En la primera pelea por el título entre peleadores nacidos en China en la historia de UFC, Zhang Weili continuó demostrando por qué es la clase de la división de 115 libras.
Zhang (25-3) casi logró finales en cada uno de los dos primeros asaltos antes de sobrevivir a un furioso ataque de Yan Xiaonan (17-4), que incluyó tres caídas, en UFC 300 el sábado dentro del T-Mobile Arena en Las Vegas.
Pero fue Zhang, de 34 años, quien finalmente confió en su lucha tardía para asegurar una reñida victoria por decisión unánime en el evento co-estelar cuando Zhang se llevó a casa puntuaciones idénticas de los jueces de 49-45 en la segunda defensa de su segundo reinado. como campeona femenina de peso paja.
«Xiaonan es una luchadora increíble y muy dura», dijo Zhang a través de un traductor. «Le tengo mucho respeto y quiero que ella y yo seamos amigos después de la pelea. Gracias a todos por apoyarnos a las chicas chinas».
Aparte de las derrotas consecutivas por el título ante Rose Namajunas en 2021, Zhang mejoró a 9-0 contra todos los demás desde que hizo su debut en UFC en 2018 y casi hizo un trabajo rápido con Yan, de 34 años, tambaleándola con fuertes patadas en las pantorrillas. la primera ronda antes de asegurar un derribo tardío.
Luego, Zhang aseguró un estrangulamiento trasero desnudo en los últimos segundos que pareció dejar a Yan fuera de combate cuando terminó la ronda, aunque el árbitro Jason Herzog le dio tiempo para demostrar que podía levantarse y recuperarse.
En la segunda ronda, Zhang estuvo aún más cerca de detenerla cuando derribó a Yan y le propinó una serie de enormes codazos antes de devolverla. A partir de ahí, Zhang frenó una ráfaga de golpes a un lado de la cabeza mientras Yan estaba en gran medida indefensa, aunque Herzog le dio todas las posibilidades de sobrevivir, lo que finalmente hizo.
«Realmente pensé que estaba fuera, pero se recuperó muy rápidamente», dijo Zhang.
Justo cuando Zhang parecía fatigado al comenzar la Ronda 3 después de no poder terminar en la ronda anterior, Yan, probado en batalla, cobró vida a lo grande. Dos veces, derribó a Zhang con manos derechas limpias y anotó un derribo tardío para completar cinco minutos de dominio desde atrás.
Pero fue la interminable resistencia y determinación de Zhang, junto con las ventajas de lucha en las que se apoyó últimamente, lo que le permitió arrasar en las rondas del campeonato para asegurar la victoria. En ambos asaltos, Zhang amenazó con estrangular brevemente antes de verse obligado a conformarse con una victoria por decisión.
