Al presentar la demanda, Four Tet pidió una indemnización de hasta 70.000 libras esterlinas (alrededor de 95.000 dólares) más las costas. Hebden también busca una sentencia judicial sobre la tasa de regalías del 50 por ciento. Si un juez determina que el contrato no cubre transmisiones y otros formatos digitales, Four Tet debería haber recibido una «tasa de mercado razonable», según los argumentos legales del músico.
Como señaló el medio comercial de música del Reino Unido Actualización completa de música, el litigio encaja en un debate de larga data sobre si los formatos digitales representan una «venta» o una «licencia» según los términos de los contratos de la era analógica. Se han emprendido demandas por este tema desde la era de iTunes. En 2009, los exproductores de Eminem FBT Productions perdió uno de esos casos de regalías contra el gigante discográfico Universal Music Group. Casi una década después, Enrique Iglesias inició una demanda similar contra Universal, excepto por regalías de transmisión; según documentos judiciales en línea, las dos partes pronto llegaron a un acuerdo confidencial.
El caso de Four Tet no fue visible hasta mediados del año pasado, después de que se hiciera pública la presentación de defensa de Domino de febrero de 2021. Domino argumentó que Four Tet no tenía derecho a una tasa del 50 por ciento por regalías de transmisión. Según se informa, la etiqueta señaló otra disposición contractual que establece una tarifa para los «formatos de nueva tecnología» que es el 75 por ciento de la «tarifa aplicable». Domino argumentó que, aunque le había pagado a Hebden una tasa del 18 por ciento por su catálogo digital «de manera discrecional», solo estaba obligada a pagar una parte de eso. Según los informes, la etiqueta también afirmó que la tasa de transmisión y descargas sería la misma, alegando que «una transmisión siempre es técnicamente una descarga de paquetes de datos». Además, Domino argumentó que la transmisión no era un método de distribución convencional en el momento del contrato de 2001 y que ni él ni Hebden lo contemplaban en ese momento.
El asunto llegó a un punto crítico el otoño pasado cuando Domino restregó Pausa, Rondas, y Todo está exultante—supuestamente los tres álbumes de estudio cubiertos por el acuerdo de Four Tet con el indie— de servicios como Spotify y Apple Music. (Álbum de Four Tet de 2010 Hay amor en ti, aunque inicialmente publicado en Domino, aparentemente no formaba parte del mismo contrato). Hebden tuiteó que los abogados de Domino habían «dicho que eliminarían [his] música de todos los servicios digitales para detener el progreso del caso”. Dan Snaith de Caribou, otro ex artista electrónico firmado por Domino, expresó su apoyo a Hebden, tuiteando que la eliminación de los álbumes fue “un acto desesperado y vengativo”. Snaith escribió que Four Tet estaba «motivado por sentar un precedente justo para otros artistas en situaciones similares, más que por su propio interés».
Un par de grupos comerciales de música del Reino Unido también intervinieron en nombre de Hebden. Los directores ejecutivos de el Foro de Gestores Musicales, una asociación de directores musicales profesionales, y la Coalición de Artistas Destacados, que aboga por los derechos de los artistas musicales, emitió una declaración conjunta que critica el derribo como «equivocado y contraproducente».
Tras la protesta, Domino dijo en una declaración que estaba “igual de entristecido” por la situación. “La decisión de eliminar temporalmente los tres álbumes de Four Tet de los servicios digitales no se tomó a la ligera”, dice el comunicado. “Se nos aconsejó que lo hiciéramos como una consecuencia necesaria de [Hebden’s] litigio en este momento”. Desde que comenzaron los procedimientos legales en diciembre de 2020, según el comunicado, Domino se había ofrecido a mediar, pero el equipo de Four Tet los había «rechazado». “Seguimos tratando de volver a comprometernos con ellos para encontrar una solución a esta disputa: una que sea justa para ambas partes, pero fue en vano”, dijo Domino. “A través de todo esto, hemos estado y seguimos estando abiertos a la discusión y la mediación. Si bien estamos igualmente desanimados por tener que tomar estos pasos, mantenemos la esperanza de que se pueda llegar a una solución amistosa en el futuro. Nuestra puerta está ahora y siempre estará abierta para una mayor discusión con [Hebden].”
