Mientras el contendiente de peso ligero Arman Tsarukyan se prepara para su regreso en UFC 300 contra el ex campeón Charles Oliveira el 13 de abril, la idea de que está a un paso de asegurar una revancha contra Islam Makhachev sigue en su mente.
«No es un tal vez, es 100%», dijo Tsarukyan a «Morning Kombat» esta semana. «Después de esta pelea, seré el contendiente número uno por el título. Eso es todo».
Tsarukyan (21-3) llega después de haber ganado ocho de sus últimas nueve peleas desde una memorable derrota en su debut en UFC en 2019 en una decisión competitiva ante Makhachev (25-1), unos tres años antes de que el actual rey libra por libra del deporte continuara. para reclamar el título vacante de peso ligero de manos de Oliveira en UFC 280.
Son las actuaciones más recientes de Tsarukyan en medio de una racha de tres victorias consecutivas que comenzó después de su disputada derrota por decisión en 2022 ante Mateusz Gamrot las que tienen a todos hablando del musculoso nativo de Georgia, que representa con orgullo su cultura armenia. Tsarukyan noqueó a sus dos últimos oponentes, incluido un brutal final contra Beneil Dariush en diciembre para asegurar la pelea con Oliveira.
Entonces, ¿cómo se siente Tsaurkyan acerca de los recientes comentarios de Makhachev de que su preferencia es defender su título contra el ex campeón interino Dustin Poirier, quien detuvo al candente contendiente Benoit Saint Denis en UFC 299 a principios de este mes?
«Siento que el Islam quiere evitarnos», dijo Tsarukyan. «Él siente que voy a ganar y, para él, es mejor pelear contra Poirier que contra mí. Soy más peligroso para él porque sé lucha libre. Tal vez pueda ganar más dinero con Dustin. Probablemente sea por eso». , él está más interesado. De todos modos, para mí no importa. Sólo estoy concentrado en Charles Oliveira porque es uno de los mejores en nuestra división. Tengo que concentrarme en él. Esta es la pelea más importante para mí».
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Tsarukyan dijo que aunque respeta a Poirier, su compañero de equipo en el American Top Team en el sur de Florida, está emocionado de ver que la división finalmente cambie para permitir que la próxima generación tome su oportunidad.
«Estaba apoyando a Dustin Poirier [against Saint Denis,] Quería que ganara y estaba súper feliz», dijo Tsaurkyan. «Pero ahora, los cinco primeros siguen aquí y solo yo. Soy uno de los más jóvenes y nuevos por [Michael] Chandler, Poirier, [Justin] Gaethje, Oliveira, Islam. Los cinco primeros siguen ahí pero yo también. Quiero cambiar esos nombres y quiero convertirme en el número 1 y ser campeón».
Una cosa en la que Tsarukyan tiene más confianza es en cuánto ha crecido desde la derrota de Makhachev, cuando los dos se turnaron para invertir posiciones en una exhibición de lucha que terminó con Makhachev ganando por puntuaciones de 30-27 (dos veces) y 29-28.
«Él [feels] Hace como un año, pero fue hace casi cinco», dijo Tsarukyan. «Era súper joven y fue mi primera pelea. [in the UFC]. No veo la hora de volver a luchar con Islam Makhachev. Todo el mundo sabe que seremos Oliveira y yo los próximos en luchar contra Islam Makhachev. Es una pelea de contendiente número uno, así que definitivamente uno de nosotros peleará por el título».
