UFC tuvo un año excepcional en 2021, produciendo eventos casi todas las semanas en un momento tumultuoso en el mundo de los deportes. El octágono sirvió como campo de pruebas para muchos luchadores de la UFC. Se coronaron nuevos campeones, los campeones existentes defendieron sus tronos y los héroes caídos recuperaron la gloria una vez más.
El debate sobre el peleador del año fue feroz en 2021. Algunos se destacaron en el transcurso de 12 meses, mientras que otros se expandieron en la construcción de legados. Los argumentos sobre quién merecía el máximo reconocimiento fueron casi tan feroz como las propias peleas.
Un panel de expertos de CBS Sports se sentó a votar nuestras selecciones para peleador, nocaut y pelea del año, con algunos resultados muy interesantes. Eche un vistazo a continuación a quién fue coronado como el Luchador del año de UFC 2021.
Premios votados por Brian Campbell, Brent Brookhouse, Brandon Wise y Shakiel Mahjouri.
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luchador del año
Ganador: Kamaru Usman — 3-0 (v. Gilbert Burns, Jorge Masvidal, Colby Covington)
Kamaru Usman pasó 2021 cerrando la brecha entre él y Georges St-Pierre en el debate sobre el «mayor peso welter de todos los tiempos». Usman logró tres victorias impresionantes contra Burns, Masvidal y Covington, mostrando su temple de campeón. Contra Burns, enfrentó la adversidad temprana de una caída antes de hacerse cargo de la pelea y acabar con él. Contra Masvidal, «The Nigerian Nightmare» entregó un golpe de nocaut perfecto sobre uno de los mejores boxeadores de peso welter. Finalmente, Usman nuevamente hizo retroceder a Covington, quien parece ser claramente el segundo mejor peso welter en el UFC, en una pelea tremendamente competitiva.
Sí, dos de las tres victorias de Usman fueron revanchas; sin embargo, Covington siempre es ultra resistente y el método en el que Usman venció a Masvidal tiene peso. Charles Oliveira desafió las expectativas. Valentina Shevchenko se basó en las expectativas existentes. Pero el campeón de peso welter de UFC está comenzando a estar a la altura de la sombra inconmensurable de St-Pierre.
Segundo puesto: Charles Oliveira 2-0 (v. Michael Chandler, Dustin Poirier)
La batalla del Luchador del año 2021 fue ferozmente disputada entre Usman y Oliveira. El premio de este año fue un lanzamiento de moneda entre dos hombres profundamente merecedores del honor. Si bien Usman avanzó entre el panel de CBS Sports, no hay duda de que Oliveira logró algo notable. Oliveira hizo bien en un viaje de 11 años de UFC al oro ligero. Un regreso de más de una década estuvo salpicado de regresos más pequeños en duras peleas contra Michael Chandler y Dustin Poirier. «Do Bronx» fue algo así como una ocurrencia tardía en la imagen del título de peso ligero cuando Khabib Nurmagomedov se retiró en 2020. Un año después, el peligrosamente diverso Oliveira es el rey indiscutible de 155 con victorias significativas sobre la élite de la división.
Tercer lugar: Rose Namajunas 2-0 (v. Zhang Weili x2)
Rose Namajunas se dice a sí misma que es la mejor y es difícil negar la campeona de peso paja de UFC. Namajunas mostró un enfoque y fortaleza renovados con un nocaut con una patada en la cabeza sobre Zhang Weili en abril para recuperar su trono. Al igual que sus dos peleas con Joanna Jędrzejczyk, Namajunas confirmó su estatus como líder de la tabla en una revancha por decisión competitiva contra la poderosa Zhang.
Otros recibiendo votos:
- El campeón interino de peso pesado de UFC, Ciryl Gane, cayó apenas por debajo de los tres primeros, pero las impresionantes victorias sobre Derrick Lewis, Alexander Volkov y Jairzinho Rozenstruik lo prepararon para un gran 2022 en caso de que destrone al rey de peso pesado Francis Ngannou en enero.
- Shevchenko completó su tercer año de terror como campeona de peso mosca femenino de UFC. Las victorias sobre Lauren Murphy y Jessica Andrade la colocaron en el puesto número 5 de la lista, pero el tono de «más de lo mismo» de su dominio puede haber contribuido a su clasificación más baja.
- Julianna Pena arrasó el año con victorias por estrangulamiento trasero desnudo sobre Sara McMann y Amanda Nunes. Es este último, apodado por algunos como la mayor sorpresa en la historia de UFC, lo que empujó a Peña a la carrera de Peleador del año 2021.
