Por qué algunos adultos pueden necesitar otra dosis de vacuna contra el sarampión

Un número creciente de casos de sarampión en Estados Unidos este año genera preocupación sobre el regreso de una enfermedad que fue declarada eliminada en este país hace 24 años.

Un informe sobre sarampión de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de la semana pasada concluyó que el aumento de casos significa que se necesitan más esfuerzos de salud pública para aumentar la cobertura de vacunación de rutina.

Este año se han reportado 121 infecciones en 17 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso está muy por encima del total de 58 casos documentados para el país durante todo 2023.

Si bien las cifras pueden parecer bajas, el sarampión es una enfermedad grave que puede provocar complicaciones graves.

El virus que se transmite por el aire también es muy contagioso. Si una persona lo tiene, hasta el 90% de las personas cercanas a esa persona que no son inmunes también se infectarán, según los CDC.

La caída de las tasas de vacunación y el aumento de los casos a nivel mundial están planteando preguntas a los adultos mayores que recibieron la vacuna contra el sarampión hace mucho tiempo, o tal vez no están seguros de si alguna vez se vacunaron cuando eran niños.

Esto es lo que necesita saber sobre la vacuna contra el sarampión y qué hacer si no está seguro de su estado de vacunación.

Las personas nacidas antes de 1957 casi siempre son inmunes. La vacuna contra el sarampión estuvo disponible en 1963, pero en la década anterior prácticamente todos los niños contrajeron sarampión a los 15 años, lo que los volvió inmunes. Los CDC consideran que las personas nacidas antes de 1957 están protegidas contra el sarampión.

Pero para los nacidos después, puede que no sea tan sencillo. Las vacunas contra el sarampión estuvieron disponibles por primera vez en 1963. Las leyes que exigen una vacuna contra el sarampión antes de asistir a la escuela se implementaron lentamente y a lo largo de los años, por lo que no todos los niños fueron vacunados automáticamente. Inicialmente, había dos vacunas: una versión viva atenuada (que es una forma viva del virus debilitada en laboratorios médicos) o una vacuna «muerta» (que contiene el virus muerto), que no se consideró eficaz y ya no se utiliza. .

Por lo tanto, algunas personas que recibieron la vacuna entre 1963 y 1967 pueden haber recibido una dosis de la vacuna muerta y deberían considerar recibir una vacuna actualizada, según la Dra. Jayne Morgan, directora ejecutiva de salud y educación comunitaria de Piedmont Healthcare.

Los CDC dijeron que para los nacidos después de 1957, una dosis de vacuna viva se considera adecuada a menos que la persona tenga un alto riesgo de exposición. Aquellos con mayor riesgo, como los que trabajan en el sector de la salud, los que asisten a la universidad o los que viajan al extranjero, deberían considerar recibir dos dosis.

Si recibió las dos dosis estándar de la vacuna contra el sarampión después de 1967, debería estar protegido contra el sarampión de por vida.

¿Qué pasa si no sé si soy inmune?

Para aquellos que no están seguros de si han tenido sarampión o si recibieron la vacuna cuando eran niños, los CDC dijeron que no hay ningún daño al recibir otra vacuna, ahora conocida como vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Si bien los proveedores de atención médica pueden realizar un análisis de sangre para determinar la inmunidad, generalmente no se recomienda ese paso.

Jodie Guest, profesora y vicepresidenta del departamento de epidemiología de la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad Emory, también dice que si no está seguro de su inmunidad, vacúnese. «Adelante, vacúnese y no se preocupe por hacerse la prueba», dijo Guest.

¿Deberían los adultos más jóvenes considerar también la vacuna contra el sarampión?

El sarampión es un virus peligroso, por lo que cualquier persona de cualquier edad que no esté segura de su estado de vacunación debe vacunarse. Guest dijo que más de la mitad de las personas enfermas de sarampión este año en Estados Unidos han requerido hospitalización, y cerca de un tercio de ellas eran adultos de al menos 20 años de edad.

«Probablemente hemos olvidado lo peligroso que es el sarampión, ya que las tasas de vacunación han sido altas y nos han mantenido a salvo», afirmó Guest. «Con la caída de las tasas de vacunación, estamos viendo un aumento en una enfermedad prevenible con vacunas que causa muerte y complicaciones graves a largo plazo».

Las complicaciones graves del sarampión incluyen neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Según los CDC, casi uno de cada tres de cada 1.000 niños que se infectan con sarampión morirán por complicaciones respiratorias y neurológicas.

¿Qué tan efectiva es la vacuna MMR?

La vacuna contra el sarampión es muy eficaz, según los CDC. Dos dosis de una vacuna MMR tienen aproximadamente un 97% de efectividad para prevenir el sarampión si se expone al virus. Una dosis tiene aproximadamente un 93% de efectividad.

Según los CDC, muy pocas personas (aproximadamente tres de cada 100) que reciben dos dosis de la vacuna contra el sarampión contraerán sarampión si se exponen al virus.

Los expertos no están seguros de por qué. Podría ser que sus sistemas inmunológicos no respondieran tan bien como deberían a la vacuna. Pero la buena noticia es que las personas completamente vacunadas que contraen sarampión parecen tener más probabilidades de padecer una enfermedad más leve.

2024 The Atlanta Journal-Constitución. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.