Bajo la avalancha de casos de Omicron, los tejanos luchan por encontrar pruebas de COVID

Los tejanos que buscan pruebas de COVID encuentran largas filas y farmacias con entradas agotadas, mientras el estado de la estrella solitaria se enfrenta a una nueva ola del virus inducida por Omicron, la más grande desde que comenzó la pandemia.

Cuando se le preguntó sobre su suministro de pruebas de COVID-19 en el hogar, un empleado de Walgreens en el área alrededor de Houston, la capital económica de Texas, respondió: «Estamos agotados desde esta mañana».

«Puede volver en seis días», dijo el empleado de la cadena de farmacias.

En la cadena competidora CVS y en otros lugares, la situación es la misma.

La necesidad de realizar pruebas es tan alta que las personas a veces tienen que esperar durante horas en grandes instalaciones dedicadas.

En la ciudad de El Paso, en el extremo oeste de Texas, el canal de televisión local ABC informó que la espera para hacerse la prueba el jueves en uno de los «mega-sitios» de la ciudad fue de tres a cinco horas.

La ola de Omicron está golpeando duramente a Texas: el estado registró casi 54.000 casos positivos el viernes, mucho más que los picos diarios de alrededor de 20.000 casos en enero y septiembre del año pasado.

La falta de pruebas ha sido una de las mayores críticas al manejo de la pandemia por parte del presidente Joe Biden, que su administración ha duplicado recientemente en abordar.

A fines de diciembre, Biden anunció que el gobierno enviaría 500 millones de pruebas en el hogar a los estadounidenses, y el viernes, la Casa Blanca dijo que había dado un paso importante para lograr ese objetivo al firmar su primer contrato, por valor de $ 51,6 millones, con la empresa Goldbelt Security.

Nuevos ‘mega-sitios’ de prueba

Ante el creciente número de casos y la demanda de pruebas, las autoridades locales de Texas decidieron abrir más sitios de prueba, como en San Antonio, donde la tasa de positividad aumentó del dos al 27 por ciento en dos semanas, según el alcalde.

En Houston, una ciudad de 2,3 millones de habitantes, las autoridades dicen que pueden evaluar a 30.000 personas por día con la ayuda de dos «mega-sitios» adicionales de acceso directo.

Recién llegado a Texas, Aaron McKenzie administra uno de los sitios.

«Soy del soleado estado de Florida», explicó, «y con un equipo de 75 enfermeras, médicos, tecnólogos médicos, (estamos) aquí realizando estos hisopos nasales en los habitantes de Houston».

McKenzie y su equipo tomaron muestras de más de 600 personas el jueves y 1,000 más cada día desde entonces.

Se espera que las pruebas adicionales satisfagan la alta demanda en Houston, donde la tasa de positividad es actualmente del 30 por ciento, según McKenzie.

Resultados lentos

Bajo un cielo sombrío el viernes por la mañana en Houston, decenas de autos se arrastraban de un puesto de registro a otro, esperando su turno para hacerse una prueba de PCR sin salir de su auto.

Un conductor, Álvaro Ayalla, muestra síntomas de COVID-19. Le preocupa tener que faltar al trabajo para reemplazar los sistemas de filtración de agua en el hogar, lo que requiere que visite un puñado de casas cada día.

Mucha gente ha venido con sus hijos, con un padre preocupado porque no tiene seguro médico.

Otra madre, Eunice Chang, dice a la AFP que la escuela de su hijo quiere que todos los estudiantes y el personal se hagan la prueba, «para estar seguros».

“Y no quieren las pruebas caseras, quieren la prueba PCR”, agrega.

A Chang se le prometieron resultados dentro de las 48 horas, pero muchos proveedores no cumplen con ese plazo, lo que obliga a los residentes a buscar pruebas rápidas de antígenos, que pueden costar más de $120.

En Dallas, las largas filas para las pruebas y los largos retrasos en la entrega de los resultados han llevado a GeneIQ, uno de los grandes laboratorios a cargo de las pruebas en los campus universitarios, a decir que contratará nuevos empleados.

© 2022 AFP