Los médicos tienden a sobrestimar el progreso de la igualdad de género en la medicina del Reino Unido, según una encuesta

Los médicos tienden a sobrestimar el progreso logrado hacia la igualdad de género en la medicina del Reino Unido, sugieren los resultados de una encuesta instantánea publicada en la revista de acceso abierto. BMJ Abierto.

Estas percepciones erróneas están asociadas con una mayor renuencia, particularmente entre los médicos varones, a respaldar iniciativas para promover la igualdad de género en la profesión, según muestran las respuestas de la encuesta.

La contratación de doctoras en varias especialidades no ha seguido el ritmo de su representación en la medicina en general en el Reino Unido. Las mujeres están bien representadas en la práctica general/atención primaria, pero siguen estando insuficientemente representadas en las especialidades médicas y quirúrgicas, particularmente en el nivel superior.

Los investigadores querían averiguar si los médicos pueden medir con precisión la representación de las mujeres en diferentes especialidades y roles, y si estas percepciones afectan su disposición a apoyar iniciativas para promover la igualdad de género en la medicina.

Los investigadores encuestaron en línea a 425 consultores, médicos de cabecera, especialistas en prácticas/médicos jóvenes en el Reino Unido sobre sus percepciones de los médicos dentro de la profesión médica del Reino Unido. Casi la mitad (47%) de los encuestados eran mujeres.

Los encuestados fueron reclutados a través de las redes sociales; un foro web dedicado a los médicos; ya través de servidores de listas mantenidos por los 24 colegios y facultades médicas reales, 214 fideicomisos de servicios de salud y 46 subespecialidades médicas y sociedades sociales.

Se pidió a los encuestados que indicaran qué proporción (0-100%) de médicos en diferentes grados, incluidos los pasantes, y en diferentes especialidades, eran mujeres.

Para calcular hasta qué punto los participantes subestimaron o sobreestimaron las proporciones reales, los investigadores restaron de sus respuestas los porcentajes reales de mujeres que trabajan en cada área/función.

Para medir el apoyo a las iniciativas diseñadas para promover la igualdad de género en la profesión médica del Reino Unido, se pidió a los encuestados que indicaran cuánto (no) estaban de acuerdo con que estas actividades fueran necesarias, justas, excesivas/’exageradas’ o pusieran a los hombres en desventaja en una escala de 1 a 7, donde 1 es muy en desacuerdo y 7 es muy de acuerdo.

El análisis de las respuestas mostró que tanto hombres como mujeres tendían a sobrestimar la proporción de consultoras y médicos de cabecera.

Calcularon que la proporción de consultoras femeninas era del 43 % (proporción real del 37 %) en medicina y del 25 % (proporción real del 14 %) en cirugía. La proporción estimada de consultoras/médicas generales en la práctica general fue del 58 % (proporción real del 54 %).

Las proporciones estimadas de mujeres aprendices variaron más según el área de especialidad, pero las sobreestimaciones aún eran evidentes al limitar los análisis para un área determinada a los encuestados que estaban en esa área particular de la medicina.

Los encuestados subestimaron la proporción de aprendices de médicos de cabecera (63,5% contra 69%) y estimó con mayor o menor precisión la proporción de mujeres en formación médica (54% contra 53%).

Pero sobreestimaron la proporción de pasantes quirúrgicos (37,5% contra 33%) y mujeres graduadas de la facultad de medicina (60% contra 55%).

La sobreestimación de la representación femenina en la medicina en todas las áreas y roles se asoció con una mayor renuencia a respaldar iniciativas para promover la igualdad de género, particularmente entre los hombres.

Entre las mujeres encuestadas, independientemente de sus estimaciones de la proporción de mujeres en medicina, no hubo una diferencia sistemática en su nivel de apoyo a las iniciativas basadas en el género.

La brecha en el apoyo a las iniciativas de igualdad de género entre los encuestados masculinos y femeninos que estimaron correctamente la representación femenina fue pequeña, con el apoyo de los hombres nominalmente más bajo que el de las mujeres.

Sin embargo, entre aquellos que sobreestimaron la representación femenina en solo un 10 %, esa brecha de género aumentó en un 150 %, lo que refleja una caída significativa en el apoyo entre los médicos varones. El apoyo de las mujeres se mantuvo constante.

Los investigadores verificaron si este patrón estaba asociado con creencias estereotipadas de que los médicos varones son inherentemente mejores que las médicas.

Quienes respaldaron con más fuerza esta creencia apoyaron menos las iniciativas basadas en el género, en general. Pero incluso después de tener esto en cuenta, el apoyo a las iniciativas basadas en el género entre los hombres seguía ligado significativamente a la tendencia a sobreestimar la proporción de mujeres en medicina.

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa, además de que las áreas/roles incluidos no fueron exhaustivos, por lo que es posible que los hallazgos no se traduzcan en toda la profesión médica del Reino Unido, dicen los investigadores.

Pero escriben: «Los hombres que sobrestiman el verdadero progreso que se ha logrado en la representación de las mujeres corren el mayor riesgo de socavarlo».

Agregan: «Esto apunta a una consecuencia insidiosa que puede surgir cuando la representación de las mujeres crece dentro de un campo determinado. Parece incitar a algunos a malinterpretar y exagerar el grado real de cambio y, a raíz de esto, particularmente para los hombres, inferir erróneamente que el género Ya no vale la pena apoyar las iniciativas de igualdad en el campo.

«En última instancia, esto obstaculiza los esfuerzos para promover la verdadera igualdad, ya sea promoviendo la representación de las mujeres en áreas del campo donde todavía están subrepresentadas o combatiendo los problemas de sesgo de género que existen independientemente de la representación numérica de las mujeres».