Desert Hot Springs está recurriendo a sus reservas para cubrir un déficit presupuestario estimado de 1,5 millones de dólares. El déficit se debe en gran medida a gastos importantes imprevistos, como reparaciones por tormentas, y a una disminución proyectada de los ingresos después de una reducción en la tasa impositiva sobre el cannabis de la ciudad.
«Estamos reaccionando a esa fuente de ingresos más baja tal como reaccionaría cualquier individuo o empresa a través de sus presupuestos», dijo el administrador municipal Frank Luckino.
El presupuesto del fondo general de la ciudad para 2023-24 anticipó $32,979,468 en ingresos, pero los gastos ahora se proyectan en $34,331,110, según la subgerente municipal Doria Wilms.
Dijo que Desert Hot Springs espera utilizar $1,549,914 en reservas, lo que dejaría a la ciudad con alrededor de $8,4 millones en reservas después de que el año fiscal finalice el 30 de junio.
“El personal recomienda un uso único de los fondos de reserva para abordar esta necesidad y garantizar el mantenimiento adecuado de los servicios centrales esenciales de la ciudad, como respuesta de emergencia, carreteras, policía y atención a las personas sin hogar, así como calles y parques limpios, seguros y bien iluminados. ”, dijo Geoffrey Buchheim, director de servicios administrativos de la ciudad.
Añadió que las reservas sólo se pueden utilizar en el corto plazo y que si el déficit continúa, la ciudad necesitaría encontrar ingresos adicionales o recortar servicios.
El consejo aprobó los ajustes presupuestarios con una votación de 4 a 1 el 5 de marzo. El concejal Russell Betts fue el voto disidente.
¿Qué está causando el déficit?
En febrero, el ayuntamiento aprobó Reducir el impuesto al cultivo de cannabis de la ciudad. de $10,20 a $5,75 por pie cuadrado para ayudar a aliviar parte de la carga financiera de la industria en dificultades. Esto redujo los ingresos esperados por cannabis de la ciudad en $1,9 millones para el año fiscal 2023-2024, según un informe del personal de la ciudad. Pero debido a los aumentos en otros ingresos, como el impuesto de ocupación transitoria de los visitantes, la ciudad estima que sus ingresos generales solo disminuirán en $188,272.
Hilary, la gran tormenta que azotó el desierto en agosto después de ser huracán en el mar, también golpeó las arcas de la ciudad. Causó daños importantes que requirieron que Desert Hot Springs gastara más de $1 millón en reparaciones. Buchheim dijo que se espera que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias reembolse el costo de la limpieza de la tormenta, pero que ese dinero probablemente tardará más de un año en recibirse.
Otros gastos no previstos cuando se aprobó el presupuesto el año pasado incluyen alrededor de $700,000 para la ciudad nuevo refugio para personas sin hogar y $350,000 para comprar su antiguo edificio de la biblioteca del condado de Riverside.
¿Qué está haciendo la ciudad para ahorrar dinero?
Desert Hot Springs eliminó 12 puestos de tiempo completo y parcial. Wilms dijo que cuatro miembros del personal fueron despedidos, cinco puestos fueron congelados y tres miembros del personal contratado fueron liberados.
Esto incluyó la eliminación del departamento de desarrollo económico, que despidió al director de desarrollo económico y al asistente administrativo. El desarrollo económico ahora está bajo el ámbito de la oficina del administrador de la ciudad.
La ciudad también eliminó el puesto de secretario municipal adjunto y reclasificó a un miembro del personal para contrarrestar la tecnología de permisos para evitar un despido, según Wilms.
Además de los cambios de personal, el informe del personal de la ciudad afirma que también redujo el gasto en suministros, viajes y capacitación, y redujo o canceló ciertos servicios contractuales.
¿Qué dijeron los concejales?
Betts dijo que votó en contra de los ajustes presupuestarios porque no apoya cómo la ciudad manejó los gastos para el centro de acceso para personas sin hogar. La ciudad utilizó $629,230 de uno de sus fondos para realizar mejoras en el centro y no recuerda que el consejo lo haya aprobado, dijo.
Luckino, el administrador de la ciudad, dijo que el consejo dio instrucciones para rehabilitar el edificio donde se encuentra el centro durante la sesión a puertas cerradas en la que aprobó su compra.
«Lo que quiero decir es que el público siempre tiene la oportunidad de opinar sobre estas cosas y no podemos decidirlas en una sesión cerrada», dijo Betts. «Deben salir a sesión abierta, específicamente para estos.»
El alcalde Scott Matas dijo que la ciudad ha sido conservadora en la planificación de su gasto, pero este fue uno de los años en los que compró instalaciones y estableció políticas para mejorar la calidad de vida de los residentes.
«Pero eso a veces tiene un precio, y ahora estamos equilibrando eso», dijo Matas.
¿Que sigue?
Wilms dijo que el personal de la ciudad presentará ajustes al presupuesto 2024-25 al consejo en mayo y junio, lo que mantendrá un presupuesto equilibrado y no utilizará reservas. La ciudad presupuesta en ciclos de dos años, lo que significa que ya aprobó un plan de gastos tentativo para 2024-25 y realiza los ajustes necesarios.
Ani Gasparyan cubre las ciudades de Desert Hot Springs y Cathedral City, en el oeste del Valle de Coachella. Comuníquese con ella en [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Desert Hot Springs enfrenta un déficit de $1,5 millones y recurrirá a sus reservas
