Fue un movimiento que los Mets tenían que hacer si querían ser tomados en serio como contendientes a la postemporada en 2024.
A los 36 años, JD Martínez No debería ser visto como ningún tipo de salvador, pero ciertamente podría marcar la diferencia para una alineación que estaba desesperada por un productor de carreras probado.
Felicitaciones, entonces, a David Stearns, no solo para fichando a Martínez el jueves por la noche, pero haciéndolo en sus términos. Eso significó esperar y esperar, y esperar un poco más, a pesar de las súplicas de los fanáticos y los medios, incluido yo mismo, para llegar a un acuerdo.
Lo mismo ocurre con Steve Cohen. Lo he dicho todo el tiempo, estoy de acuerdo con su plan general de vender sus viejos lanzadores el verano pasado y construir algo sustentable con un sistema agrícola mejorado, pero eso no significaba que estuviera bien permitir que un impuesto al lujo soporte de golpe en la forma de agregar un golpe para golpear detrás Pete Alonso.
Después de todo, él es Steve Cohen.
Resulta que él (y Stearns) simplemente tenían un precio en mente. Como tal, consiguieron a Martínez en una relativa ganga, un año y $12 millones, que en realidad es menos en general porque el acuerdo incluye dinero diferido que suaviza el costo del impuesto al lujo.
Por supuesto, podría haberles resultado contraproducente. Martínez merecía un trato mayor, basado en su excelente temporada 2023 en Los Ángeles con los Dodgers, en la que conectó 33 jonrones y acumuló 103 carreras impulsadas en solo 113 juegos.
Pero el mercado no estaba como esperaba, con la firma de los Dodgers. Shohei Ohtani, los Diamondbacks de Arizona optan por Joc Pederson, y algunos otros equipos prefieren no quedarse encerrados en el puesto de bateador designado con un solo jugador.
Y entonces, o Stearns leyó muy bien la situación o realmente estaba preparado para seguir el método no probado. Marcos Vientos como bateador designado principal de los Mets, como había estado indicando durante meses.
De cualquier manera, la paciencia dio sus frutos y ahora parece que los Mets tienen la oportunidad de hacer algo de ruido en 2024. No es que de repente surjan como un gigante. Todavía necesitarán los mejores escenarios de varios jugadores clave, especialmente en la rotación inicial, para ser un equipo con 85 u 86 victorias, pero al menos ahora tienen muchas más posibilidades de ser productivos ofensivamente.
Quién sabe, tal vez con turnos al bate regulares en el puesto de bateador designado, el poder de Vientos podría haber dado dividendos durante la larga temporada. Pero se sintió como una apuesta demasiado grande, basado en sus swings y fallos en sus turnos al bate la temporada pasada y esta primavera.
Tal como están las cosas, los Mets se están arriesgando Brett Baty en tercera base, luego de su decepcionante temporada de novato, y la idea de contar tanto con Baty como con Vientos era pedir demasiado.
De hecho, una temporada de novato tan prometedora como Francisco Álvarez Si bien, con 25 jonrones, su promedio de bateo de .174 en la segunda mitad es un recordatorio de que todavía tiene que demostrar que puede hacer ajustes a los agujeros que los lanzadores eventualmente encontraron en su swing.
En ese sentido, Martínez les da a los Mets un bateador inteligente y peligroso para batear detrás de Alonso en el puesto número 4 o 5.
“Realmente no tenían a nadie que encajara en ese lugar”, me dijo un cazatalentos de la Liga Nacional el jueves por la noche. “A veces puede ser exagerado tener protección para un determinado bateador, pero creo que Alonso definitivamente tendrá mejores lanzamientos para batear, especialmente en un lugar importante, con alguien como Martínez bateando detrás de él.
“Los lanzadores saben que el muchacho ha sido uno de los mejores productores de carreras en el juego durante mucho tiempo. Hay una habilidad especial para conducir carreras, no dejes que los análisis te engañen con eso. Algunos muchachos se vuelven outs más difíciles en situaciones de carreras impulsadas, y siempre he pensado que Martínez es uno de esos muchachos. Es un gran bateador pero también tiene una gran idea de lo que hace allá arriba”.
Los números respaldan la observación del explorador. De hecho, Martínez ha estado entre los mejores bateadores decisivos del béisbol a lo largo de su carrera, a juzgar por sus números con corredores en posición de anotar.
Considere que a lo largo de su carrera, Martínez con RISP ha bateado .298 con un porcentaje de embase de .375, un porcentaje de slugging de .550 y un OPS de .925.
Aún más impresionante, con dos outs y RISP, tiene una línea de ataque similar en su carrera: .292/.382/.554/.935.
Luego están sus espectaculares números RISP de 2023: .325/.375/.650/1.025.
Y nuevamente, aún mejor con dos outs: .367/.433/.783/1.216.
Sí, Martínez es prácticamente la definición de un productor de carreras confiable. Desde 2018, aquí están sus totales de carreras impulsadas en temporadas sin covid: 130, 105, 99, 62 y 103.
Pase lo que pase en Boston con los Medias Rojas en 2022, cuando sus números estaban bajos, Martínez demostró que no había terminado con su gran recuperación la temporada pasada en Los Ángeles. No fueron sólo los 33 jonrones y las 103 carreras impulsadas, a pesar de perderse un mes por una distensión en la ingle, lo que se destacó tampoco.
De hecho, Martínez tenía números subyacentes deslumbrantes que hablaban de la consistencia con la que golpeaba la pelota. Su tasa de golpes fuertes y su velocidad de salida promedio se ubicaron en el 98th percentil entre todos los jugadores de las Grandes Ligas la temporada pasada, según MLB Statcast.
La única preocupación notable gira en torno a cuánto hizo swing y falló en 2023. Es decir, Martínez se ponchó 149 veces en 479 apariciones en el plato, una tasa del 31,1 por ciento que fue, con diferencia, la más alta de su carrera. Además, su tasa de caminatas del 7,1 por ciento fue la más baja desde 2014.
Sin embargo, varios cazatalentos/ejecutivos de equipo con los que hablé durante la temporada baja, cuando investigaba una historia sobre Martínez, creían que los ponches eran una compensación por los números de poder más altos.
“El swing y el fallo son una preocupación justa para un chico de su edad”, dijo un ejecutivo de un equipo de la Liga Americana en diciembre. “Pero los números te dicen que se volvió muy agresivo al intentar conducir el balón y valió la pena por todo el contacto fuerte que hizo. También tenía una mayor tasa de elevados, por lo que claramente estaba tratando de levantar la pelota y lo hizo con éxito”.
Con todo eso en mente, Martínez parece encajar perfectamente en Queens. Ahora es irrelevante si fueron inteligentes o tal vez un poco afortunados al conseguirlo a precio de ganga tan tarde. Ahora es un Met, y justo a tiempo.
