Trabajadores de mariscos de EE. UU. en mayor riesgo de COVID-19 durante la pandemia: estudio

El costo dramático que COVID-19 ha cobrado en los EE. UU. es evidente, pero a medida que disminuyen los casos y se relajan los mandatos, se ha vuelto cada vez más obvio el impacto que tuvo la pandemia en los trabajadores del servicio de alimentos en industrias como la pesca. Un estudio de la Universidad de New Hampshire analizó los efectos directos e indirectos de la pandemia mundial en los trabajadores de la industria pesquera de EE. UU. mediante el seguimiento de casos y brotes y descubrió que los trabajadores de la industria pesquera tenían el doble de probabilidades de contraer COVID-19 que los trabajadores de otras industrias alimentarias.

«La industria pesquera de EE. UU. se vio muy afectada, especialmente los trabajadores en lugares de trabajo de alta densidad, como las plantas de procesamiento de mariscos, donde el distanciamiento social era difícil», dijo Easton White, profesor asistente de ciencias biológicas. «Aunque se establecieron precauciones de COVID-19 para reducir la cantidad de trabajadores en las líneas de procesamiento, significó turnos más largos y una mayor exposición en general. Los barcos de pesca tenían problemas similares, donde las tripulaciones de los barcos llenos de gente enfrentaban desafíos para usar EPP o máscaras, en lugares húmedos y húmedos». condiciones de viento».

En el estudio, publicado recientemente en la revista Vida y medio ambiente de PeerJ, los investigadores muestran cómo los trabajadores de mariscos de EE. UU. se vieron afectados de manera desproporcionada por COVID-19, destacando los diversos efectos directos e indirectos del virus y rastreando la cantidad de casos y brotes. Revisaron informes de noticias, artículos científicos y libros blancos y encontraron que la mayoría de los casos de COVID-19 entre los trabajadores de mariscos se informaron durante el punto álgido de la pandemia, en el verano de 2020 y principios de 2021, y la mayoría fue entre trabajadores involucrados en procesamiento de mariscos que tienden a trabajar muy cerca unos de otros durante muchas horas. Se encontraron casos de COVID-19 en todas las áreas costeras de EE. UU. Sin embargo, Alaska, hogar del 60 % de las pesquerías comerciales de EE. UU., experimentó la mayor cantidad de brotes. Los investigadores también notaron condiciones más exigentes físicas y mentales, como preocupaciones sobre la seguridad en el lugar de trabajo, contraer COVID-19, acceso a servicios médicos, vacunación y licencia por enfermedad pagada. También tomaron en consideración las consecuencias económicas de la pandemia, incluidos los cambios en los mercados, la oferta y la demanda, además de la pérdida de ingresos, las fluctuaciones de precios, los problemas de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra.

Los investigadores señalan la efectividad de la respuesta preventiva al COVID-19 de la ciudad de New Bedford, en Massachusetts, que contiene un puerto de envío masivo, y la comparan con las prácticas pandémicas en Dutch Harbor y las Islas Aleutianas en Alaska, hogar de las dos pesquerías comerciales más grandes. en el país. New Bedford fue uno de los primeros en abrir centros de prueba y sitios de vacunación específicamente para trabajadores de mariscos, lo que provocó un número limitado de casos y brotes, mientras que la industria pesquera en Alaska, según se informa, tuvo problemas para controlar el virus.

«Esperamos que esta investigación siente las bases para prácticas futuras en el sector de productos del mar en relación con la pandemia de COVID-19, mejorando el lugar de trabajo en general y reconociendo la importancia de recopilar datos sociales y económicos sistemáticos sobre los trabajadores», dijo White.