Momentos antes, Verstappen había superado a Carlos Sainz por 0,057 segundos, ya que el piloto de Ferrari pasó gran parte de la hora en cabeza debido a su actuación con el neumático medio al principio de la sesión.
Un tema interesante dentro de la FP3 tuvo que ver con la rápida degradación de los neumáticos blandos en una sola vuelta, y los primeros sectores impresionantes para aquellos que probaron el C5 de paredes rojas a menudo no pudieron mantener ese nivel de rendimiento durante las dos últimas divisiones.
Hacia el final de la sesión, los equipos comenzaron a solucionar ese problema y tanto Lewis Hamilton como Oscar Piastri saltaron a los cuatro primeros en tandas posteriores con neumáticos blandos. Más tarde, George Russell se unió a los dos en los escalones superiores en su propia tanda suave en los últimos 10 minutos, cuando las mejoras comenzaron a amenazar los tiempos con neumáticos medios de los Ferrari y Red Bull.
Los primeros problemas de frenado habían afectado a los Red Bull cuando parpadearon primero al hacer carreras más concertadas durante la FP3, y aunque estos se solucionaron después de sus carreras iniciales con el compuesto medio, tanto Verstappen como Sergio Pérez fueron superados por los Ferrari con las botas C4.
Verstappen, sin embargo, no pudo encontrar mucho rendimiento en su primer intento con los blandos, sin mejorar ninguno de los sectores que había producido con los medios. Este también resultó ser el caso de Sainz; A pesar de marcar el mejor sector inicial de la sesión, el español no pudo mantener ese impulso más allá de la curva 6 y se quedó a media décima de su mejor marca con neumáticos medios.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor
Hamilton se acercó al 1m16.791s de Sainz, establecido en la primera mitad de la sesión con medios, pero la caída en las curvas de mayor velocidad pareció continuar; Verstappen afirmó que los neumáticos tendían a moverse mucho más en las curvas de alta velocidad.
Pero parecieron llegar a los pilotos con una carrera prolongada, y esto permitió a Verstappen marcar un 1m16.734s después de la bandera a cuadros para demostrar que los neumáticos blandos tenían valor en la clasificación.
Antes de que pudiera celebrar su tiempo titular, Leclerc registró un 1m16.714s al final para ascender a la cima de la clasificación, asegurando que los cuatro primeros estuvieran todos a 0,1s. Sainz se mantuvo tercero en la general al no haber podido mejorar con los neumáticos blandos.
Hamilton soportó un tiempo frustrante durante las primeras tandas, su consternación por perder una cantidad considerable de tiempo en las rectas en relación con los Ferrari era evidente por la radio, pero mejoró hasta ubicarse entre los seis primeros a pesar de tocar la grava en la salida de la curva 11 cuando Mercedes encontró más tiempo.
El Mercedes pareció recuperarse en la sesión, y el uso continuo de neumáticos blandos le dio a Hamilton un tiempo que finalmente fue lo suficientemente bueno para el cuarto lugar en la general, 0,08 segundos por delante de su compañero de equipo Russell.
Fernando Alonso mejoró hasta la sexta posición en su última vuelta de la sesión, tras estar detrás de su compañero de equipo Lance Stroll después de su penúltimo esfuerzo con los blandos, lo que le llevó por encima del Red Bull de Sergio Pérez.
Piastri, Stroll y Lando Norris completaron el top 10, ya que los McLaren no mejoraron durante la ráfaga final de cambios de posición cuando los neumáticos blandos comenzaron a producir mejoras en el rendimiento.
Yuki Tsunoda y Valtteri Bottas fueron 11.º y 12.º por delante de Alex Albon, que había asumido el control del coche de Logan Sargeant durante el resto del fin de semana, dejando al estadounidense al margen. Sargeant no participará más en el fin de semana, ya que Williams no tiene una tina de repuesto para construir.
