Rally de Croacia 2024 – Informe del viernes
La batalla está realmente encarnizada en el Rally de Croacia después de que los líderes del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, Thierry Neuville y Elfyn Evans, terminaran el primer día empatados en tiempos.
No había nada que separara a los dos pilotos después de ocho traicioneras etapas que suman un total de 120 kilómetros en las colinas al oeste de la capital, Zagreb. Sin embargo, Neuville, que entró en esta cuarta ronda de la temporada con una ventaja de seis puntos sobre el galés Evans, lamentó las oportunidades perdidas.
Neuville ganó cuatro de las cinco primeras especiales del día sobre asfalto, logrando una ventaja de 10,1 segundos. Sin embargo, los esfuerzos del piloto belga se vieron frustrados cuando su Hyundai i20 N chocó contra una roca en el TC6 y sufrió daños en el neumático delantero derecho que le costaron alrededor de 10 segundos.
Evans, piloto del Toyota GR Yaris, se hizo con el liderato al ganar la siguiente etapa entre Jaškovo y Mali Modruš Potok. No obstante, un resurgimiento tardío de Neuville en la final hizo que ambos pilotos terminaran el día en igualdad de condiciones, con Sébastien Ogier completando el podio a sólo 6,6 segundos de distancia.
«Estamos realmente decepcionados [about the damaged tyre] Porque es algo que no se podía evitar», admitió Neuville. «Hice lo que pude, pero no fue un gran día para nosotros».
Las condiciones de barro, e incluso ráfagas de nieve, provocaron niveles de agarre cambiantes, con Ogier, que acabó sexto en la pista, uno de los más afectados por la suciedad que arrastraba la carretera.
A pesar de sufrir un pinchazo lento en el TC1 y verse atrapado por una lluvia localizada en el TC5, el buen desempeño del francés en el TC8 lo impulsó nuevamente a la pelea.
Anticipándose a la lluvia del sábado, Ogier comentó: «Creo que mañana es el comienzo de otro rally, mucho más lento y mucho más resbaladizo».
Ott Tänak terminó cuarto en la general a 41,1 segundos del liderato. Después de notar que su Hyundai se sentía «nervioso» por la mañana, el estonio disfrutó de una tarde más consistente y superó al M-Sport Ford Puma de Adrien Fourmaux por 11,6 segundos.
El piloto de Toyota, Takamoto Katsuta, consiguió la sexta posición por delante de Andreas Mikkelsen, de Hyundai, que perdió tiempo por la mañana tras pasarse de un cruce. Grégoire Munster fue octavo.
La pareja Citroën domina el WRC2 el viernes en Croacia
En noveno y décimo lugar en la general, la pareja de DG Competition, Yohan Rossel y Nikolay Gryazin, estaban en una clase propia, abriendo una ventaja de más de dos minutos sobre el resto del pelotón de WRC2 en su Citroën C3 Rally2.
Gryazin, en su segunda participación en el WRC con un Citroën C3 Rally2, marcó la pauta desde el principio al ir 10,8 segundos más rápido que su compañero de equipo Rossel en el primer tramo del rally, dejando a sus rivales tratando de ponerse al día en las siguientes siete especiales.
Completaría el viernes con siete victorias de etapa, mientras que Rossel, también en su segunda salida de la temporada, logró una victoria de etapa y está bien posicionado para igualar su podio en el Rallye Monte-Carlo, a 31,1 segundos de Gryazin.
El subcampeón del Rallye de Montecarlo, Pepe López, debuta este fin de semana con Croacia y, a pesar de su limitado conocimiento de los tramos de asfalto roto, el español ha colocado cómodamente su Škoda Fabia RS Rally2 en la tercera plaza del podio. Terminó el primer día con 20,1 segundos de ventaja sobre Nicolas Ciamin, que está enfrascado en una batalla con el quinto clasificado, Lauri Joona.
La estrella de rallyes de la FIA, Jürgenson, domina rápidamente el WRC3 y el Junior WRC
El piloto FIA Rally Star, Romet Jürgenson, fue la flor y nata del WRC3, creando una ventaja considerable y al mismo tiempo encabezando la clasificación del WRC Junior.
Jürgenson es producto del programa de detección de talentos Rally Star de la FIA, y la prueba de asfalto de esta semana marca sólo su tercera participación en el WRC. A pesar de su relativa inexperiencia, la habilidad del estonio brilló el primer día, ganando cuatro de las ocho especiales.
Ali Türkkan marcó el ritmo en el primer tramo, pero la ventaja del piloto turco duró poco ya que él y su copiloto Burak Erdener chocaron su Ford Fiesta Rally3 inmediatamente después. Jürgenson, que conducía un coche similar, prácticamente no tuvo rival después de heredar el primer puesto y llegar a la parada nocturna en Zagreb con 1 minuto y 4,3 segundos de ventaja sobre Tom Rensonnet.
El tercer puesto en WRC3 fue para Taylor Gill, compañero de equipo de Jürgenson en el Rally Star, mientras que los hermanos Norbert y Francesca Maior consiguieron el cuarto puesto, sólo 5,9 segundos más atrás. Detrás de ellos estaba Mattéo Chatillon, el único piloto que compitió con un Renault Clio Rally3 en un mar de Fiestas fabricados por M-Sport Polonia.
El partido de vuelta del sábado sigue un formato similar. Se disputarán cuatro especiales por la mañana y por la tarde, cubriendo un total de 108,76 km.
