PUNTA CANA, República Dominicana. — Wesley Bryan contribuyó para el eagle temprano y para el birdie tarde, dándole un 9 bajo par 63 el jueves para una ventaja de tres golpes en el Campeonato Corales Puntacana.
Bryan hizo birdie en sus últimos dos hoyos para ampliar su ventaja a tres tiros sobre cinco jugadores, un grupo que incluye a los ex ganadores del PGA Tour Charley Hoffman y Troy Merritt, junto con el novato del tour Parker Coody.
El torneo se lleva a cabo frente al RBC Heritage, lugar de la única victoria de Bryan en el PGA Tour. El nativo de Carolina del Sur incluso participó en el día promocional de Harbor Town el mes pasado, pero con lesiones en el hombro izquierdo y la muñeca, su juego se ha visto afectado.
Bryan ha pasado más tiempo entregando contenido de YouTube con su hermano George. Primero ganaron fama con sus trucos.
No hubo nada complicado en su 63, aparte del chip-in para eagle en el cuarto par 5 en el campo Corales en Puntacana Resort & Club, y su chip-in para birdie en el par 3 17. Bryan también hizo birdie en el 18.
Su 63 igualó su ronda más baja en el PGA Tour. Bryan también disparó 63 en la tercera ronda del Genesis Open en Riviera en 2017.
«Tuve un buen comienzo, lo cual fue agradable», dijo Bryan. «Pero quiero decir, lo he estado haciendo bien antes de esta semana. Es divertido salir y hacer algunos birdies, y hacer un par de chip-ins, lo cual también fue bueno».
Hoffman tiene 47 años y ya tuvo un comienzo sorpresa de año con una derrota en los playoffs del Phoenix Open. Está tratando de aprovechar eso y agregó un viaje a la República Dominicana.
Comenzó en los últimos nueve hoyos, jugó sin bogeys en un día ventoso y terminó con tres birdies seguidos.
Como evento de campo opuesto, el ganador ingresa al Campeonato de la PGA y recibe una exención de dos años, lo que compensa con creces no obtener un lugar en el Masters.
«Este año cada evento significa mucho», dijo Hoffman. «Todos saben lo importante que es estar entre los 50 y 70 primeros para llegar a los playoffs. Tuve un buen comienzo este año, tuve problemas un poco; no tuve problemas, solo me perdí un par de cortes por un pocos tiros.
«Al final de mi carrera, cada evento significa mucho y, obviamente, intentar conseguir una victoria es lo más importante esta semana, y luego, obviamente, ponerme en posición para los playoffs».
El grupo de 67 años incluía a Billy Horschel y Pierceson Coody, el hermano gemelo de Parker. Su abuelo es Charles Coody, campeón del Masters de 1971.
Nicolai Hojgaard, quien brevemente tuvo la ventaja el sábado en el Masters, anotó el jueves cinco birdies, seis bogeys y siete pares para un 73-1.
El danés de 23 años es el único participante del Masters que juega en Puntacana.
