Italia es la actual campeona de Europa después de ganar la UEFA Euro 2020 el verano pasado, pero no logró clasificarse directamente para la Copa del Mundo de Qatar 2022 desde la fase de grupos. El equipo de Roberto Mancini ahora tiene una última oportunidad de lograrlo y el primer partido de los playoffs será contra Macedonia del Norte el jueves. El ganador de este partido avanzará a las Finales de la Ruta C y jugará de visitante contra el ganador de Portugal y Turquía el próximo martes 29 de marzo.
Esto es lo que necesita saber:
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Fecha: jueves, 24 de marzo | Hora: 3:45 p. m. hora del Este
Ubicación: Estadio Renzo Barbera – Palermo, Italia
TV/Transmisión en vivo: ESPN+
Impares: Italia -675; Dibujar +550; Macedonia del Norte +1700 (a través de Caesars Sportsbook)
Argumentos
Italia: Después de no clasificarse para la Copa del Mundo de 2018, los Azzurri no pueden perderse la misma competencia después de cuatro años. Italia nunca se ha perdido Copas del Mundo consecutivas y sería su participación número 19 en la Copa del Mundo (la segunda mayor cantidad de todos los tiempos detrás de Brasil), la primera desde 2014. Italia ha ganado cuatro Copas del Mundo en su historia, empatada en la segunda mayor cantidad con Alemania, mientras que Brasil lidera con cinco títulos de la Copa del Mundo. Azzurri sería el cuarto campeón europeo en perderse la próxima Copa del Mundo, el primero desde que Grecia ganó la EURO 2004 y luego se perdió la Copa del Mundo de 2006. Italia permitió solo dos goles en ocho juegos durante su fase de grupos de clasificación para la Copa Mundial, empatada con la menor cantidad en la competencia con Suiza. Sin embargo, Roberto Mancini no contará con el defensa Giovanni Di Lorenzo, que está de baja por una lesión muscular, y tampoco con Federico Chiesa, que se perderá lo que resta de temporada tras romperse el ligamento cruzado anterior el pasado mes de enero con la Juventus.
XI esperado: Donnarumma; Di Lorenzo, Acerbi, Chiellini, Emerson; Verratti, Jorginho, Barella; Berardi, Inmóvil, Insigne.
Macedonia del Norte: Macedonia del Norte buscará clasificarse para su primera aparición en la Copa del Mundo, después de hacer su primera aparición en la EURO el año pasado, saliendo en la fase de grupos. Macedonia del Norte anotó 23 goles durante su fase de grupos de clasificación para la Copa Mundial, empató en el octavo lugar con mayor cantidad en la competencia con Israel y terminó segundo en el Grupo J con 18 puntos en sus ocho partidos. Stole Dimitrievski concedió 11 goles durante su fase de grupos de clasificación para la Copa Mundial, la segunda mayor cantidad entre todos los porteros que avanzaron a los playoffs.
XI esperado: Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Ademi, Nikolov, Bardhi; Churlinov, Ristovski, Trajkovski.
Predicción
Italia no puede perder la oportunidad de ganar el primer partido de los playoffs y la pregunta es solo dónde jugará la final contra Portugal o Turquía. Perder contra Macedonia del Norte sería peor que cuando perdieron contra Suecia en noviembre de 2018 y no lograron clasificarse para la Copa del Mundo. ELEGIR: Italia 2, Macedonia del Norte 0.
