Un suéter de diseño de 9.000 dólares hecho con la piel ultra rara de un animal sudamericano llamado vicuña no es exactamente un área típica de atención para un miembro del Congreso de Estados Unidos.
Pero cuando el representante Robert García, demócrata de California en su primer mandato y la primera persona nacida en Perú en ocupar un cargo en la Cámara, vio informes de que la casa de diseño de lujo Loro Piana no estaba compensando de manera justa a los trabajadores indígenas en Perú que obtienen la rara lana en algunos de su ropa de punto más cara, decidió aprovechar su posición para hacer algo de ruido.
“Como primer miembro peruano-estadounidense del Congreso y copresidente del Caucus del Congreso de Perú, escribo en relación con informes preocupantes sobre el abastecimiento de lana de vicuña por parte de Loro Piana, una subsidiaria de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton”, escribió a los ejecutivos de la compañía el año pasado. mes.
Exigió que la casa de moda -cuyos productos, entre ellos camisas, bufandas y abrigos, pueden costar entre 500 y 30.000 dólares- explicara cómo podía aumentar sus precios tan abruptamente mientras reducía constantemente la cantidad que pagaba a las personas que cosechaban las materias primas para ello.
“Mientras los precios de Loro Piana han aumentado, el precio por kilo de fibras pagado a la comunidad de Lucanas ha caído un tercio en poco más de una década; y los ingresos de las aldeas por la vicuña han caído un 80 por ciento”, dijo el Sr. García. escribió.
El choque entre la marca de ropa italiana de 100 años de antigüedad, cuyos anodinos tejidos sirven como talismanes de élite sólo reconocidos por los consumidores de moda más devotos, y el legislador novato es sólo un ejemplo de un elemento básico del Congreso: los legisladores, muchos de ellos con antecedentes e historias personales únicos, utilizando sus plataformas y poderes de supervisión para opinar sobre cuestiones que les importan.
«Cuando hablamos de una colección de marcas que el mundo conoce, como Louis Vuitton y otras, que la gente aspira o quiere tener, creo que la gente debería saber que las cosas que compran se fabrican con explotación», dijo el Sr. García dijo en una entrevista.
«Estas personas, en mi opinión, están siendo completamente explotadas por suéteres de 9, 10 y 12.000 dólares; es horrible», añadió.
García dijo que no se considera un ícono de la moda. Los trajes que usa para trabajar son de Men's Wearhouse. Y a pesar de ser el hermano mayor de un estilista famoso (su hermana Dianne ha vestido a personas como Rosalía y SZA con innumerables atuendos de diseñador), dice que las opciones más lujosas en su propio armario son suéteres viejos comprados con un gran descuento en sus días trabajando en Banana Republic.
Pero decidió opinar con Loro Piana después de una Bloomberg informe del mes pasado que profundizó en la relación entre la empresa multimillonaria, filial del imperio de artículos de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, y miembros de la comunidad indígena peruana que cosecha y vende la piel de la vicuña andina, la pequeña vicuña dorada. prima de pelaje marrón de la alpaca.
La lana de vicuña se considera la «fibra de los dioses» y alguna vez fue considerada una tela sagrada usada por la realeza inca. El animal era venerado en el folclore indígena como una doncella reencarnada envuelta en un abrigo dorado. Hoy en día, el pelaje fino y lustroso es la fuente de uno de los tejidos más caros disponibles.
Loro Piana ejerce su influencia a través de materiales raros con precios fuera de su alcance, como una de las marcas más preciadas dentro del conglomerado dirigido por el hombre más rico del mundo. En los últimos años, los legisladores han encontrado un raro consenso bipartidista al enfrentarse a los actores más importantes en las empresas de todo el mundo y en todas las industrias, incluido el cuestionamiento de las prácticas laborales en Amazon, el minorista en línea más grande del mundo, y un impulso para obligar a la empresa matriz china de TikTok a vender el popular aplicación de redes sociales.
Matthieu Garnier, director ejecutivo de Loro Piana Norteamérica, cuestionó el informe de Bloomberg y rechazó la investigación de García.
El artículo de Bloomberg «no caracterizó de manera justa o precisa la realidad de la forma en que se cosecha la fibra de vicuña en Perú, así como el compromiso genuino y duradero de Loro Piana con la comunidad», escribió Garnier en respuesta a la carta de García revisada por Los New York Times.
Continuó destacando los esfuerzos de conservación de la compañía en la región y argumentó que había desempeñado un papel esencial para ayudar a la población de vicuñas en Perú a recuperarse de su casi extinción debido a la caza excesiva. La empresa lo hizo, escribió Garnier, “ofreciendo un precio de compra por la fibra de vicuña cortada lo suficientemente alto como para brindar oportunidades económicas reales”.
Dijo que Loro Piana paga a los trabajadores “de acuerdo con las prácticas locales” (generalmente una vez al año cuando se recolecta la lana de los animales) y compensa “a las organizaciones independientes responsables de la cosecha”. No abordó afirmaciones específicas de que la empresa ha pagado menos en los últimos años, pero afirmó que los propios pueblos indígenas han rechazado algunas de las afirmaciones de explotación.
García dijo que no estaba satisfecho con la respuesta y que continuaría presionando para que se hicieran cambios.
“Solo decir que se ha invertido en algo de educación y en algunas mejoras de infraestructura no es suficiente”, dijo el congresista. “Esto está sucediendo en toda Sudamérica, Perú y en todo el mundo en este tipo de comunidades de bajos ingresos, y es especialmente cierto en las comunidades nativas o indígenas de esos países. Ahí es donde ocurre la mayor explotación porque esta gente tiene muy poco acceso a los recursos”.
