El seis veces campeón de Grand Slam Phil Mickelson no jugará en el Masters del próximo mes, ya que se perderá el enfrentamiento de Augusta National por primera vez desde 1994, según una actualización de campo publicada el lunes en el sitio web del torneo.
El estado de Mickelson ha estado en duda desde que criticó el PGA Tour de EE. UU. en comentarios revelados el mes pasado que apoyaban a un circuito rival respaldado por Arabia Saudita y se disculpó más tarde, diciendo que necesitaba un tiempo lejos del golf.
En una lista de invitados al 86.° Masters, que se realizará del 7 al 10 de abril en el famoso campo de Georgia, el ganador del Campeonato de la PGA de 2021, Mickelson, se encontraba entre los golfistas enumerados como Campeones anteriores que no juegan.
La lista generalmente presenta a estadistas mayores del deporte que han reclamado la chaqueta verde, incluidos Jack Nicklaus, Tom Watson y Nick Faldo.
Esa lista, sin embargo, no incluía a Tiger Woods, quien se está recuperando de las graves lesiones en las piernas que sufrió en un accidente automovilístico hace 13 meses.
La pregunta principal que rodea a Mickelson ahora sería si el zurdo estadounidense de 51 años defenderá su título en el Campeonato de la PGA, que se jugará en mayo en Southern Hills en Tulsa, Oklahoma.
Después de alienar a los líderes del PGA Tour de EE. UU. y a los organizadores de la nueva gira, Mickelson dijo el mes pasado que se estaba tomando un tiempo fuera del deporte.
«Los últimos 10 años he sentido la presión y el estrés afectándome lentamente a un nivel más profundo», dijo Mickelson en un comunicado.
«Sé que no he estado en mi mejor momento y necesito desesperadamente un tiempo libre para priorizar a los que más amo y trabajar para ser el hombre que quiero ser».
Mickelson no ha jugado desde el Saudi International del mes pasado y jugó por última vez un evento de la PGA de EE. UU. en Torrey Pines en enero, ambos antes de que estallara la controversia de la gira rival.
Se reveló que Mickelson, tres veces campeón de Masters, ayudó a apoyar a los organizadores de una gira respaldada por Arabia Saudita ansiosa por tener los mejores talentos de la PGA en sus eventos.
El autor Alan Shipnuck publicó extractos de un próximo libro sobre Mickelson con la estrella estadounidense llamando a los saudíes «aterradores» con un «horrible historial en derechos humanos».
Mickelson dijo que estaba dispuesto a trabajar con los saudíes para ganar influencia y forzar el cambio en el PGA Tour de EE. UU. y lo calificó como «una oportunidad única en la vida para remodelar la forma en que opera el PGA Tour».
«Han podido arreglárselas con tácticas manipuladoras, coercitivas y de mano dura porque nosotros, los jugadores, no teníamos ningún recurso».
Más tarde se disculpó por los comentarios y dijo que «reflexionaría y aprendería de esto», pero el comisionado de la PGA, Jay Monahan, dijo a principios de este mes que no había hablado con Mickelson sobre los planes de regreso de la gira.
«Cuando esté listo para regresar al PGA Tour, tendremos esa conversación», dijo Monahan. «Esa es una conversación que espero con ansias».
Mickelson se convirtió en el ganador mayor de mayor edad en la historia en mayo pasado cuando ganó la PGA a los 50 años en Kiawah Island. También ganó el Masters en 2004, 2006 y 2010, la PGA de 2005 y el Abierto Británico de 2013 y es seis veces subcampeón del Abierto de Estados Unidos.
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