Reemplazar el azúcar con edulcorantes puede mejorar el control de la pérdida de peso a largo plazo en adultos con sobrepeso

Nueva investigación presentada en la edición de este año Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Venecia, Italia (12-15 de mayo), sugiere que reemplazar alimentos y bebidas endulzados con azúcar por productos endulzados con bajo contenido energético o sin ellos puede ayudar a controlar el peso durante al menos un año después de una rápida pérdida de peso en adultos, sin aumentar el riesgo de diabetes tipo 2. diabetes o enfermedades cardiovasculares.

Los resultados de un ensayo controlado aleatorio de un año de duración en el que participaron adultos con sobrepeso y obesidad y niños con sobrepeso del norte, centro y sur de Europa también encontraron que el consumo de edulcorantes y potenciadores del dulzor (S&SE) se asociaba con una mayor satisfacción con la dieta, más resultados positivos. estado de ánimo y menos antojos y gusto explícito por los alimentos dulces en los adultos.

Los resultados llegan a raíz de una revisión sistemática de la evidencia realizada en 2023 por la OMS que sugería que reemplazar los azúcares libres con edulcorantes sin azúcar no parecía ayudar con el control del peso a largo plazo y podría aumentar el riesgo de varios problemas de salud, incluidos diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, aunque el informe destacó la incertidumbre en torno a la evidencia entre los edulcorantes y los resultados de las enfermedades.

«Mantener el peso después de perderlo es difícil de lograr, y nuestros hallazgos respaldan el uso de S&SE que se encuentran en muchos alimentos y bebidas en todo el mundo como alternativas a los productos endulzados con azúcar para ayudar a controlar el peso en adultos con sobrepeso», dice la autora principal del ensayo, la profesora Anne. Raben de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. «Los hallazgos también proporcionan información importante para abordar las controversias sobre posibles efectos adversos para la salud. Hasta ahora, los datos de seguridad generalmente provienen de estudios en animales que utilizan dosis de edulcorantes muy superiores a la ingesta habitual en humanos».

Los S&SE tienen un poder edulcorante muy alto pero contribuyen poco o nada al aporte energético. La industria de alimentos y bebidas suele añadir edulcorantes naturales y sintetizados, como aspartamo, stevia y sacarina, a los productos para reducir el contenido de azúcar, y millones de personas en todo el mundo los consumen cada día, por ejemplo, en refrescos. postres y alimentos para el desayuno.

Sin embargo, la seguridad de estos aditivos alimentarios y su uso para controlar el apetito y el peso ha sido objeto de acalorados debates, y se sabe poco sobre los efectos a largo plazo de los S&SE en la conducta alimentaria.

Los edulcorantes son prometedores para el control del peso

Para proporcionar más evidencia, los investigadores del proyecto SWEET (Edulcorantes y potenciadores de dulzura: efectos prolongados en la salud, la obesidad y la seguridad) llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorio de un año de duración para investigar si el uso prolongado de S&SE como parte de una dieta saludable baja en azúcar La dieta podría mejorar el mantenimiento de la pérdida de peso después de una pérdida rápida de peso, así como marcadores de riesgo beneficiosos para la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares en comparación con ningún consumo de S&SE.

Los participantes también completaron cuestionarios (al inicio del ensayo y después de 2, 6 y 12 meses) para evaluar el efecto de las S&SE sobre la satisfacción con la dieta, el control de la sobrealimentación, el gusto explícito y el deseo implícito de comida, la conducta alimentaria, la actividad física y la calidad de la comida. vida.

El ensayo reclutó a 341 adultos con sobrepeso u obesidad (de 18 a 65 años, 71% mujeres, índice de masa corporal (IMC) ≥25 kg/m²) y 38 niños con sobrepeso (6 a 12 años, 60 % niñas, IMC para la edad > percentil 85) de Dinamarca, España, Grecia y Países Bajos a través de páginas web, redes sociales, periódicos y registros.

Durante los dos primeros meses del ensayo, se instruyó a los adultos a seguir una dieta baja en energía (el Cambridge Weight Plan) con el objetivo de lograr al menos un 5% de pérdida de peso. Los niños recibieron consejos dietéticos para mantener el peso corporal.

En los siguientes 10 meses, los participantes fueron asignados al azar a una dieta saludable con menos del 10% de energía proveniente del azúcar agregado, permitiendo alimentos y bebidas con S&SE (grupo S&SE), o una dieta saludable con menos del 10% de energía proveniente del azúcar agregado. no permitir alimentos y bebidas con S&SE (grupo de azúcar).

Al inicio del ensayo y después de 2, 6 y 12 meses, los participantes participaron en días de investigación clínica para medir el cambio de peso, el puntaje z del IMC para la edad en niños (una medida de cuántas desviaciones estándar tiene un niño). El IMC está por encima o por debajo del IMC promedio para su edad y sexo), antropometría y marcadores de riesgo de diabetes tipo 2 (p. ej., glucosa y hemoglobina A1c) y enfermedades cardiovasculares (p. ej., colesterol). Los participantes también completaron cuestionarios de frecuencia de alimentos y se recolectaron muestras de orina para medir biomarcadores de S&SE, fructosa y sacarosa para medir el cumplimiento.

Como estaba previsto, la ingesta de alimentos y bebidas ricos en azúcar disminuyó en ambos grupos durante el ensayo, pero significativamente más en el grupo S&SE que en el grupo de azúcar. Al mismo tiempo, la ingesta de productos S&SE aumentó en el grupo S&SE y disminuyó en el grupo del azúcar. Estos resultados fueron confirmados mediante análisis de biomarcadores urinarios.

Los análisis por intención de tratar (que incluyeron a 277 adultos que perdieron con éxito el 5% o más de su peso corporal después del período de pérdida de peso de 2 meses) encontraron que aquellos que consumieron S&SE tuvieron un mantenimiento de la pérdida de peso ligeramente mejor después de 1 año que el grupo de azúcar (peso promedio). pérdida de -7,2 kg vs. -5,6 kg, haciendo una diferencia de 1,6 kg).

Además, en 203 participantes que completaron todas las investigaciones clínicas, los marcadores de riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular no difirieron entre los grupos.

No se observaron diferencias en la puntuación z del IMC para la edad ni en otros resultados en los 22 niños que completaron el ensayo. Según los investigadores, se necesitaría un estudio más amplio en más niños para determinar cualquier efecto potencial.

Los edulcorantes reducen los antojos de alimentos dulces y mejoran el bienestar en los adultos

En análisis adicionales del comportamiento alimentario, los investigadores encontraron que los adultos en el grupo S&SE reportaron una mayor satisfacción con la dieta cuando comían fuera, un mayor estado de ánimo positivo y un menor antojo de alimentos dulces a los 6 meses que el grupo de azúcar. Por el contrario, a los adultos del grupo del azúcar les gustaban más los alimentos dulces que los salados a los 6 y 12 meses. Sin embargo, no hubo diferencias entre los grupos en cuanto a la actividad física o la calidad de vida informadas.

En los niños, sustituir los alimentos y bebidas con azúcar añadido por productos endulzados no tuvo ningún impacto en la conducta alimentaria o la actividad física. Sin embargo, la inclusión de S&SE pareció beneficiar a los niños con altos niveles de alimentación incontrolada (comer en respuesta a la palatabilidad de los alimentos). [tastiness] y la probabilidad de consumir en exceso).

Como explica la coautora principal, la Sra. Clarissa Dakin, del Grupo de Investigación sobre Control del Apetito y Equilibrio Energético de la Universidad de Leeds, Reino Unido, «Nuestros hallazgos sugieren que la inclusión de productos endulzados con bajo o nulo contenido energético puede beneficiar a los niños que muestran altos niveles de Alimentación descontrolada. Para estos niños, el hecho de que se les permitiera consumir S&SE condujo a niveles más bajos de alimentación descontrolada a los 12 meses en comparación con los niños a los que no se les permitió consumir S&SE. Este beneficio no se encontró en los niños con niveles más bajos de alimentación descontrolada. , estos hallazgos proporcionan información importante para la reevaluación en curso de los edulcorantes aditivos alimentarios por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y otras agencias sanitarias de todo el mundo».

El profesor Jason Halford, director de la Facultad de Psicología de la Universidad de Leeds, Reino Unido, uno de los coautores de SWEET y presidente de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO), afirma: «'El uso de edulcorantes bajos en calorías en el control de peso ha sido cuestionado, en parte debido al vínculo entre su uso y el aparente aumento de peso en estudios observacionales; sin embargo, cada vez es más evidente que ese no es el caso en estudios a largo plazo».

Los autores señalan que una fortaleza clave del estudio es que es una investigación de 10 meses (a largo plazo) que se suma a la evidencia de ensayos previos a corto plazo mediante el uso de un diseño de mantenimiento de la pérdida de peso, que incluye tanto alimentos como bebidas con S&SE. y mediante el uso de cantidades diarias de productos de intervención que sean factibles y realistas en la vida cotidiana. Además, el ensayo se llevó a cabo como un ensayo multicéntrico en cuatro países de Europa.

Sin embargo, señalan algunas limitaciones del estudio, incluido el hecho de que la tasa de abandono fue mayor de lo estimado. Sin embargo, con 203 participantes, el poder estadístico para el resultado primario fue del 86%, lo que se considera satisfactorio. Además, dicen que los resultados de los niños deben interpretarse con cautela debido al pequeño número de participantes. Finalmente, consideraron a las PySE colectivamente sin distinguir entre tipos individuales, aunque esto lo hicieron intencionalmente para reflejar la variación de productos en el mercado. El sesgo de selección también puede haber sido un factor, ya que más participantes eran mujeres, tenían niveles educativos más altos y exhibían comportamientos conscientes de la salud.

Esta investigación representa el ensayo aleatorio principal del proyecto SWEET. El Prof. Jo Harrold (Universidad de Liverpool, Reino Unido), uno de los coordinadores del proyecto SWEET, explica: «El… proyecto ha estado desarrollando y revisando evidencia sobre los beneficios a largo plazo y los riesgos potenciales de reemplazar el azúcar añadido en la dieta con S&SE desde múltiples perspectivas. Los resultados de este ensayo a largo plazo respaldan el uso de S&SE en lugar de azúcar en alimentos y bebidas para ayudar a controlar el peso. La evidencia sugiere que no hay motivos de preocupación con respecto a la seguridad de estos productos en cuanto a preferencia por lo dulce. apetito o control de la glucosa.

«Estos resultados se suman al conjunto de evidencia que indica que los S&SE pueden desempeñar un papel positivo en el control del peso cuando se usan con prudencia. Otros aspectos del proyecto han aludido a barreras que impiden el desarrollo de productos más saludables y de bajo consumo energético y la consiguiente necesidad de «Revisar enfoques políticos y regulatorios. El simposio SWEET ofrecerá una oportunidad para concienciar a los representantes de la industria, los consumidores y los formuladores de políticas sobre los beneficios potenciales de las S&SE para la salud y la seguridad públicas, la obesidad y la sostenibilidad».

Proporcionado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad