THE WOODLANDS, Texas — Nelly Korda, que busca empatar un récord del LPGA Tour con su quinta victoria consecutiva, disparó un 68, 4 bajo par el jueves en la primera ronda del Campeonato Chevron, dejándose dos golpes detrás de la líder Lauren Coughlin en el primer major del año.
Coughlin disparó un 66 sin bogeys en condiciones de viento en Carlton Woods, que alberga el evento por segunda vez.
Korda, mejor clasificada, busca su segundo major después de ganar el Campeonato Femenino de la PGA en 2021. Podría unirse a Nancy López (1978) y Annika Sorenstam (2004-05) como las únicas jugadoras en ganar cinco eventos LPGA consecutivos.
Korda dijo que estaba luchando contra la fatiga de torneos recientes al comienzo de su ronda. Hizo un bogey en su primer hoyo, el décimo par 4.
«Definitivamente todavía puedo sentir un poco de cansancio, así que me tomó un tiempo ponerme en marcha», dijo. «Sentí definitivamente los nervios al comienzo de la ronda. Una vez que hice el giro, estaba jugando golf libre».
Hizo su primer birdie en el hoyo 14, par 4, algo que, medio en broma, atribuyó a un refrigerio.
«De hecho, comí una manzana el día 13 y eso me dio un buen impulso», dijo. «Me sentí mucho mejor después de eso. Quizás debería comer manzanas con más frecuencia».
El joven de 25 años terminó con seis birdies, incluyendo cuatro en los últimos seis hoyos.
«Dos de ellos eran pares 5, así que pude aprovechar eso con mi longitud», dijo. «Hice un muy buen golpe de salida, y luego estaba justo en el frente del green en el 17, y en el otro también estaba justo en el margen. Hice dos putts para birdie en esos. Luego hice un wedge. tiros en los otros dos también, aprovechando mi longitud y haciendo buenos golpes de salida».
Marina Alex y la japonesa Minami Katsu también anotaron 68. Lydia Ko fue una de las cinco jugadoras con 69.
Coughlin, de 31 años, que jugó en la universidad de Virginia y nunca ganó en el LPGA Tour, hizo tres birdies en un lapso de cuatro hoyos del 2 al 5. Ella cree que su juego se ha beneficiado de su reciente decisión de convertir a su esposo John Pond en su caddie de tiempo completo.
«Es muy bueno hablando de todo cuando quiero llegar muy rápido y tomar una decisión muy rápido», dijo Coughlin. «Él es realmente bueno haciendo todo el trabajo, todo el trabajo extra, todas las caminatas extra… asegurándose de que la estrategia sea realmente buena y revisando todo dos veces. Pero… siempre ha sido muy bueno con la forma en que habla. conmigo y me comunica lo que cree que debo hacer y cómo debo hacerlo».
La campeona defensora y número 2 del mundo Lilia Vu se retiró debido a una lesión en la espalda. Emitió un comunicado en Instagram diciendo que tenía «graves molestias» en la espalda durante los calentamientos.
«He estado lidiando con una lesión en la espalda desde hace un tiempo», dijo Vu en el comunicado. «Algunos días son mejores que otros, y desafortunadamente hoy no fue un buen día. Durante mi rutina normal de calentamiento, tuve fuertes molestias en la espalda y sentí que no podía competir a mi nivel y tomé la decisión de retirarme del torneo. torneo antes de mi hora de salida».
Añadió que regresaba a su casa para ver a sus médicos y determinar los próximos pasos.
Más tarde ese mismo día, el subcampeón del año pasado, Angel Yin, se retiró debido a una lesión después de disparar 78.
Una victoria de Ko la colocaría en el Salón de la Fama de la LPGA. Ganó el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations en enero para conseguir su vigésimo título de la LPGA.
La neozelandesa de 26 años admitió que, a pesar de toda su experiencia y éxito, todavía se pone nerviosa antes de los torneos.
«No importa qué evento estemos jugando o en qué circunstancias, cuando eres más joven quieres alejarte de los nervios», dijo Ko. «Hasta cierto punto, mientras puedas controlarlo, los nervios son buenos para ti y puedes sobresalir y obtener la adrenalina para realizar algunos tiros que tal vez no puedas ejecutar cuando sólo estás practicando».
