FORT MYERS, Fla. — Dos años después del canje de Mookie Betts, los Medias Rojas de Boston están de regreso en el negocio de conseguir superestrellas en su búsqueda por un campeonato de la Serie Mundial.
Oh, los Medias Rojas cayeron a solo dos victorias de un título de Serie Mundial el año pasado, pero eso se debió en gran parte al desempeño superior de jugadores como Kiké Hernández y otros más típicamente asociados con la clase media del béisbol.
El domingo, los Medias Rojas y el director de béisbol Chaim Bloom cambiaron esa narrativa y sacudieron su casa club con una gran transacción, acordando un contrato de seis años y $140 millones con el campocorto Trevor Story, el último agente libre de élite que queda en el mercado posterior al cierre patronal. .
Una persona con conocimiento directo del pensamiento de Story confirmó que el jugador de cuadro está de acuerdo con el club y espera unirse al equipo tan pronto como el domingo. La persona habló con USA TODAY Sports bajo condición de anonimato porque el acuerdo aún no está finalizado.
El contrato incluye una opción de exclusión después del cuarto año, cuando Story tenga 32 años.
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Story, de 29 años, se convertirá en el segunda base titular de los Medias Rojas, con el All-Star Xander Bogaerts como campocorto. Story fue dos veces All-Star y Silver Slugger con los Colorado Rockies, donde tuvo temporadas de 37 y 35 jonrones, al mismo tiempo que proporcionaba una capacidad de carrera base de élite también.
Y de repente, en un invierno en el que rivales de división como los Azulejos de Toronto agregaron múltiples All-Stars mientras que los Yankees de Nueva York se mantuvieron en el agua, los Medias Rojas golpearon tarde por un jugador que los hará herméticos a la defensiva y mucho más sofocantes en el plato.
Naturalmente, la medida fue recibida calurosamente en la sede del club.
«La energía que trae, cuando lo ves cruzando el campo es como si lo quisieras en tu equipo», dice el as del personal Nathan Eovaldi, quien se enfrentó a Story en la Liga Nacional. «(La movida) anima al equipo. Sabemos que quieren que ganemos».
Ese concepto se sintió un poco dudoso después del intercambio en febrero de 2020 de Betts, un agente libre pendiente, a Los Angeles Dodgers. Los Medias Rojas terminaron últimos en la temporada 2020 acortada por la pandemia y no se esperaba que hicieran mucho en 2021, cuando su incorporación clave fue firmar a Hernández por dos años y $14 millones.
Pero Hernández tuvo una temporada All-Star en ambos lados del balón y el club acumuló 92 victorias, venció a los Yankees en el juego de comodines, a los Rays en la Serie Divisional de la Liga Americana y llevó a Houston a seis juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Ahora, un jugador de élite se ha unido a la refriega.
«La habilidad en el campo habla por sí sola», dice el abridor zurdo Rich Hill, también una incorporación de invierno. «Es un gran impulso para el clubhouse, los muchachos aquí.
«Necesitas tantos muchachos como puedas para armar un total de 162 y luego 11 en la postemporada para obtener un trofeo de campeonato».
Los Rockies llegaron a los playoffs dos veces con Story, pero se hundieron desde la última clasificación en 2018 y han hecho movimientos desconcertantes en los años posteriores, extendiendo el contrato de Nolan Arenado antes de canjearlo, dejando que Story se fuera pero luego firmando a Kris Bryant con un contrato de $ 182 millones.
Story disfrutará de una ventaja sobre sus compañeros agentes libres de elite: Carlos Correa (Twins), Corey Seager (Rangers) y Javy Baez (Cubs), todos firmados con clubes que terminaron bien fuera de la contienda por los playoffs en 2021.
«Estoy realmente emocionado por Trevor», dice el jardinero de los Rockies, Charlie Blackmon. «No podría estar más feliz por él. Es un gran tipo.
«Todo lo que quiere hacer es ganar, y Boston le da esa oportunidad con seguridad. Lo hará muy bien allí».
Hernández, durante mucho tiempo una dínamo de múltiples posiciones, expresó su confianza en que Story hará la transición a la segunda posición con aplomo.
Sin embargo, Story puede estar en la segunda base por solo una temporada.
Bogaerts firmó una extensión de seis años y $120 millones con el club en 2018 y ese acuerdo incluye una cláusula de exclusión después de esta temporada. Bogaerts cumple 30 años el 1 de octubre y existe una buena posibilidad de que pueda obtener más dinero en el mercado abierto que los $60 millones que tiene garantizados entre 2023 y 2025.
«Si sucede, genial, será increíble», dice Bogaerts, quien por lo demás se negó a comentar hasta que la firma se haga oficial. «Es un gran jugador».
La firma de Story consolidará a Hernández como el jardinero central titular de los Medias Rojas; El manager Alex Cora reiteró el domingo por la mañana que Hernández sigue siendo el mejor jardinero central defensivo del club. Es probable que Alex Verdugo se coloque en el jardín izquierdo o derecho, con una combinación de Jarren Duran y Jackie Bradley Jr. ocupando el otro lugar de los jardines de esquina.
Será una alineación defensiva abrumadora: Hernández terminó quinto en la clasificación defensiva general entre los jardineros centrales, según FanGraphs. Story ocupó el cuarto lugar entre los campocortos (9,7) y Bogaerts fue noveno (8,3).
«Vas a ponerte en contacto aún más», dice Eovaldi. «Viste todo lo que Kiké pudo hacer en el centro. ¿Vas a tener a Bogey y Trevor en el medio? Nuestro equipo mejora mucho de inmediato».
La firma de Story probablemente deja a Christian Arroyo más afectado por el tiempo de juego. Al igual que con Luke Voit luego de la firma de Anthony Rizzo por parte de los Yankees, Arroyo podría ser un potencial candidato comercial.
Mientras tanto, las habilidades de Story se amplificarán en un mercado más grande que debería adaptarse a su implacable estilo de juego.
«Tiene la perspectiva, sabe cuál es su trabajo, y eso es jugar béisbol», dice el mánager de los Rockies, Bud Black. «Y si juegas duro y con energía como él, creo que cualquier mercado lo apreciará».
“Le deseo lo mejor”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Trevor Story llega a un acuerdo por seis años y 140 millones de dólares con los Medias Rojas de Boston
