PLAYA FERNANDINA | Elina Svitolina necesitó sólo siete palabras para describir su primer encuentro con el tenis del noreste de Florida.
«Fue un buen día para nosotros», dijo.
¿Lo fue alguna vez?
Ucrania, un equipo local a más de 5.000 millas de casa, no dejó que la distancia o el viento los desviaran de su rumbo, ganando los dos primeros partidos de Rumania en el primer partido individual del torneo de tenis femenino Billie Jean King Cup el viernes en Racquet Park dentro del Complejo Omni Amelia Island.
Para los ucranianos, obligados a jugar sus partidos en casa como visitantes debido a la invasión rusa, el viernes fue una muestra de coraje frente a la decidida oposición rumana y las ráfagas impredecibles y arremolinadas en las canchas de arcilla verde frente a la costa atlántica.
Después de las victorias individuales de Lesia Tsurenko y Svitolina, Ucrania sólo necesita ganar uno de los tres partidos programados para el sábado (dos individuales y uno de dobles) para conseguir sus boletos para la final de ocho equipos de noviembre en España para la principal competencia internacional de este deporte.
A los rumanos les queda una tarea difícil, pero el capitán Horia Tecau no se desanima.
«Creo que mañana podemos volver más fuertes, cambiar esto y llevarlo a un partido decisivo», dijo.
PRIMER PARTIDO INDIVIDUAL: TSURENKO TOMA EL MANDO
Esta vez no habrá maratón de cuatro horas.
Tsurenko encontró un ritmo devastador a mitad del segundo set, superando a la rumana Ana Bogdan 3-6, 6-2, 6-0 en el partido inaugural.
Un año después de que los dos jugaran un desempate récord en Wimbledon, un partido que se prolongó durante unas cuatro horas en Londres, Tsurenko sólo necesitó aproximadamente la mitad del tiempo para alejarse y llevarse la victoria mientras Bogdan tartamudeaba en la recta final.
Mientras Bogdan parecía desvanecerse en el tercer set, Tsurenko llegó tranquilamente al final, ganando sus últimos siete juegos para anotar el primer punto de las ucranianas.
Estadística del partido: ¿Qué ventaja en el servicio? Los dos se combinaron para romper el saque en siete juegos consecutivos en el primer set.
Juego del partido: El cuarto juego del segundo set, y fue una batalla. Arriba 2-1 en el set, Tsurenko se recuperó de un hoyo de 15-40 para tomar una ventaja de dos juegos.
Punto del partido: Arriba 3-1 en el segundo set pero perdiendo 0-40 ante Bogdan, Tsurenko respondió con cinco puntos consecutivos, el último con un duro revés en la esquina más alejada que hizo cambiar el impulso.
Lo dijeron: «Al comienzo del partido, realmente no estaba jugando mi juego y estaba cometiendo muchos errores. Pero luego, me mantuve positivo por dentro. Me decía cosas buenas a mí mismo y no recibía nada negativo». pensamientos sobre mí mismo. Así que esa fue la clave». —Tsurenko
SEGUNDO PARTIDO INDIVIDUAL: SVITOLINA VUELVE A LIDERAR A UCRANIA
El marcador mostró a Svitolina como vencedora en sets seguidos sobre la rumana Jaqueline Cristian, 6-3, 7-5, pero la realidad estaba lejos de ser rutinaria.
Cristian, que viene de llegar a los cuartos de final en el Abierto de Charleston la semana pasada para saltar al top 75 mundial, mostró su considerable poder e hizo que la ex campeona de las Finales de la WTA luchara hasta el final.
Svitolina, la jugadora número uno de Ucrania y ex número tres del mundo, necesitaba sacar todo de su caja de herramientas (dejadas, globos y cosas así) para sobrevivir a Cristian en el segundo set.
«Ella trató de luchar cada punto, cada vez», dijo el capitán de Ucrania Mikhail Filima.
Estadística del partido: Cristian creó numerosas oportunidades de quiebre, pero le costó aprovecharlas, con un 23% de puntos de quiebre.
Juego del partido: Cristian parecía tomar ventaja en el séptimo juego del segundo set, que estaba empatado 3-3 antes de que el rumano tomara una ventaja de 15-40. Pero Svitolina cavó profundamente para recuperar el dos y luego selló el juego con un preciso revés ganador.
Punto del partido: Svitolina dejó lo mejor para el final. Con un punto de partido y Cristian sacando abajo 30-40, Svitolina desató una vigorosa devolución para hacerse con la victoria.
Lo dijeron: «Manejé bastante bien mis nervios. Jugué bien en los puntos importantes y creo que por eso pude ganar hoy». — Svitolina
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Copa Billie Jean King: Ucrania-Rumania Día 1 en Fernandina Beach
