Después de una carrera dominante a los cuartos de final en Indian Wells, Nick Kyrgios se mantuvo caliente en Miami con otra victoria en dos sets el miércoles. Su victoria por 7-6(3), 6-3 no fue fácil contra el «ridículamente complicado» Adrian Mannarino, pero su servicio fuerte mantuvo la presión a raya y preparó golpes tardíos llenos de poder en ambos sets.
Un comodín en ambos eventos de EE. UU., Kyrgios no perdió un set en la costa oeste hasta una derrota muy reñida en tres sets ante Rafael Nadal. Continuó donde lo dejó en el Abierto de Miami presentado por Itaú. El australiano registró una tasa de victorias del 82 por ciento en el primer servicio, haciendo el 75 por ciento de sus primeros envíos, y no le permitió al astuto francés un punto de quiebre.
«Ese porcentaje de primeros servicios fue clave esta noche», dijo Kyrgios después del partido. «Si pierdo mi primer servicio, estará en la delantera desde el primer salto, y no podría permitirme hacer eso esta noche contra un oponente tan complicado».
Si bien Mannarino fue fuerte en el servicio, permitiendo solo una oportunidad de quiebre en cada set, Kyrgios golpeó una ráfaga de ganadores de devolución en los momentos cruciales en ambos sets.
«Las condiciones de esta noche simplemente no me ayudaron en absoluto», agregó Kyrgios. «Sentí que no podía sacarlo de su zona de confort desde el suelo… Pensé que devolví extremadamente bien».
Encontró un ángulo asesino en la devolución para asegurar un mini-break temprano en el tie-break del primer set, sorprendiéndose incluso a sí mismo con su precisión desde fuera del callejón de dobles.
En la devolución en 3-4 en el segundo, Kyrgios disparó ganadores de revés consecutivos para convertir 30/15 en 30/40. Tuvo que esperar un poco más para encontrar un ganador en el punto de quiebre, ya que mostró una gran paciencia antes de una larga jugada con un golpe de derecha en bucle.
Ace No. 12 terminó el partido después de una hora, 32 minutos, preparando un enfrentamiento de segunda ronda con Andrey Rublev, ya dos veces campeón ATP Tour en 2022.
«Crecí con él, lo he visto jugar. Es un gran jugador», dijo Kyrgios, quien tiene un récord de 1-1 ATP Head2Head contra el quinto sembrado. «Obviamente, todos sabemos de lo que es capaz y voy a entrar en ese partido como un completo perdedor.
«Pero me siento confiado. Si estoy sirviendo bien y jugando bien desde la parte de atrás, puedo vencer a cualquiera, y todos lo saben. Estoy emocionado».
El compañero de dobles de Kyrgios, Thanasi Kokkinakis, también obtuvo la victoria contra un veterano oponente francés el miércoles por la noche. El joven de 25 años venció 6-4, 6-2 a Richard Gasquet.
Kokkinakis tuvo lo mejor de los primeros intercambios, pero se perdió sus primeros cuatro puntos de quiebre cuando Gasquet lideraba, 3-4. Pero a partir de ahí, el australiano ganó nueve de los últimos 11 juegos para pasar fácilmente a la segunda ronda, donde se enfrentará al decimotercer sembrado Diego Schwartzman.
El No. 96 del mundo mejoró su actuación en Indian Wells, donde se clasificó antes de perder ante Sebastian Korda en la primera ronda. Volvió a clasificarse en Miami, igualando su eficiencia en esa etapa en el desierto al hacerlo con un par de victorias en sets corridos.
Después de ganar su primer título de dobles de Grand Slam en el Abierto de Australia, Kokkinakis y Kyrgios llegaron a los octavos de final en Indian Wells y buscarán llegar más lejos como dúo en Miami.
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También en acción vespertina, Denis Kudla luchó por una victoria por 6-7(3), 7-5, 6-4 sobre el chino Shang Juncheng. Shang, un joven de 17 años de Beijing, está en ascenso después de clasificarse para Indian Wells para convertirse en el primer chino en competir en el cuadro principal del evento.
Un comodín en Miami, lideró con un quiebre en los sets dos y tres antes de que Kudla regresara al ganar los últimos tres juegos de cada set. El estadounidense nacido en Kiev desafiará al próximo sembrado 19 Lorenzo Sonego.
