Sólo quedan 15 días antes de la primera ronda del 88º Masters en el Augusta National Golf Club, el primer gran campeonato de la temporada de golf profesional masculino.
Mientras el campeón defensor Jon Rahm juega en la LIV Golf League, el golfista número uno del mundo Scottie Scheffler se ha convertido en un gran favorito en las apuestas después de victorias consecutivas en el PGA Tour. El campeón del Masters de 2022 también conoce bastante bien el Augusta National.
Con el PGA Tour dirigiéndose a Texas para las dos últimas paradas antes del Masters, comenzando con el Texas Children's Houston Open de esta semana, es un buen momento para la última edición de las clasificaciones de poder del PGA Tour.
Por supuesto, no hay sorpresa en el puesto número 1. Pero durante una temporada en la que los novatos y otros novatos menos conocidos han ganado torneos, es posible que tengas que buscar superestrellas más abajo en la lista.
1. Scottie Scheffler
El golfista número uno del mundo viene de victorias consecutivas en el Arnold Palmer Invitational y el Players Championship. Tiene dos resultados entre los 10 primeros en el campo de golf Memorial Park, incluido un empate en el segundo lugar en 2022. Podría convertirse en el primer jugador desde Dustin Johnson en 2017 en ganar en tres salidas consecutivas. Rory McIlroy fue el último en hacerlo en tres salidas consecutivas en eventos de juego por golpes (la racha de DJ incluyó el WGC-Dell Technologies Match Play).
El actual campeón del US Open fue subcampeón detrás de Scheffler en cada una de sus últimas dos aperturas, terminando a 5 golpes de distancia en el API y a 1 de atrás en el Players Championship, después de que su putt para birdie en el hoyo 72 fallara cruelmente. Ocupó el puesto 189 en el ranking mundial oficial de golf cuando jugó en el Texas Children's Houston Open de 2022. Ahora es uno de los mejores jugadores del mundo, ocupando el tercer lugar en el circuito en tiros ganados: total (1.869), octavo en tee to green (1.214) y 12.° en putting (.656).
Schauffele no pudo mantener una ventaja en la ronda final del Players Championship, pero no hay duda de que últimamente ha jugado un golf espectacular. Ya ha acumulado seis resultados entre los 10 primeros en ocho largadas esta temporada, incluidos los 5 primeros en tres de sus últimos cuatro. Uno de los mejores golfistas del mundo sin una victoria en un campeonato importante, el ex ganador de la medalla de oro olímpica tendrá mucho impulso de cara al Masters, donde intentará finalmente conseguir uno grande.
El campeón del Masters 2021 consiguió su novena victoria en el PGA Tour en el Genesis Invitational en febrero. Siguió con un empate en el puesto 12 en la API y un empate en el sexto lugar en el Players Championship. A pesar de volver a luchar contra una lesión en la espalda, Matsuyama ha estado excelente desde el tee hasta el green y alrededor del green, pero ocupa el puesto 134 en golpes ganados: putt (-.378).
Después de conseguir su primera victoria en el PGA Tour en su última apertura en 2023 en el RSM Classic, la ex estrella de Texas Tech no ha disminuido el ritmo. Tiene tres top 10 en siete largadas, incluido un segundo puesto en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Lo golpea largo y recto y no comete muchos errores. Hará su primera apertura en un campeonato importante en el Masters.
Zalatoris no pasó el corte en su inicio más reciente en el Players Championship, pero su forma ha regresado después de que se sometió a una cirugía de espalda en abril que lo dejó fuera por el resto de 2023. Tuvo un par de top 5 contra campos llenos en eventos emblemáticos: – un empate en el cuarto lugar en el Arnold Palmer Invitational y en el segundo lugar en el Genesis Invitational. Su golpeo es tan bueno como siempre; ocupa el sexto lugar en golpes ganados: aproximación (.789).
7. Rory McIlroy
McIlroy parecía preparado para un comienzo rápido después de empatar en el segundo lugar en el Dubai Invitational y ganar el Hero Dubai Desert Classic por cuarta vez, un récord, el 21 de enero. Sin embargo, ese éxito no se ha trasladado al PGA Tour, como sí lo ha hecho. sólo un resultado entre los 20 primeros en cinco salidas hasta el momento: un empate en el puesto 19 en el Players Championship. Ocupa el segundo lugar en golpes ganados: desde el tee (.938) pero 119 en approach (-.176).
El corte fallido de Harman en el Campeonato Valspar de la semana pasada podría haber sido el resultado de la resaca de su fracaso por poco en el Campeonato de Jugadores. Terminó 1 golpe detrás de Scheffler y tuvo buenas posibilidades de lograr el birdie del empate en el hoyo 72. El actual ganador del Open Championship empató en el puesto 12 en la API.
El canadiense obtuvo su cuarta victoria en el PGA Tour, y su segunda consecutiva en un playoff, al superar a Charley Hoffman en dos hoyos adicionales en el WM Phoenix Open el 11 de febrero. Taylor ocupa el puesto 127 en golpes ganados: desde el tee (- .158) pero lo compensa con un juego estelar con hierros (15° en approach) y putt (20°).
El 27 de enero, el jugador de 31 años se convirtió en el primer golfista francés desde 1907 en ganar en el PGA Tour cuando derrotó a Nicolai Hojgaard por 1 golpe en el Farmers Insurance Open. También empató en el séptimo lugar en el Sony Open en Hawaii y quedó tercero en solitario en el AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Theegala parece cerca de ganar algo grande. Tiene cuatro top 10 en ocho aperturas esta temporada, incluidas cada una de sus dos últimas: un empate en el sexto lugar en el API y en el noveno lugar en el Players Championship. Es cuarto en el circuito en tiros ganados: total (1.446) y séptimo en putt (.821).
Burns está empatado con Theegala en el tercer puesto con más resultados entre los 10 primeros en la gira esta temporada con cuatro. Empató en el tercer lugar en el WM Phoenix Open y en el décimo lugar en el Genesis. Ocupa el puesto 24 en tiros ganados: total (.875) y 23 en putt (.542).
Young estuvo a punto de conseguir su esquiva primera victoria en el PGA Tour la semana pasada, terminando 2 golpes detrás de Peter Malnati en el Campeonato Valspar. Fue el séptimo segundo puesto de Young en 60 aperturas en la gira, la mayor cantidad para cualquier jugador sin una victoria desde 1970, según ESPN Stats & Information. Young tiene demasiado talento para no poner fin a la sequía en algún momento.
Los resultados del ocho veces ganador del PGA Tour han sido impredecibles en lo que va de temporada. Empató en el puesto 11 en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y en el cuarto lugar en el Genesis. Cantlay tuvo otros cuatro resultados fuera del top 35. Su juego inconsistente desde el tee y su juego con los hierros son los culpables: ocupa el puesto 143 en golpes ganados: aproximación (-.359) y 135 en precisión de conducción (55,2% de calles golpeadas).
El actual campeón de la Copa FedEx, que parecía listo para desafiar a Scheffler por el No. 1 del mundo al final de la temporada pasada, ha cojeado durante los primeros tres meses de 2024 con un resultado promedio de 39,4 en cinco salidas. Sólo tuvo un top 25: un empate en el puesto 19 en el Genesis Invitational. Hovland se ha sentido frustrado con su swing y está trabajando con un nuevo entrenador, Grant Waite. Sus problemas con los chips también han resurgido.
Knapp, portero de un club nocturno hace apenas tres años, se convirtió en el tercer novato del PGA Tour en ganar esta temporada cuando capturó el Abierto de México en Vidanta el 25 de febrero. El ex golfista de UCLA tiene tres resultados entre los 5 primeros en 12 largadas.
Kirk se ha calmado un poco después de capturar su sexta victoria en el PGA Tour en el Sentry de apertura de temporada en Hawaii en enero. Fue su segunda victoria en 11 meses después de llegar a la cima en el Honda Classic en febrero de 2023. Está en el puesto 140 en golpes ganados: putt (-.404), pero ha sido más que sólido desde el tee y en el approach.
Los problemas de JT parecían haber quedado en el espejo retrovisor después de haber finalizado cuatro veces entre los 12 primeros en sus primeras cinco salidas esta temporada. Dio un par de pasos atrás al fallar cortes en el Genesis Invitational y Players Championship y un empate en el puesto 64 en el Valspar Championship. Aún así, su forma parece encaminarse nuevamente en la dirección correcta.
Después de un comienzo lento hasta 2024, Lowry se ha recuperado con tres resultados consecutivos entre los 20 primeros, incluido un empate en el cuarto lugar en el Cognizant Classic y un tercer puesto en solitario en el API. Lowry anunció esta semana que jugará con McIlroy en el evento por equipos Zurich Classic of New Orleans del próximo mes.
Después de un comienzo regular de la temporada 2024, Fitzpatrick parece estar cerca de arreglarlo todo después de terminar quinto en solitario en el Players Championship. Se había perdido los cortes en el Sony Open, Genesis Invitational y API antes de recuperarse en TPC Sawgrass. Está impulsando mejor la pelota desde el tee después de quitar un peso de 4 gramos de la empuñadura del palo. Fitzpatrick le dijo a PGATour.com que olvidó que el peso estaba ahí.
Homa salió bien esta temporada, empatando en el puesto 14 en el Sentry y 13 en el Farmers Insurance Open. También empató en el octavo lugar en el API. Homa ha sido tremendamente inconsistente desde el tee, ubicándose en el puesto 150 en precisión de conducción (54-.2%) y en el puesto 115 en golpes ganados: desde el tee (-.117).
El golfista surcoreano perdió ante Grayson Murray en un desempate en el Sony Open de Hawaii y ha jugado bien desde entonces. Tiene tres top 10 y cinco top 25 y solo falló un corte en ocho largadas. Después de perder su tarjeta del PGA Tour en 2021, ha vuelto a subir al puesto 42 en el ranking mundial oficial de golf.
El ex golfista número uno del mundo jugó algunos de sus mejores golf en las paradas más importantes del circuito esta temporada. Tuvo tres top 10 contra campos de élite en eventos emblemáticos, empatando en el décimo lugar en el Sentry, en el sexto lugar en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y tuvo un solo noveno en el Genesis. Terminó 16° o mejor en dos de sus tres aperturas en Memorial Park, donde su juego corto de élite es un arma.
Hoge ha sido un modelo de consistencia esta temporada, superando el corte en nueve de 10 largadas y un par de resultados entre los 10 primeros. Tuvo un buen desempeño en el swing de la costa oeste, empatando en el sexto lugar en Pebble Beach y octavo en solitario en el Genesis. Su juego con el hierro sigue estando entre los mejores del circuito: ocupa el segundo lugar en tiros conseguidos: aproximación (1.234) y proximidad (34 pies, 7 pulgadas).
25. Peter Malnati
Me quito el sombrero ante el director de la junta de políticas del PGA Tour, quien obtuvo la segunda victoria de su carrera en el PGA Tour, y la primera en 3.058 días, en el Valspar Championship. Obtuvo una exención de dos años, su primera invitación al Masters y un lugar en los cuatro eventos restantes de la temporada. Saltó del puesto 184 al 65 en el mundo después de la victoria.
Me perdí el top 25: Harris English, Tommy Fleetwood, Austin Eckroat, Jordan Spieth, Collin Morikawa, Christiaan Bezuidenhout, JT Poston, Erik van Rooyen, Eric Cole, Grayson Murray, Min Woo Lee
