Un automóvil robot de la subsidiaria de General Motors, Cruise, está en una prueba de manejo.
Andrej Sokolow | imagen alianza | Getty Images
DETROIT – General Motors está adquiriendo la participación accionaria de SoftBank en su unidad de vehículos autónomos Cruise de propiedad mayoritaria por $ 2.1 mil millones, anunció el fabricante de automóviles el viernes por la tarde.
SoftBank Vision Fund 1 adquirió por primera vez una participación minoritaria en Cruise a través de un acuerdo de $ 2,25 mil millones en 2018. Su salida se produce cuando la destacada firma de inversión en tecnología debía invertir un segundo tramo de $ 1,35 mil millones como parte del acuerdo sobre el despliegue comercial de Cruise. vehículos, que ahora pagará GM.
También sigue a la abrupta salida de la compañía del CEO de Cruise, Dan Ammann, en diciembre. Según los informes, Ammann fue despedido de Cruise por la directora ejecutiva y presidenta de GM, Mary Barra, quien también preside la junta directiva de Cruise, por desacuerdos en la estrategia, incluido cuándo hacer pública la compañía.
GM ha señalado que planea mantener la empresa pública en el futuro previsible. El sucesor de Ammann, el fundador de Cruise, Kyle Vogt, tuiteó el viernes que una oferta pública inicial sería una «gran distracción, especialmente en este momento», ya que la compañía está ampliando su servicio de transporte sin conductor recién lanzado en San Francisco.
El anuncio de SoftBank se realizó cuando GM y Cruise también anunciaron el lanzamiento de un «Programa de oportunidad de liquidez recurrente», en el que los empleados de Cruise con opciones sobre acciones adquiridas podrán venderlas a GM.
«Los empleados pueden vender tantas acciones adquiridas como deseen a un precio justo determinado por un tercero», dijo Vogt en Twitter. «O pueden conservar sus acciones y esperar una apreciación con el tiempo».
Aparentemente, el programa tiene la intención de ayudar a retener a los empleados de Cruise, que pueden haber estado esperando una ganancia inesperada de una oferta pública inicial de la compañía, algo que Wall Street también esperaba.
Un portavoz de GM dijo que la salida de SoftBank no estaba relacionada con el programa de empleados. Remitió las preguntas sobre la decisión de Softbank a la empresa. Un portavoz de SoftBank se negó a comentar.
Desde la inversión inicial de SoftBank, gran parte de la exageración y el optimismo de los inversionistas en torno a los vehículos autónomos se ha derrumbado y se ha hecho realidad, incluyendo a GM y Cruise que se perdieron una implementación inicial de vehículos autónomos en San Francisco en 2019.
La dramática caída de las acciones tecnológicas desde fines de 2021 también es problemática para SoftBank, que ha estado entre los mayores inversores en empresas previas a la salida a bolsa en todo el mundo en la última media década. El nuevo acuerdo con GM libera capital que SoftBank podría desplegar en otros lugares.
La división de inversiones de SoftBank tuvo problemas en 2019 después de que la empresa de oficinas compartidas WeWork tuvo que retirar su oferta pública inicial y reducir enormemente el tamaño de su negocio para evitar el colapso. SoftBank tomó una amortización multimillonaria de WeWork después de rescatar la empresa y convertirse en propietario del 80%.
Si bien SoftBank se recuperó durante la pandemia, gracias a una gran posición en DoorDash, OpenDoor y otras empresas que tuvieron debuts de gran éxito en el mercado, la rápida caída de las acciones tecnológicas de alto crecimiento este año ha vuelto a crear problemas para el conglomerado japonés.
Es el mayor accionista del sitio de comercio electrónico de Corea del Sur Coupang y la aplicación china de transporte compartido Didi, que han caído significativamente. Con el mercado de OPI cerrado indefinidamente, SoftBank tiene oportunidades limitadas para obtener liquidez de muchas de sus grandes apuestas en dólares.
