Ka Baird entró en 2022 sintiéndose a la deriva. Los dos años de encierros y cierres habían sido difíciles para el artista, cuya práctica (una fusión improvisada de vocalizaciones sin palabras, movimiento y electrónica crepitante) depende profundamente de la intimidad de la interpretación en vivo. En la fundación Lampo de Chicago, desarrollaron una nueva pieza solista, Aspectos, que se representará 10 veces a lo largo de dos noches de primavera, para un público de entre una y cuatro personas. Caminando por el escenario, desplegando cambios desorientadores en el diseño de iluminación y sonido, alternando entre estallidos de flauta y silbidos y parloteos fantasmales, Baird esperaba desencadenar una mezcla de confusión y catarsis, el tipo de experiencia de limpieza del alma que podría marcar un nuevo comienzo, ayudando Tanto el artista como el público se orientan en un mundo que se ha vuelto extraño. Luego, apenas unas semanas antes del lanzamiento del programa, la madre de Baird experimentó un inesperado deterioro de su salud; el diagnóstico fue terminal.
Baird siguió adelante con Aspectos—La actuación final fue marcada, casualmente, por un espectáculo de fuegos artificiales visible a través de las ventanas del lugar. Después de los espectáculos, se trasladaron a Decatur, Illinois, donde, junto a su hermano, pasaron los siguientes seis meses cuidando a su madre. Mientras dormía, Baird trabajó en música. El 1 de septiembre, Karen Faye Lepp Baird murió a la edad de 79 años en los brazos de sus hijos, dando su último aliento mientras se ponía el sol. La pérdida inspiró a Baird a convertirse en doula al final de la vida y también dio forma a su nuevo disco Bearings: Bandas sonoras de los Bardos, ayudando a canalizar la intensidad purificadora de las actuaciones de Lampo en una forma eléctrica e impredecible. La música de Baird a menudo ha parecido una transmisión metafórica de otro reino. Con Aspectosavanzan hacia la grieta.
El principio organizador del álbum es el bardo, que el budismo tibetano concibe como un portal, como los que atraviesan los moribundos en su paso de la vida al renacimiento. «Siempre estamos en un bardo», escribe Baird en las notas del álbum, «porque la impermanencia nunca toma un descanso». El título de los 11 temas del álbum, desde “Gate I” hasta “Gate XI”, sugiere una sucesión de puertas, pero Aspectos Se siente menos como una colección de piezas discretas que como una cadena de eventos en constante desarrollo: una única corriente de energía, retorciéndose y retorciéndose y adoptando nuevas formas para siempre.
El álbum comienza con un zumbido bajo y chirriante rodeado de sobretonos y lleno de efervescencia, y termina con un zumbido similar lanzado exactamente un intervalo más alto, como si la idea de ascensión estuviera codificada directamente en las frecuencias de la música. Entre esos sujetalibros, Baird utiliza muchas de las mismas técnicas que distinguieron a los de 2019. respira. Su voz suena más animal que humana: silbidos, gemidos, gruñidos, croar. Las señales electrónicas pulsan en ondas, como tonos de marcado ansiosos; ráfagas atonales de flauta azotan largas y planas extensiones de cantos sin palabras, como ráfagas de viento golpeando contra ventanas de cristal. El ocasional repique de trompeta o viola punteada sirve como uno de los pocos motivos recurrentes, como señales a lo largo del viaje del alma. La fuerza que lo mantiene todo unido es la tensión entre fluir y detenerse: un incómodo toma y daca puntuado por ráfagas de percusión y repentinos momentos de silencio. La única letra es un estribillo repetido de “Aquí, desaparece, puf”, pero incluso estas palabras son indistinguibles de la granada de humo de un mago, solo ráfagas de aliento que se disipan entre el zumbido.
