“La guerra ha causado uno de los desplazamientos de niños a gran escala más rápidos desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo UNICEF jefe Catalina Russell.
Esto incluye a más de 1,8 millones que cruzaron a países vecinos como refugiados y 2,5 millones que ahora son desplazados internos.
Hito sombrío
Según la oficina de derechos humanos de la ONU, ACNUDH78 niños han muerto y 105 han resultado heridos en Ucrania desde que comenzó la guerra el 24 de febrero.
Pero estas cifras representan solo las bajas que la ONU ha podido confirmar, y es probable que el número real sea mucho mayor.
“Este es un hito sombrío que podría tener consecuencias duraderas para las generaciones venideras”, advirtió la Sra. Russell.
Reina la destrucción
La guerra también ha devastado la infraestructura civil y ha limitado el acceso a los servicios básicos.
En las últimas cuatro semanas, la Organización Mundial de la Salud (QUIÉN) ha informado de 52 ataques que han afectado a instalaciones sanitarias en todo el país y el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania ha informado de daños en más de 500 instalaciones educativas.
“La infraestructura esencial de la que dependen los niños, incluidos hospitales, escuelas y edificios que albergan a civiles, nunca debe ser atacada”, declaró el alto funcionario de UNICEF.
Mientras tanto, alrededor de 1,4 millones de personas ahora carecen de acceso a agua potable; 4,6 millones de personas tienen acceso limitado al agua, bajo amenaza de corte total, y más de 450.000 bebés de 6 a 23 meses necesitan apoyo alimentario complementario.
“La seguridad, el bienestar y el acceso de los niños a los servicios esenciales están amenazados por una violencia horrible e ininterrumpida”, dijo.
Necesidad urgente de paz y protección
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), uno de cada tres desplazados internos sufre una afección crónica, lo que agrava la salud de quienes padecen enfermedades no transmisibles.
Y a medida que las tasas de inoculación caen en picado, incluso para el sarampión y la poliomielitis, también pueden aumentar los brotes de estas enfermedades prevenibles por vacunación.
“En tan solo unas pocas semanas, la guerra ha causado tal devastación para los niños de Ucrania”, agregó la Sra. Russell.
“Los niños necesitan urgentemente paz y protección. Necesitan sus derechos”, continuó, apelando a un alto el fuego inmediato y una mayor protección de los niños.
En el piso
UNICEF y sus aliados están trabajando arduamente para llevar asistencia humanitaria a los niños en Ucrania y los países vecinos.
Ha entregado suministros médicos a 49 hospitales en nueve regiones de Ucrania, incluidos Kyiv, Kharkiv, Dnipro y Lviv, mejorando el acceso a la atención médica para 400,000 madres, recién nacidos y niños.
Si bien la agencia de la ONU continúa distribuyendo agua y artículos de higiene en las comunidades sitiadas, también está aumentando la cantidad de equipos móviles de protección infantil dentro de las zonas de conflicto agudo.
En las próximas semanas, UNICEF comenzará transferencias de efectivo de emergencia a las familias más vulnerables y establecerá espacios acogedores para los niños en lugares clave de todo el país.
puntos azules
Para apoyar a los millones de familias que han huido de Ucrania, UNICEF y la agencia de refugiados de la ONU, ACNURse han asociado con gobiernos y organizaciones de la sociedad civil para crear los denominados “puntos azules”, espacios seguros a lo largo de los cruces fronterizos para niños y familias.
Proporcionan información clave a las familias que viajan; ayudar a identificar a los niños no acompañados y separados; garantizar la protección de quienes viajan solos; y ofrecer un centro para los servicios esenciales, a medida que aumenta la amenaza de las pandillas de tráfico sexual y de niños.
Se han establecido ‘Blue Dots’ en países que acogen a niños y mujeres ucranianos y se ampliarán, incluso a más de 20 solo en Polonia.
A pesar de los intensos esfuerzos para garantizar un acceso humanitario seguro, rápido y sin trabas, persisten importantes desafíos en todo el país.
Dado que 7,5 millones de niños siguen en riesgo en Ucrania, UNICEF dijo que estaba trabajando las 24 horas allí y brindando apoyo psicosocial y servicios de protección.
Amenaza de tráfico
Mientras continúe el conflicto, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) señaló que quienes huyen corren el riesgo de ser blanco de redes criminales.
“La evidencia de los conflictos muestra que los criminales se benefician del caos y la desesperación de la guerra”, dijo Directora Ejecutiva de UNODC, Ghada Waly.
“La crisis aumenta las vulnerabilidades, así como las oportunidades para explotar a las personas necesitadas, especialmente a los desplazados internos y refugiados”, agregó.
Citando cifras de ACNUR que indican que alrededor del 90 por ciento de los más de 3,6 millones de refugiados ucranianos son mujeres y niños, el alto funcionario de la ONU advirtió que están “particularmente en riesgo de trata y explotación de personas”.
“Cuanto más dura un conflicto, más vulnerables pueden volverse mientras luchan por comenzar una nueva vida”, explicó la Sra. Waly.
© ACNUR/Chris Melzer
Refugiados de Ucrania ingresan a Polonia por el cruce fronterizo de Medyka.
situación precaria
La trata de personas desde Ucrania es una industria ilegal bien establecida con redes criminales que operan entre Ucrania y países de Europa y Asia Central.
“Las personas que escapan del conflicto se encuentran en una situación muy peligrosa y precaria”, dijo Ilias Chatzis, Jefe de la Sección de Trata de Personas y Tráfico Ilícito de Migrantes de la UNODC, “especialmente porque la mayoría de las mujeres que salen de Ucrania viajan sin otros familiares adultos, y algunos niños Incluso viajan solos.
“Pueden ser engañados más fácilmente con arreglos de viaje falsos y ofertas de trabajo falsas que los llevan a situaciones de explotación. Se sabe que los traficantes utilizan esos métodos, así como la violencia, para engañar y coaccionar a sus víctimas”.
