Una sonriente Aryna Sabalenka recibió una gran ovación el viernes tras vencer a Paula Badosa días después de la muerte de su exnovio.
La número dos del mundo cambió su vestimenta rosa vibrante por una completamente negra para jugar contra su “mejor amiga” en la segunda ronda del Abierto de Miami.
A pesar del retraso de seis horas por la lluvia incesante, las gradas se fueron llenando poco a poco de aficionados que gritaban en apoyo al ganador del Grand Slam bielorruso.
La estrella del tenis, que ganó 6-4, 6-3, parecía concentrada y de buen humor, en algunos momentos riéndose con su oponente española al otro lado de la red.
La valiente actuación tuvo lugar a sólo 12 millas del St Regis Bar Harbor Resort de cinco estrellas, donde se cree que Konstantin Kolstov saltó a la muerte en un aparente suicidio el domingo por la noche.
Decidida a permanecer en su torneo “local”, la ganadora del Grand Slam “desconsolada” regresó a la cancha para practicar en los días posteriores a su muerte.
Pero a pesar de su valiente apariencia, Sabalenka se mantuvo reservada durante una semana de tormento por la pérdida del hombre que una vez describió como su “mayor apoyo”.
Tratando de evitar el centro de atención, los conocedores dijeron que ella solicitó que su juego se trasladara de la cancha principal del estadio a la cancha más pequeña de la tribuna.
“Ella se mantuvo alejada tanto como pudo”, dijo a The Telegraph Prakash Amritraj, presentador de Tennis Channel.
“Cuando la ves, tu corazón se hunde de inmediato”, dijo, y agregó: “La vi uno de los primeros días y, comprensiblemente, se mantuvo reservada. Es imposible imaginar lo difícil que es”.
Amritaj dijo que era apropiado interpretar a Badosa porque «habrá un gran amor y simpatía al otro lado de la red, y Paula se lo dará porque ese es el tipo de persona que es Paula».
Sabalenka no ha comentado sobre la muerte de Kolstov más que decir que su «corazón estaba roto» por la «tragedia impensable».
Si bien no está claro cuándo se separaron, Sabalenka había estado saliendo con el jugador de hockey profesional, de 42 años, desde 2021 y él había estado en la cancha cuando Sabalenka ganó su segundo título de Grand Slam en Melbourne en enero.
Durante los últimos días, Sabalenka se ha visto envuelta en una burbuja de apoyo y amor por parte de sus compañeros y aficionados.
Badosa, de 26 años, había dicho anteriormente que sería “incómodo” enfrentar a su afligida amiga íntima tan pronto después de la muerte de Kolstov.
“Conozco toda la situación, lo que está pasando”, dijo.
«Para mí es un poco impactante pasar por eso porque al final ella es mi mejor amiga y no quiero que sufra».
