“Water”, el primer sencillo de Tyla con un sello discográfico importante, tenía una especie de alquimia poco común: voces sensuales y atrevidas en un himno de pista de baile húmeda con un coro tan divino que escucharlo una y otra vez era realmente atractivo. La ágil mezcla de amapiano y R&B de la joven de 22 años la llevó a una ubicuidad aparentemente instantánea en la segunda mitad de 2023, cuando “Water” sonó desde los subwoofers de las calles, a través de los sistemas de sonido de los clubes y a través de todo el mundo. TikToks de jóvenes acólitos y tipos cachondos. (La canción está engrasada video presentaba a Tyla bebiendo lentamente mientras se mojaba con una botella de agua, lo que explica en parte a los tipos cachondos). Poco más de seis meses después de su lanzamiento, “Water” le había valido a Tyla el primer Grammy de la Academia de la Grabación por interpretación de música africana. , superando a superestrellas globales como Burna Boy y Davido, así como al merecido “Amapiano.” Era el tipo de unción de la industria (a partir de un gran sencillo, aún no un álbum) con el que sueñan las aspirantes a estrellas del pop.
Aunque el amapiano ha ascendido desde los clubes sudafricanos hasta las listas mundiales, el amplio atractivo de “Water” reside en la voz de Tyla, que parece sintonizada con el R&B contemporáneo de la misma manera que el sencillo debut de Rihanna “Pon de Replay” estaba orientado a dividir el medio entre el pop y el dancehall. La música de Tyla anterior a “Water”, creada poco después de graduarse de la escuela secundaria, se inclinaba hacia lo underground; su primer sencillo”Llegar tarde”, de 2019, enfatizó la escasa interacción entre su voz angelical y los 808 centrados en los clubes. “Estado pensando”, de 2021, tenía su propio coro de himno y una interpolación inteligente de “Hot in Herre” de Nelly, que muestra su admiración por los éxitos de radio de la era Y2K en un ritmo cuyo linaje atravesó el kwaito sudafricano y regresó a otro género de la diáspora, el funky del Reino Unido. .
En su álbum debut Tyla, muestra su fidelidad al pop-R&B, entretejiendo su lingua franca: atracción por los chicos malos, perplejidad por los chicos malos y, finalmente, la euforia catártica de seguir adelante. Ayuda que el álbum palpita con el latido del tambor del amapiano, con el colaborador de Wizkid y productor de “Water”, Sammy SoSo, codirigiendo la mayoría de las pistas y cepillándolas hasta lograr una fluidez sedosa. El terreno le resulta familiar, pero Tyla se muestra juguetona en él, como en “Breathe Me”, una canción sobre sexo con una analogía paramédica (“Boca a boca cuando me toques/Abre, bebé, llenaré tus pulmones/CPR”) ) y una meditación de una canción sobre cómo el cuerpo de Tyla es digno de una galería de alto nivel (“ARTE”).
Es una cantante inteligente, capaz de tocar todo el cinturón mientras reside principalmente en el reino de la respiración sensual, lo que le da a sus canciones el aire de un monólogo interno. La intimidad vocal delata sus influencias: ella es estudió el canon de Aaliyah, y su interpretación es comprometida pero genial, como si estuviera cantando desde la parte trasera del club y aún no se hubiera quitado las gafas de sol. En “On and On”, el más Babygirl de estos temas en nombre y ejecución, desenrolla el estribillo como si susurrara un secreto, su suave melisma se desliza a través del bajo.
