La agencia libre de la NFL ha tenido un comienzo rápido con la firma de jugadores en toda la liga, pero durante dos días del período de manipulación legal, no todos los principales agentes libres están fuera del tablero. Tres de los cinco mejores agentes libres en el top 100 de CBS Sports están disponibles, lo que podría conducir a un primer día salvaje del nuevo año de la liga.
A medida que los equipos comienzan a poner lápiz y papel en estos contratos de agentes libres, todavía hay muchos jugadores talentosos disponibles para que los arrebaten los equipos contendientes. Desafortunadamente para los equipos que necesitan mariscales de campo, ninguno de ellos es mariscal de campo.
Estos son los 10 mejores agentes libres que quedan cuando el año de la liga comienza el miércoles, según la lista de los 100 mejores de Pete Prisco.
Claramente, el mejor liniero disponible en el mercado, Armstead debería recibir un gran contrato de un equipo necesitado de línea ofensiva. Armstead permitió solo una captura, dos golpes de mariscal de campo y 12 presiones en 263 jugadas de bloqueo de pases la temporada pasada, ya que jugó solo ocho juegos. Armstead es uno de los cuatro tackles ofensivos en llegar al Pro Bowl en al menos tres de las últimas cuatro temporadas.
Armstead, de 30 años, sigue siendo uno de los mejores tackles izquierdos en el juego cuando está sano, llegando al Pro Bowl de 2018 a 2020. Un contrato enorme parece estar en camino, a pesar de perderse 48 de los 145 juegos posibles.
Gilmore tuvo una temporada 2021 interesante, no jugó hasta que fue cambiado de los New England Patriots a los Carolina Panthers. Tuvo 16 tacleadas, dos intercepciones y tres pases defendidos en nueve juegos, y aún así obtuvo una selección de Pro Bowl. Los mariscales de campo rivales que apuntaban a Gilmore tenían solo un índice de pasador de 57.9 cuando él era el defensor principal, completando solo el 60% de sus pases y lanzando dos touchdowns.
Gilmore tuvo un gran año en 2020 (aunque solo jugó 11 juegos). Seguía siendo uno de los mejores esquineros de cobertura en el fútbol, ya que los mariscales de campo rivales tenían solo un índice de pasador de 66,7 dirigido a él mientras completaban el 56,3% de sus pases dirigidos a él. Los equipos todavía tenían miedo de poner a prueba a Gilmore, apuntándolo solo 48 veces, lo que explica por qué solo terminó con tres pases defendidos.
Gilmore, de 31 años, todavía tendrá un mercado fuerte, pero es difícil determinar su valor.
Wagner tuvo una ventaja inicial en la agencia libre después de que los Seattle Seahawks lo liberaron la semana pasada, y todavía está cerca de la cima de su juego. Terminó con 170 tacleadas, tres golpes de mariscal de campo, una captura, cinco pases defendidos y un balón suelto forzado para ganar otra selección de Pro Bowl y All-Pro.
Wagner tiene la mayor cantidad de tacleadas en la NFL desde que fue reclutado en 2012 (1,383). Es el único jugador en la historia de la NFL que tiene 1,300 tacleadas, 20 capturas, 10 intercepciones y 50 pases defendidos en sus primeras 10 temporadas.
Wagner, futuro miembro del Salón de la Fama, probablemente tenga mucho juego de élite por delante. Es probable que el jugador de 31 años pueda elegir a dónde quiere ir.
Mathieu, el mejor profundo que queda en el mercado, terminó con 76 tacleadas, tres intercepciones y tres pases defendidos la temporada pasada para ganar otra selección de Pro Bowl. Permitió solo una calificación de pasador de 65.9 en cobertura cuando se lo apuntó como el defensor principal.
Los Chiefs se alejaron de Mathieu al aceptar los términos con Justin Reid, pero Mathieu tendrá sus pretendientes. Sus 26 intercepciones desde el comienzo de la temporada 2013 (el año de novato de Mathieu) están empatados en la NFL entre los profundos. Se espera otro gran contrato para Mathieu.
Dos años plagados de lesiones han lastimado a Brown de cara a la agencia libre, ya que el tackle de 28 años ha jugado solo 14 juegos en ese lapso. Brown, quien jugó como tackle derecho para New England en 2021, permitió solo una captura y nueve presiones en 489 jugadas, sin cometer una sola penalización.
Una lesión en la pantorrilla afectó a Brown en 2021 y casi sufre un paro cardíaco en 2020 por un susto de una IV previa al juego. Cuando Brown está en el campo, es dominante. Debería tener un mercado para los equipos que buscan mejorar en el tackle, ya que los buenos son difíciles de encontrar en la liga.
Hicks no está tan lejos de su temporada de Pro Bowl (2018), ya que el tackle defensivo de 32 años tuvo 3.5 capturas y nueve hits al mariscal de campo en nueve juegos para los Chicago Bears la temporada pasada. La versatilidad de Hicks tendrá algún valor para los equipos, ya que puede jugar al borde o alinearse adentro.
Con solo 15 presiones en nueve juegos, Hicks tuvo 50 presiones la temporada anterior. Los días de Hicks, de 32 años, ganando un contrato masivo parecen haber quedado atrás, pero puede ser un buen cazamariscales en una rotación y sigue siendo un buen bloqueador de carreras (tuvo 17 paradas de carrera en 2021).
Clowney tuvo una temporada de recuperación con los Cleveland Browns después de terminar la campaña 2020 sin una sola captura. La ex selección general No. 1 aumentó su total de capturas a nueve en 2021, terminando con 37 tacleadas, 19 golpes al mariscal de campo y dos balones sueltos forzados como una opción confiable frente a Myles Garrett.
Terminando con 50 presiones y 32 apuros de mariscal de campo, Clowney mostró destellos del jugador que hizo tres Pro Bowls consecutivos desde 2016 hasta 2018. Clowney tuvo su mayor cantidad de presiones y hits de mariscal de campo en una temporada desde 2018, por lo que aún posee la capacidad de llegar a la jugador de ataque.
Clowney, mejor preparado como ala defensiva No. 2, debería prosperar como el segundo cazamariscales en una defensa.
Los tackles izquierdos son difíciles de encontrar en esta liga, y la edad de Brown es preocupante a los 36 años. Todavía está en la cima de su juego después de llegar al Pro Bowl el año pasado, cuando fue titular en los 17 juegos. Las ocho capturas que permitió Brown son tantas como en sus últimos cuatro años combinados, y sus cinco penalizaciones fueron la mayor cantidad que ha cometido en cuatro años.
Brown debería tener un mercado fuerte basado en el valor de los tacleos ofensivos. Todavía le quedan algunos buenos años de fútbol.
9. Rob Gronkowski
Con Tom Brady regresando de su retiro de 40 días, es muy posible que Gronk también regrese a los Buccaneers. No ha mostrado signos de desaceleración.
10. Odell Beckham Jr.
Finalmente pareció volver a ser el mismo que tenía antes de la lesión el año pasado en la recta final, pero luego sufrió otra lesión importante en la rodilla en el Super Bowl. Por eso está tan bajo.
