Un estudio encuentra que las proyecciones de dopamina a la amígdala contribuyen a codificar recuerdos de recompensa específicos de la identidad

A lo largo de sus vidas, los humanos construyen modelos internos subjetivos que describen las asociaciones entre estímulos ambientales específicos y las recompensas que podrían obtenerse al interactuar con ellos. Estos modelos basados ​​en la experiencia les permiten inferir qué beneficios podrían obtener al actuar de maneras específicas.

Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles llevaron a cabo recientemente un estudio para investigar cómo el cerebro codifica recuerdos relacionados con la recompensa específicos de la identidad dentro de estos modelos cognitivos. Sus hallazgos, publicado en Neurociencia de la naturalezasugieren que las proyecciones de dopamina a la amígdala basolateral contribuyen a la codificación de estos recuerdos.

«La teoría canónica de la función de la dopamina sugiere que la dopamina codifica señales de error de predicción de recompensa que almacenan el valor de una recompensa en sus predictores», dijo Ana Sias, coautora del artículo, a Medical Xpress. «Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación ha desafiado este marco centrado en valores, sugiriendo un papel multifacético de la dopamina para facilitar el aprendizaje y la memoria en general.

«En este trabajo estábamos interesados ​​en comprender cómo la dopamina podría contribuir a formar memorias detalladas de estímulo-resultado que vinculen las señales externas con la identidad específica de las recompensas que predicen a través de proyecciones a objetivos posteriores».

En sus estudios anteriores, Sias y sus colaboradores descubrieron que la amígdala basolateral es un centro central para recuerdos detallados relacionados con la recompensa. En su artículo reciente, se basaron en estos hallazgos, examinando específicamente las proyecciones de dopamina en esta parte de la amígdala mientras las ratas completaban una tarea de toma de decisiones basada en recompensas.

«Utilizamos una tarea de toma de decisiones que requiere el aprendizaje exitoso de recuerdos de recompensa específicos de la identidad para permitir un comportamiento de elección adaptativa», explicó Sias.

«Usando biosensores de dopamina fluorescentes, además de técnicas de manipulación óptica específicas de células y proyecciones, demostramos que la dopamina se libera en el BLA durante el aprendizaje estímulo-resultado, que esta transmisión dopaminérgica es necesaria para formar estas asociaciones y, finalmente, que la activación de estas proyecciones es suficiente para impulsar el aprendizaje estímulo-resultado».

Hallazgos recientes sugieren que las neuronas dopaminérgicas contribuyen a la construcción de modelos internos del entorno que luego el cerebro utiliza para predecir resultados futuros durante la toma de decisiones. Los experimentos llevados a cabo por Sias y sus colegas confirman esta hipótesis y van un paso más allá, sugiriendo que las proyecciones de dopamina a la amígdala basolateral impulsan la codificación de recuerdos específicos de identidad, que son una parte central de estos modelos internos.

«Nuestra investigación fusiona herramientas modernas de neurociencia de sistemas con paradigmas complejos utilizados por los teóricos del aprendizaje para revelar proyecciones a la amígdala basolateral como un medio a través del cual la dopamina media esta función», dijo Sias.

«Los aportes de dopamina al BLA son necesarios y suficientes para impulsar recuerdos detallados de estímulo-resultado, pero no promueven el refuerzo general. Si bien estos hallazgos aparentemente están en desacuerdo con las teorías canónicas de la función de la dopamina, nuestro trabajo sugiere de manera más amplia que los hallazgos dispares sobre la contribución de la dopamina a El aprendizaje y la memoria pueden conciliarse mediante una mayor investigación de distintos objetivos posteriores».

Los resultados de este reciente estudio pronto podrían servir de base para futuras investigaciones sobre los procesos neuronales que sustentan la codificación de recuerdos relacionados con la recompensa en ratas, humanos y otros animales. Estos esfuerzos podrían arrojar nueva luz sobre las complejas complejidades de la toma de decisiones y el desarrollo de mapas mentales basados ​​en la experiencia que describen las asociaciones entre estímulos y recompensas.

«De cara al futuro, estamos realmente interesados ​​en investigar la información que la dopamina transmite al BLA para impulsar el aprendizaje estímulo-resultado», añadió Sias. «Se desconoce si estas proyecciones indican un error de predicción, prominencia o algún otro atributo esencial del entorno de aprendizaje».

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