligamento y hueso Sujete el diente por la parte de la raíz que está enterrada debajo de la encía. El ligamento, un tejido blando de aproximadamente 0,2 milímetros de ancho (aproximadamente el diámetro de cuatro pelos), une el cemento de la raíz en un extremo al hueso de la mandíbula en el otro extremo. Sirve para anclar el diente así como para amortiguar su movimiento durante la masticación.

Sin embargo, para lograr la durabilidad, el secreto está en el esmalte, la dentina y la pulpa: nuestro enfoque en esta discusión.

Esmalte: el escudo

El esmalte es la capa protectora que cubre la parte visible del diente por encima de la encía. Gracias a su alto contenido en minerales, el esmalte es el tejido más duro del cuerpo. Tiene que serlo, ya que actúa como un escudo contra el impacto constante de la masticación.

El esmalte no contiene células, vasos sanguíneos ni nervios, por lo que no tiene vida ni sensibilidad. El esmalte tampoco es regenerador. Una vez destruido por descomposición o roto por mal uso como masticar hielo, morderse las uñas o abrir una botella, o tocarlo con el taladro dental, esa parte de nuestro valioso esmalte desaparece para siempre.

Debido a que interactúa con un mundo cargado de gérmenes, el esmalte también es donde comienza la descomposición. Cuando las bacterias generadoras de ácido se acumulan en los dientes mal cepillados o sin cepillar, disuelven fácilmente los minerales del esmalte.

Al igual que el cabello o las uñas, el esmalte no inervado no es sensible. La caries avanza a través de la capa de esmalte de 2,5 milímetros de espesor (décimas de pulgada) sin dolor. Cuando se detecta en esa fase durante una visita de control dental, el dentista puede tratar la caries con un empaste relativamente conservador que apenas compromete la integridad estructural del diente.

Debido a su alto contenido de minerales, el esmalte es rígido. Su soporte de por vida lo proporciona una infraestructura más resistente: la dentina.

Dentina y pulpa: cuerpo y corazón

Con menos contenido mineral que el esmalte, la dentina es el cuerpo resistente del diente. Es un tejido vivo formado por pequeños tubos paralelos. fluido de alojamiento y extensiones celulares. Ambos se originan en la pulpa.

La pulpa es el núcleo de tejido blando del diente. Muy rico en células, vasos sanguíneos y nervios, es la fuente de vida del diente (su corazón) y la clave de su longevidad.

Al igual que los detectores de humo que se comunican con una estación de bomberos remota, las extensiones celulares dentro de la dentina se descomponen tan pronto como atraviesa la capa insensible de esmalte hacia la dentina. Una vez que las extensiones comunican la señal de peligro a la pulpa, suena nuestra alarma de sensibilidad dental: el corazón del diente está en llamas.

El pulpa inflamada inicia dos acciones protectoras. La primera es secretar una capa adicional de dentina para retrasar el ataque que se aproxima. El segundo es el dolor de muelas, una llamada a visitar al dentista.

Cuanto antes sea la visita, menos perforaciones y más pequeño el relleno. Si se detecta a tiempo, la mayoría de los tejidos naturales del diente se conservarán y es probable que la pulpa recupere su estado saludable. Si se detecta demasiado tarde, la pulpa se extingue lentamente.

Sin su corazón, un diente muerto no tiene defensa contra una mayor invasión de caries. Sin una fuente de hidratación, un dentina seca tarde o temprano se romperá bajo las fuerzas de la masticación constante. Además, un diente que ya ha perdido una parte importante de su estructura natural debido a la caries, preparación de la cavidad o instrumentación del conducto radicular se debilita, con longevidad limitada.

En otras palabras, el diente nunca es el mismo sin su corazón. Sin pulpa, el diente pierde su resistencia desde el útero hasta la tumba y la garantía de por vida de la madre naturaleza.

El diente se junta

Más complejo (y más valioso) que un perla dentro de una ostra, la formación de un diente dentro de nuestra mandíbula implica una deposición mineral en capas. Como el desarrollo de los dientes progresa En un proceso de ingeniería celular definitiva, las células de los seis tejidos antes mencionados (esmalte, dentina, pulpa, cemento, ligamento y hueso) se multiplican, especializan y mineralizan sincrónicamente entre sí para formar interfaces entrelazadas de forma única: esmalte a dentina, dentina a pulpa, cemento a dentina y cemento a ligamento a hueso.

en un Progreso similar a la impresión 3D., la corona del diente crece verticalmente hasta su formación completa. Al mismo tiempo, la raíz continúa su elongación para finalmente liberarse de la corona desde el interior del hueso a través de la encía y aparecer en la boca, lo que se conoce como dentición. Es en ese momento, alrededor de los 12 años de edad, cuando nuestra dentición permanente está completa. Estas perlas durarán toda la vida y, sin duda, vale la pena conservarlas.

Guarda tus dientes, visita al dentista.

Caries dental, la enfermedad más prevalente en humanoses ambos predecible y prevenible. Cuanto antes se detecte, más se podrá preservar la integridad del diente. Dado que el proceso comienza sin dolor, es imperativo visitar al dentista con regularidad para mantener a raya esos gérmenes insidiosos.

Durante su visita de control, el profesional dental le limpiará los dientes y comprobará si hay caries tempranas. Si eres diligente con tu medidas preventivas diariaslas buenas noticias para usted no serán noticias, suficientes para hacer sonreír a cualquiera.

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