Ver al lanzador derecho junior Seth Hernández de Corona dominar en el montículo mientras lanzaba rectas de 97 mph y bolas rompientes de 72 mph para strikes me hizo pensar: ¿Quiénes son los mejores lanzadores de secundaria que he visto en seis décadas cubriendo deportes de secundaria en la tierra del sur?
Los recuerdos han regresado a raudales:
Bret Saberhagen, Cleveland. No ha habido momento más especial que ver a Saberhagen lanzar el único juego sin hits en la historia del juego de campeonato de la Sección City en el Dodger Stadium en 1982 cuando retiró a 21 de 22 bateadores y venció a Palisades y al futuro entrenador de la NBA, Steve Kerr.
Saberhagen era un atleta excepcional, también jugaba como campocorto y trabajaba como jugador de baloncesto. Lo que me convenció de su éxito futuro fue su capacidad para lanzar strikes cuando lo necesitaba. Fue seleccionado en la ronda 19 por los Kansas City Royals, ganó dos premios Cy Young y fue MVP de la Serie Mundial de 1985 a los 21 años. Lanzó un juego sin hits en 1991 y jugó durante 18 años.
Jack McDowell, Sherman Oaks Notre Dame. Él era el mejor jugador en el mejor equipo nunca ganar un título CIF. En 1984, nadie vencía a McDowell cuando lanzaba. El equipo ganó sus primeros 27 juegos hasta perder en las semifinales de la División 1 cuando McDowell no lanzó. Su competitividad fue otra cosa y continuó en Stanford, luego en las ligas mayores, donde ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en 1993 con los Medias Blancas de Chicago.
Era un atleta de primer nivel que solía jugar como mariscal de campo. Su interacción con los árbitros siempre fue memorable. Lanzaba fuerte y sabía lanzar. Si quisiera que alguien saliera adelante bajo presión, McDowell sería la mejor opción.
Rod Beck, Grant. No parecía un lanzador de élite físicamente, pero ha habido pocos guerreros como Beck. Fue el lanzador ganador en los cuatro juegos de playoffs de la Sección de la Ciudad en 1986, culminando en el juego de campeonato en el Dodger Stadium. Siempre tuvo los pies en la tierra, mentalmente fuerte y solo quería lanzar.
Fue seleccionado en la ronda 13 en 1986 por los Atléticos de Oakland y llegó a ser tres veces All-Star como lanzador de relevo en 13 años como jugador de Grandes Ligas. Él Murió en 2007 cuando tenía 38 años.
Jeff Suppan, Crespi. Mi principal requisito para decidir si alguien es un buen lanzador de secundaria siempre ha sido la capacidad de lanzar strikes. Suppan fue una máquina de huelga en Crespi. Su velocidad finalmente llegó a los 90 y llevó a los Celts a las semifinales de la División 1 en su último año en 1993. Al igual que en el último año que jugó McDowell, Suppan no lanzó en las semifinales y Crespi fue eliminado.
Suppan también podría golpear y fue un contribuyente sorpresa en el plato en las mayores. Fue elegido por los Medias Rojas de Boston en la segunda ronda del draft de 1993 (rechazado por UCLA) y se convirtió en el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2006.
Gerrit Cole, luterano de Orange. Una recta de 97 mph que fue electrizante. Ese era Cole en la escuela secundaria. Recuerdo pasando por Orange Lutheran para hablar con él en 2008, y era uno de los adolescentes más amables y conocedores que puedas imaginar. El hecho de que rechazó millones como selección de primera ronda para asistir a UCLA durante tres años demostró la confianza que tenía en el entrenador de los Bruins, John Savage, y en sus propias habilidades.
Conforme pasaron los años y fue madurando física y mentalmente, el cielo era el límite. Ganó el premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado y es seis veces All-Star.
Jon guirnalda, Granada Colinas Kennedy. Fue seleccionado con la décima selección del draft de 1997 por los Cachorros de Chicago cuando tenía 17 años. Fue criado por una madre soltera y respetaba a todos. Ya estaba lanzando en las mayores a los 21 años y fue campeón de la Serie Mundial y All-Star en 2005 con los White Sox.
En Kennedy, lanzó strikes y prosperó bajo presión. Estuvo en equipos campeones de la ciudad en 1995 y 1996. En 1997, lanzó contra Sean Douglass de Antelope Valley en una salida que atrajo a docenas de cazatalentos a Pierce College. Tenía una bola rápida de 93 mph y un slider devastador.
Max Fried, Harvard-Westlake. Cuando se trata de bolas curvas, pocas han sido más impresionantes que la que salió de la mano izquierda de Fried. Fue el lanzador estrella en Montclair Prep hasta que la escuela decidió cerrar, lo que le permitió pasar su último año en Harvard-Westlake en 2012, donde los futuros jugadores de Grandes Ligas Lucas Giolito y Jack Flaherty eran sus compañeros de equipo.
Fried dijo que Traté de imitar la bola curva. de su jugador favorito, Sandy Koufax. Su inteligencia y capacidad atlética (también jugó brevemente baloncesto y fútbol americano) le permitieron afrontar muchos desafíos en el campo, desde batear hasta fildear. Fue seleccionado como la séptima selección global por los Padres de San Diego, se sometió a una cirugía Tommy John en 2014, fue traspasado a los Bravos de Atlanta y se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la Liga Nacional. Ganó un Guante de Oro en 2020.
Trevor Bauer, Ciervo. Era el lanzador de secundaria más heterodoxo y excepcional que jamás haya visto. Lanzó strikes como pocos. Sus sesiones de práctica lanzaban lanzamientos largos o disparaban la pelota desde más allá del montículo tan fuerte como podía para relajar a los espectadores que pensaban: «¿Qué es eso?» Tuvo marca de 12-0 en el montículo cuando era junior en Hart. Nadie fue mejor.
Era un estudiante sobresaliente y tan inteligente que se aburrió en la escuela secundaria y decidió saltarse su último año en 2008 e inscribirse en UCLA. Me dijo: «Me gusta esforzarme y sentí que seguir adelante sería una mejor manera de presentar un nuevo desafío y ayudarme a seguir avanzando mental, físicamente y como persona».
Fue el lanzador nacional del año en 2011 en UCLA y los Diamondbacks de Arizona lo consiguieron en el puesto número 3 en general. Fue un All-Star en 2018 y ganó el Cy Young de la Liga Nacional con los Rojos de Cincinnati en 2020. Tiene un récord de por vida de 83-69 a la espera de ver si algún equipo lo dejará regresar después. Cuestiones fuera del campo.
Tyler MatzekValle de Capistrano. El jugador del año 2004 del Times realizó una de las actuaciones de playoffs más memorables de la historia. Quería traer un campeonato a su equipo. No le preocupaba cuántas entradas lanzaba ni cómo afectaría eso a sus posibilidades profesionales. No permitió ninguna carrera 18 1/3 entradas de playoffs mientras emergía como el lanzador ganador en cuatro de cinco juegos.
En el juego de campeonato de la División 1 de la Sección Sur en el Angel Stadium, un Victoria 1-0 sobre Edison, sacó a su equipo de una situación con las bases llenas en la parte alta de la sexta entrada, luego conectó un jonrón en la parte baja de la entrada. En el séptimo, Edison llenó las bases con un out y Matzek ponchó a los siguientes dos bateadores. Ganó 13 juegos en su último año y conectó ocho jonrones.
Fue la undécima selección global de los Rockies de Colorado en 2009. Se convirtió en jugador de Grandes Ligas en 2014, pero luego Luché con los «yips». Regresó como relevista de los Bravos y se convirtió en su héroe de la Serie Mundial en 2021.
Ha habido muchísimos lanzadores de élite a lo largo de los años. Flaherty era magnífico su tercer año en Harvard-Westlake en 2013, ganando 1-0 en el Dodger Stadium en la final de la División 1 de la Sección Sur con marca de 13-0 con efectividad de 0.63.
En 1993 y 1994, El zurdo Randy Wolf fue imbatible durante los playoffs de la Sección City al llevar a El Camino Real a títulos consecutivos. Llegó a ser un All-Star en 2003 mientras jugaba durante 17 temporadas profesionales.
Roger Salkeld de Saugus estaba ponchando a tantos bateadores en 1989 que los cazatalentos profesionales no se cansaban. Fue seleccionado tercero en la general por los Marineros de Seattle.
Conservas Grifo de Santa Margarita lanzó a su equipo al campeonato de la División 1 de la Sección Sur en 2014 antes de protagonizar en UCLA y luego jugar con los Angelinos.
Hunter Greene de Sherman Oaks Notre Dame bateaba tres dígitos con su bola rápida en la escuela secundaria. Elegido con el puesto número 2 en general por los Rojos en 2017, se está asentando como un jugador de Grandes Ligas.
Así que gracias a Hernández por traerme recuerdos de grandeza como lanzador. Será divertido verlo ocupar su lugar entre los mejores de Southland.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
