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Carolina del Sur ha dado luz verde a las ejecuciones con pelotones de fusilamiento, un método codificado en la ley estatal el año pasado después de una pausa de una década en la ejecución de sentencias de muerte debido a la incapacidad del estado para adquirir drogas de inyección letal.
El Departamento de Correccionales del estado dijo el viernes que se completaron las renovaciones en la cámara de la muerte en Columbia y que la agencia notificó al fiscal general Alan Wilson que podía llevar a cabo una ejecución por fusilamiento.
Los legisladores se dispusieron a modificar la ley estatal para sortear la situación de las drogas de inyección letal. La legislación que entró en vigencia en mayo convirtió a la silla eléctrica en el principal medio de ejecución del estado y les dio a los reclusos la opción de elegir la muerte por fusilamiento o inyección letal, si esos métodos están disponibles.
En esta foto del 16 de abril de 2018, una torre de guardia sobre la Institución Correccional Lee, una prisión de máxima seguridad en Bishopville, Carolina del Sur, Carolina del Sur ha dado luz verde a las ejecuciones por fusilamiento.
(Foto AP/Sean Rayford)
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Durante el largo debate de Carolina del Sur, el senador estatal demócrata Dick Harpootlian, un fiscal convertido en abogado defensor penal, presentó la opción del pelotón de fusilamiento, argumentando que presentaba el método de ejecución «menos doloroso» disponible.
«La pena de muerte seguirá siendo la ley aquí por un tiempo», dijo Harpootlian. «Si vamos a tenerlo, debe ser humano».
Según los funcionarios, la cámara de la muerte ahora también incluye una silla de metal, con restricciones, en la esquina de la habitación en la que se sentarán los reclusos si eligen la ejecución por fusilamiento. Esa silla está frente a una pared con una abertura rectangular, a 15 pies de distancia, a través de la cual los tres tiradores dispararán sus armas.
El senador de Carolina del Sur Dick Harpootlian, D-Columbia, habla a favor de un proyecto de ley que agregaría el pelotón de fusilamiento a la silla eléctrica y la inyección letal como métodos de ejecución en el estado el 2 de marzo de 2021, en Columbia, SC
(Foto AP/Jeffrey Collins)
Los funcionarios estatales también han creado protocolos para llevar a cabo las ejecuciones. Tres tiradores, todos voluntarios que son empleados del Departamento Correccional, tendrán rifles cargados con munición real, con sus armas apuntadas al corazón del recluso.
Se colocará una capucha sobre la cabeza del interno, a quien se le dará la oportunidad de hacer una última declaración.
Según los funcionarios, Corrections gastó $53,600 en las renovaciones.
Carolina del Sur es uno de los ocho estados que todavía usan la silla eléctrica y uno de los cuatro que permiten un pelotón de fusilamiento, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin fines de lucro con sede en Washington.
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En junio, la Corte Suprema de Carolina del Sur bloqueó las ejecuciones planeadas de dos reclusos por electrocución, diciendo que no pueden ser ejecutados hasta que tengan la opción de un pelotón de fusilamiento establecido en la ley revisada recientemente del estado.
La silla eléctrica utilizada en el corredor de la muerte de Florida
(Departamento de Correcciones de Florida)
El tribunal superior detuvo las ejecuciones programadas de Brad Sigmon y Freddie Owens y escribió que los funcionarios debían formar un pelotón de fusilamiento para que los reclusos pudieran elegir entre eso o la silla eléctrica. Los planes del estado, escribió el tribunal en una orden unánime, estaban en suspenso «debido al derecho legal de los reclusos a elegir la forma de su ejecución».
Ahora que se ha formado un pelotón de fusilamiento, el tribunal deberá emitir una nueva orden para que se lleve a cabo cualquier ejecución.
Las ejecuciones se programaron menos de un mes después de la aprobación de la nueva ley. Los funcionarios de la prisión habían dicho anteriormente que aún no podían obtener drogas para la inyección letal y que aún tenían que armar un pelotón de fusilamiento, dejando la silla eléctrica de 109 años como la única opción.
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Los abogados de los dos hombres argumentaron en presentaciones legales que la muerte por electrocución es cruel e inusual, y dijeron que la nueva ley mueve al estado hacia métodos de ejecución menos humanos. También han dicho que los hombres tienen derecho a morir por inyección letal, el método que ambos eligieron, y que el estado no ha agotado todos los métodos para adquirir drogas para inyección letal.
Los abogados del estado han sostenido que los funcionarios penitenciarios simplemente están cumpliendo la ley y que la Corte Suprema de los EE. UU. nunca ha declarado que la electrocución sea inconstitucional.
La última ejecución de Carolina del Sur tuvo lugar en 2011 y su lote de drogas de inyección letal expiró dos años después. Hay 37 hombres en el corredor de la muerte del estado.
